Lottie Mwale (14 de abril de 1952 – 18 de octubre de 2005) fue un boxeador de Zambia de peso semipesado que fue campeón de la Commonwealth y de la Unión Africana de Boxeo durante un período de seis años. Mwale también ganó el título internacional del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) después de derrotar a Ray Acquaye de Ghana en ocho asaltos en Lusaka en diciembre de 1990.
Mwale nació en Kitwe , Zambia (entonces Rhodesia del Norte ) el 14 de abril de 1952. Creció en Wusakile y fue a la escuela primaria Ndeke. Vivía cerca del estadio Scrivener , la sede del Rhokana United y tenía un gran interés por el fútbol, jugando como portero en los partidos del barrio. También demostró habilidad musical tocando la batería en su adolescencia temprana y albergaba ambiciones de triunfar en la música convencional. Después de empezar a boxear por diversión, sus amigos notaron su habilidad natural y lo convencieron de que se lo tomara en serio, por lo que decidió darle un uso diferente a sus manos. [1]
Su cuñado era el boxeador profesional Jackson Mambwe, quien también jugó un papel importante a la hora de atraer a Mwale al ring de boxeo, dándole su entrenamiento inicial y alentándolo a continuar con el deporte. [2] La madre de Mwale no estaba contenta con el camino que había elegido, pero cuando se dio cuenta de que había puesto su corazón en una carrera en el boxeo, se rindió y comenzó a apoyarlo.
Mwale comenzó su carrera en el Rhokana Amateur Boxing Club en Kitwe y entró por primera vez al ring cuando tenía 16 años. Pronto se enamoró de este deporte y cuando se unió al Green Buffaloes Boxing Club, patrocinado por el ejército de Zambia, ya era un boxeador amateur formidable. Reinó como campeón de peso mediano en África oriental y central y fue nombrado capitán del equipo nacional de boxeo de Zambia en 1973. Ese mismo año, el nuevo chico dorado de Zambia, que sería conocido por cierta controversia durante su carrera, desató una disputa con los funcionarios durante un torneo de boxeo triangular que involucraba a Zambia , Kenia y Zaire cuando perdió una pelea contra un boxeador keniano y luego afirmó que "simplemente no quería ganar". Casi se instituyó una investigación hasta que Mwale se disculpó. [2]
En enero de 1974, Mwale formó parte del contingente de Zambia para los Juegos de la Commonwealth de 1974 en Christchurch , Nueva Zelanda, como peso mediano ligero. Se abrió camino hasta los cuartos de final con un nocaut en 102 segundos sobre el isleño de Cook Nio Mare, después de lo cual el director del equipo, Archie Phiri, dijo que estaba encantado con el desempeño de Mwale, pero que le hubiera gustado que la contienda durara un poco más para darle a Mwale "un mejor entrenamiento". [3] Mwale llegó a la final con una decisión por mayoría de puntos sobre el inglés Robert Davies, aunque sufrió una lesión en su mano derecha. [4] Una radiografía reveló que la lesión era un esguince leve y esto trajo un suspiro de alivio al campamento de Zambia, allanando el camino para el choque con el campeón escocés Alexander "Cy" Harrison, una pelea que Mwale predijo que sería "demasiado fácil". Y así fue, ya que Mwale superó a su oponente escocés para obtener la medalla de oro en peso mediano ligero por decisión unánime, convirtiéndose en el primer deportista zambiano en alcanzar tal logro. Después, declaró que ganar la medalla de oro fue el momento de mayor orgullo de su vida y que, aunque Harrison era un buen boxeador, le había tomado la medida y había aprovechado su ventaja de alcance. [5] Frank Hendry, el director del equipo de boxeo escocés, no dudó en resumir a Mwale como "el mejor boxeador de los Juegos". [5]
Muchos aficionados al boxeo predijeron que Mwale tenía el potencial y la clase para hacerlo bien como profesional si alguna vez quería abandonar su condición de amateur, pero se tomó su tiempo antes de dar ese paso. En mayo de 1975, ganó una medalla de oro durante el Campeonato de Boxeo Amateur de África Oriental y Central en Lusaka, [6] y al año siguiente, Zambia destronó a los campeones mundiales Estados Unidos en los Juegos del Consejo Internacional de Deportes Militares (CISM) y Mwale, peleando como peso mediano, fue elegido boxeador del torneo. Luego habló de convertirse en profesional, pero archivó sus planes debido a su contrato con la Fuerza de Defensa Nacional, que recién finalizaba el año siguiente. [1]
Mwale se convirtió en profesional en abril de 1977 bajo Scorpio Promotions, rechazando un contrato de cinco años en los Estados Unidos de América diciendo que quería pelear por los títulos de la Commonwealth y África antes de pensar en algo más grande, y esperaba pasar de la división de peso mediano a la de peso pesado. [1] Su primera pelea profesional fue contra Fanwell Mwanza en abril de 1977 a quien noqueó en 6 asaltos y se ganó el derecho a enfrentar a Julius Luipa por el título nacional de peso semipesado.
El carismático Mwale se ganó a muchos admiradores y también inspiró a los jóvenes deportistas de Zambia a triunfar. Se le conocía por el apodo de " Gunduzani ", que significa "sacúdelos" en su lengua materna, y " Kaingo ", que significa "leopardo". Aunque residía en Londres , atraía grandes multitudes cada vez que peleaba en casa y también presumía de tener un puñetazo llamado NPPP, que significaba "puñetazo lleno de energía nuclear". Su estilo de vida fuera del ring también era noticia, ya que le encantaba la fiesta y a menudo se movía con un gran séquito de seguidores a los que generosamente les compraba bebidas.
Noqueó a Luipa en el sexto asalto en Lusaka y dos años después noqueó al campeón de la Commonwealth Gary Summerhays de Canadá en el décimo asalto en Lusaka. Dos meses después, Mwale tuvo la oportunidad de entrenar con su ídolo Muhammad Ali en una pelea de exhibición en el Royal Albert Hall de Londres, para marcar el retiro definitivo de Ali, después del cual Ali predijo un gran futuro para el zambiano. [7] En ese momento, Mwale estaba siendo manejado por Wilfred Sauerland y entrenado por George Francis . Más tarde ese año, derrotó al campeón de la Unión Africana de Boxeo (ABU) Bagayuko Sounkalo de Mali para ganar el título continental y prepararse para la pelea por el título del Consejo Mundial de Boxeo. Después de 5 victorias consecutivas, incluidas tres victorias sobre los estadounidenses Fred Brown, Jesse Burnett y Ed Turner, Mwale ganó el derecho a desafiar al campeón de peso semipesado del CMB Matthew Saad Muhammad .
Ambos se enfrentaron el 28 de noviembre de 1980 en San Diego. Mwale dominó los dos primeros asaltos, pero flaqueó en el tercero y luego fue noqueado en el cuarto, la primera derrota de su carrera profesional. Después, Mwale admitió que se había descuidado después de haberle dado a Muhammad la mayoría de sus golpes en los dos primeros asaltos y de haber dado por sentado que su oponente no aguantaría hasta el final. “Quería demostrar que podía pelear con él, pero demostró ser más fuerte que yo”. También descartó las sugerencias de que perdió porque era más ligero que Muhammad e instó a sus seguidores a aceptar la derrota: “Cuando pierdes, no empiezas a decir tonterías. Soy boxeador y perdí. No hay excusas”. [8]
En diciembre de 1981, Mwale fue víctima de la brutalidad policial cuando fue detenido y golpeado por policías en Lusaka por supuestamente haber salpicado agua fangosa a la gente en la cuneta de la carretera. Más de 15 policías lo sacaron a la fuerza de su Range Rover y lo retuvieron en un camión policial durante casi dos horas, donde lo abofetearon y lo golpearon con las culatas de las armas. Mwale se quejó más tarde de que lo habían mantenido prisionero sin ningún motivo y de que la policía había abusado de él. “Cada vez que me abofeteaban una mejilla, yo les daba la vuelta para que me abofetearan también la otra”. [9]
Mwale luego ganó dos peleas contra su rival zambiano más cercano, Chisanda Mutti , aunque muchos fanáticos zambianos sintieron que tuvo suerte de obtener la decisión en la segunda pelea. En el medio, perdió su segunda pelea profesional contra el estadounidense Eddie Mustapha Muhammad por nocaut en el cuarto asalto en Las Vegas .
Mwale perdió su título de la Commonwealth ante Leslie Stewart de Trinidad y Tobago en Puerto España en 1985 y poco después, el título africano ante Joe Lasisi de Nigeria. En 1989, recuperó el título de peso semipesado de Zambia que había tenido que dejar vacante cuando ganó los títulos de la Commonwealth y África, con un nocaut en el sexto asalto a Enoch Chama. Al año siguiente, sumó el cinturón de peso crucero de Zambia después de un nocaut en el octavo asalto a Joseph Poto. Luego, Mwale tuvo la oportunidad de ganar el título internacional del CMB cuando se enfrentó al ghanés Ray Acquaye. Mwale sabía que a la edad de 38 años, probablemente esta era su última oportunidad de ganar un cinturón internacional, por lo que entrenó duro para la pelea y revirtió los años con un nocaut en el octavo asalto en Lusaka. Como resultado de esta victoria, Mwale esperaba ganar el premio al Deportista del Año en los premios deportivos anuales de Zambia de 1991, pero cuando el premio fue para el atleta Samuel Matete , Mwale se indignó y rompió el certificado de mérito que le habían entregado a él, a la vista de todos los presentes en la ceremonia. Más tarde se disculpó por sus acciones, pero dijo que esperaba ser honrado con el máximo galardón después de ganar un título internacional para el país.
Sin embargo, perdió el cinturón en su siguiente pelea contra Virgil Hill de los Estados Unidos dos años después en Bismarck , Dakota del Norte , después de lo cual su promotor llamado Sandy Saddler (que no debe confundirse con el ex campeón de peso pluma), desapareció con el dinero de su bolsa de $ 55,000, dejándolo varado hasta que la Alta Comisión de Zambia llegó en su ayuda.
Ganó sus dos siguientes peleas contra Wally Kafumbi y Jim Murray y luego intentó recuperar el título de peso semipesado de Zambia, que en ese momento estaba en manos de Mike Chilambe. En agosto de 1993, Mwale fue golpeado y noqueado en el octavo asalto, tras lo cual sorprendió a sus seguidores cuando afirmó que había perdido la pelea porque estaba borracho. Inmediatamente pidió una revancha, que Chilambe le concedió. Mwale entrenó duro para la revancha y prometió darle una lección a Chilambe.
Los dos se enfrentaron nuevamente el 2 de abril de 1994. Aunque Mwale tuvo mucho mejor desempeño en esta pelea, Chilambe fue el claro ganador con una decisión unánime por puntos. Mwale luego anunció su retiro del ring. Su récord de peleas en su carrera fue: 44 peleas ganadas, con 34 nocauts, y 9 peleas perdidas, 4 de ellas en sus últimas seis peleas. [10]
Mwale pasó por momentos difíciles y terminó dependiendo de la caridad, de las donaciones de personas benéficas y del gobierno de Zambia. En 1999, sufrió una mala coordinación de las extremidades y le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson .
El 17 de agosto de 2001, el periódico Boxing News, con sede en Londres, informó sobre la "muerte" de Mwale, describiendo un sombrío panorama de su muerte en la pobreza. Cuando Mwale, que estaba muy vivo, se quejó de que la historia había llevado al CMB a suspenderle la pensión, la revista se retractó del artículo y se disculpó, calificándolo de "horrendo error" por su parte. [11]
Después de una batalla de seis años contra la enfermedad de Parkinson, Mwale murió el 18 de octubre de 2005 en Lusaka [12]. El presidente de Zambia, Levy Mwanawasa, lo describió como un héroe nacional [13] y en noviembre de 2008, el CMB anunció planes para construir una escuela de boxeo en Lusaka en su honor. [14]
El 24 de abril de 2013, los restos de Mwale fueron exhumados del antiguo cementerio Leopard's Hill de Lusaka y enterrados nuevamente en el Parque Memorial Leopards Hill, un lugar de descanso digno de un héroe zambiano. [15]