Ignacio Saturnino " Lou " Molinet (30 de noviembre de 1904 - 27 de agosto de 1976) fue un jugador de fútbol americano profesional nacido en Cuba que jugó en la Liga Nacional de Fútbol para los Frankford Yellow Jackets durante la temporada de 1927. Se le distingue por ser el primer cubano y latinoamericano en jugar en la liga. [1]
Los padres de Lou habían llegado a Cuba desde España , es probable que fueran catalanes o de origen catalán, ya que de ahí se originó el nombre Molina. Se educó principalmente en Estados Unidos, asistiendo a la Peddie School [2] en Nueva Jersey antes de inscribirse en la Universidad de Cornell , donde siguió los pasos de su hermano mayor, Joaquín, quien más tarde fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Cornell.
Molinet fue galardonado dos veces en baloncesto y dos en fútbol americano. Sin embargo, después de terminar su segundo año, sus padres murieron. La perspectiva de regresar a Cornell le resultó demasiado desafiante, por lo que se quedó en su casa en Cuba. Pero cuando la Asociación Atlética de Frankford en Filadelfia se puso en contacto con él para jugar con los Frankford Yellow Jackets, el actual campeón de la NFL, regresó. El equipo contrató a Molinet por un salario de 50 dólares por partido. Además, recibía 50 dólares por semana solo por asistir a los entrenamientos. [3]
En 1927, Molinet corrió 75 yardas y lanzó otras 35 yardas. También atrapó varios pases e incluso anotó un touchdown durante la victoria de los Yellow Jackets sobre los Buffalo Bison . Jugó en nueve partidos de la NFL esa temporada y los Yellow Jackets cayeron por debajo de .500, lo que les permitió ocupar el séptimo lugar en la clasificación. Molinet regresó a Cornell, terminó su carrera y vivió una vida lejos del fútbol. En el momento de su muerte, su propia familia sabía muy poco de su carrera atlética fuera de la universidad. [4]
Molinet pasó los últimos años de su vida trabajando en Eastman Kodak . En realidad trabajó para Carrier Corporation , primero en la ciudad de Nueva York , luego en Rochester y luego en Syracuse . Muchos en los medios se referían a él como "Lou" Molinet. Sin embargo, su familia afirma que nunca lo llamaron así. Sus apodos eran en realidad "Molly" e "Iggy". [3]
Antes de 1999, se concluyó que Jess Rodríguez , un fullback de los Buffalo Bisons de 1929, fue el primer jugador de la NFL de ascendencia hispana. Sin embargo, en 2000, Heidi Cadwell, la nieta de Molinet, se puso en contacto con el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional para donar el contrato de la NFL de su abuelo de 1927. Su llamada fue de gran interés para el Salón porque en ese momento se creía ampliamente que Rodríguez era el primer jugador hispano en la historia de la NFL. Investigaciones posteriores del Salón de la Fama y el historiador hispano Mario Longoria confirmaron que, de hecho, Molinet jugó en la NFL en 1927. Hoy en día, el contrato de Molinet se exhibe de forma destacada en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional. [5]