El Lotus 87 fue un coche de carreras de Fórmula Uno utilizado por el equipo Lotus en la segunda parte de la temporada de Fórmula Uno de 1981 y en la primera carrera de la temporada de 1982.
El coche, pilotado por el italiano Elio de Angelis y el futuro campeón del mundo Nigel Mansell , fue otro paso en el desarrollo de Lotus de los coches de efecto suelo . Su predecesor, el Lotus 81, había demostrado tener un chasis que no era lo suficientemente rígido, en comparación con el dominante Williams FW07 . Por ello, Lotus introdujo un nuevo chasis, construido con fibra de carbono y reforzado con láminas de kevlar , ya que el equipo consideró que la fibra de carbono por sí sola no sería suficiente para proporcionar al chasis la estabilidad necesaria. Como demostraría el McLaren MP4/1 diseñado por John Barnard , esto fue un error de cálculo.
El chasis fue planeado originalmente para el ambicioso Lotus 88 de doble chasis , pero después de que el automóvil fuera prohibido, se reconstruyó apresuradamente para convertirse en el más conservador 87.
El coche no fue lo suficientemente competitivo como para luchar por las victorias, aunque los pilotos lograron sumar algunos puntos.
Cuando los nuevos motores turboalimentados de Renault y Ferrari se volvieron más confiables, el automóvil demostró ser demasiado pesado y fue reemplazado por una especificación 87B más liviana para la ronda inaugural de 1982. [2] Posteriormente fue reemplazado por completo por el Lotus 91 , que demostró ser más competitivo y registró un podio en su primera salida en Brasil .
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* De ellos, 13 puntos se consiguieron con el 87. Durante la temporada, Lotus cambió los neumáticos Michelin por los Goodyear.
** Ningún punto conseguido con el 87B.