Louis Gerhardus Dunn (1908-1979) fue un ingeniero nacido en Sudáfrica que jugó un papel clave en el desarrollo de los primeros misiles y vehículos de lanzamiento estadounidenses .
Dunn obtuvo sus títulos de grado y posgrado en ingeniería aeronáutica en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) en Pasadena, California . Durante ese tiempo, el Laboratorio Aeronáutico Guggenheim en Caltech (GALCIT), un prestigioso centro de investigación en ingeniería aeronáutica, estaba dirigido por Theodore von Kármán . En 1943, Dunn se había incorporado a la facultad de Caltech y se había naturalizado ciudadano estadounidense.
En 1943 y 1944, von Kármán y Frank Malina , que habían estado realizando investigaciones sobre cohetes en GALCIT, comenzaron a utilizar el nombre de Jet Propulsion Laboratory (JPL) en los nombres de sus proyectos. [1] Malina contrató a Dunn para que fuera el director asistente del JPL en 1945. Dunn asumió como director interino cuando Malina se fue y fue nombrado formalmente director en 1947. Dunn renunció a este puesto en 1954. William Hayward Pickering , que había sido gerente de proyecto del misil Corporal bajo Dunn, lo sucedió como director del JPL.
Después de dejar el JPL, Dunn dirigió el programa de misiles Atlas en la Corporación Ramo-Wooldridge , predecesora de TRW . En 1963 se trasladó a Aerojet General y murió en su casa de Mountain Ranch, California, el 13 de agosto de 1979.