Lotf Ali Khan ( persa : لطفعلیخان زند ; c. 1769-1794 ) fue el último Sha de la dinastía Zand . Gobernó desde 1789 hasta 1794.
Lotf Ali Khan Zand llegó al poder después de una década de luchas internas entre una sucesión de jefes Zand violentos e ineptos tras la muerte en 1779 del fundador de la dinastía, Karim Khan Zand . Su fracaso en ponerse de acuerdo sobre un sucesor y gobernar con la misma benevolencia que Karim Khan erosionó la confianza pública en los Zand. Un número cada vez mayor de líderes locales y regionales comenzaron a alinearse con el eunuco Agha Mohammad Khan Qajar , que buscaba derrotar y suceder a los Zand.
El hijo de Jafar Khan , Lotf Ali Khan, ascendió al trono en 1789 tras la muerte de su padre. Jafar Khan había sido envenenado por un esclavo sobornado por un miembro de la familia rival, Sayed Morad Khan Zand. Al enterarse del asesinato de su padre, Lotf Ali Khan marchó a la capital de Zand, Shiraz . Sayed Morad Khan se vio obligado a rendirse y fue ejecutado.
Poco después de asumir su título, el principal rival de Lotf Ali Khan, Agha Mohammad Khan de la dinastía Qajar, marchó hacia el sur, a Shiraz. Sus dos ejércitos se encontraron fuera de la ciudad en una batalla en la que Agha Mohammad Khan se impuso, utilizando camellos para asustar a los caballos Zand en el campo de batalla. A pesar de su derrota, el líder Zand pudo mantener Shiraz hasta que las fuerzas Qajar se retiraron a Teherán.
Al año siguiente, en 1790, Lotf Ali Khan dirigió sus fuerzas contra el gobernador de Kermán, que se había negado a presentarse en persona para reconocer al líder zand. Esta campaña fracasó debido a las duras condiciones invernales que provocaron la pérdida de un gran número de hombres.
En 1791, Lotf Ali Khan marchó para restablecer su control sobre Isfahán. Cada vez sospechaba más de la lealtad de Haji Ibrahim , el kalantar de Shiraz. Como resultado, se llevó consigo al hijo del kalantar. Una vez que el ejército Zand abandonó la ciudad, Haji Ibrahim hizo arrestar a los oficiales Zand restantes y envió un mensaje a su hermano, un miembro del ejército de Lotf Ali, diciéndole que la ciudad estaba ahora bajo su control. Se produjo un motín y Lotf Ali y varios cientos de soldados leales se apresuraron a regresar a Shiraz, donde encontraron las puertas cerradas. Temiendo represalias contra sus familias encerradas dentro de las puertas, la mayoría de los hombres de Lotf Ali lo abandonaron.
Con sólo un puñado de seguidores restantes, el gobernante Zand huyó a Bushehr . Allí también se encontró con un líder local hostil. Con la ayuda de un gobernador comprensivo en la ciudad portuaria de Bandar Rig, Lotf Ali Khan logró reunir un pequeño ejército formado por lugareños comprensivos. Con su ayuda, Lotf Ali derrotó un ataque de Bushire y Kazerun . El gobernador de Kazerun fue capturado y cegado, un acto impulsivo de Lotf Ali Khan que "debilitó la simpatía que su juventud, su coraje y sus desgracias estaban tan calculados para incitar". [1]
Envalentonado, Lotf Ali Khan regresó a Shiraz, que Haji Ibrahim había ofrecido a Aga Mohammad Khan. Allí derrotó a un ejército dirigido por Mostafa Qoli Khan Qajar. La fuerza más pequeña de Lotf Ali Khan también logró repeler el ataque de una segunda fuerza Qajar. En ese momento, el propio Aga Mohammad Khan dirigió entre 30 y 40 mil hombres contra el ejército Zand, mucho más pequeño.
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En una batalla crucial cerca de Persépolis cuyo resultado determinaría el liderazgo de la nación, Lotf Ali Khan obtuvo la ventaja sobre el ejército Qajar, mucho más numeroso, y lanzó una incursión nocturna sobre el campamento principal de Agha Mohammad Khan. Cuando los soldados Qajar se dispersaron, Lotf Ali supuso que Agha Mohammad Khan había huido con ellos y que el campamento estaba asegurado. Prohibió a sus hombres que saquearan el campamento y se retiró a esperar el amanecer. Pero Agha Mohammad Khan había permanecido oculto en el pabellón real. Al amanecer, la llamada a la oración señaló que el ejército Qajar se había reagrupado. Lotf Ali Khan no tuvo más opción que retirarse. (Una versión alternativa de esta historia sugiere que Lotf Ali Khan fue engañado para esperar hasta el amanecer para entrar en el campamento enemigo por consejo de un espía Qajar llamado Mirza Fathollah-e Ardelani.) [2]
Él y sus seguidores huyeron primero a Kerman (1792), pero los Qajar los persiguieron y se vieron obligados a ir a Tabas. Con la ayuda de un gobernador comprensivo de Tabas, Lotf Ali intentó, sin éxito, recuperar Shiraz. En ese momento, la antigua capital de Zand estaba firmemente bajo el control de Agha Mohammad Khan. En julio de 1792, el shah Qajar ordenó que la familia y el harén de Lotf Ali Khan y otros nobles Zand y sus familias fueran enviados a su nueva capital, Teherán.
Rechazado en su esfuerzo por recuperar Shiraz, Lotf Ali Khan decidió viajar al este a Kandahar en la actual Afganistán para solicitar la ayuda de Tamerlán, pero después de unos días se enteró de la muerte de Tamerlán. Indeciso y deprimido, [2] Lotf Ali Khan regresó. Su ánimo fue restaurado por las promesas de apoyo de los líderes tribales de Bam y Narmashir. Reforzado por otros 1.000 jinetes, Lotf Ali Khan tomó Kermán en 1794. Mantuvo la ciudad durante cuatro meses contra Agha Mohammad Khan y un gran ejército. Durante este tiempo, se acuñaron monedas de oro en Kermán en homenaje al líder Zand. Una de estas monedas llegó a manos de Agha Mohammad Khan, quien se enfureció tanto que envió órdenes de que Fatollah Khan, el hijo de Lotf Ali que había sido llevado a Teherán con otros nobles Zand, fuera castrado . [2] A medida que avanzaba el asedio de Kermán, algunas tropas se descontentaron y finalmente abrieron las puertas de la ciudadela al ejército Qajar. Después de una batalla de tres horas, Lotf Ali huyó de noche a Bam.
El Agha Mohammad Khan se vengó brutalmente de los habitantes de Kerman por haber dado refugio a su enemigo. Todos los habitantes varones fueron asesinados o cegados y se hizo una pila con 20.000 ojos desprendidos que se vertió frente al victorioso líder Qajar. [3] Las mujeres y los niños fueron vendidos como esclavos y la ciudad fue destruida en noventa días.
Finalmente, Lotf Ali Khan fue traicionado por el gobernante de Bam , que temía que su hermano hubiera caído en manos de los Qajar en Kerman. Lotf Ali Khan fue capturado poco después, cerca de allí. Según la leyenda, Lotf Ali Khan se enfrentó a 14 hombres él solo durante dos horas completas antes de ser vencido.
El último de los gobernantes Zand fue finalmente entregado a Agha Mohammad Khan Qajar , quien había esperado mucho tiempo para vengarse de su archirrival. "La página de la historia quedaría manchada por un relato de las indignidades infligidas al cautivo real..." [1] Se informa que Lotf Ali Khan fue cegado, encarcelado y torturado en Teherán , antes de ser estrangulado hasta la muerte a fines de 1794.
El escritor británico Sir Harford Jones Brydges conoció a Lotf Ali, a quien llamó "la última figura caballeresca entre los reyes de Persia". Brydges escribe con tristeza sobre la muerte de Lotf Ali, sobre su "hijito" que fue castrado, sus hijas que fueron obligadas a casarse con "la escoria de la tierra" y su esposa que fue deshonrada. [4]
Los relatos sobre la personalidad y el comportamiento de Lotf Ali Khan describen a una persona valiente y perseverante que inspiraba gran lealtad entre sus seguidores. Si hubiera podido derrotar a Agha Mohammad Khan, podría haber restaurado la dinastía de su familia y su buen nombre. Pero un error fatal en una batalla crucial acabó con las ambiciones de Lotf Ali Khan. Con su derrota, el reinado de 44 años de los Zand llegó a su fin y se escribió el primer capítulo de la dinastía Qajar de 131 años.
Su tumba se encuentra en Emamzadeh Zeid , en el antiguo bazar de Teherán . Su retrato se encuentra en el Museo de Bellas Artes del Palacio de Sadabad . Se dice que Lotf Ali Khan era excepcionalmente atractivo y tremendamente hábil con la espada.
En la actualidad, una de las principales avenidas de Shiraz lleva el nombre de Lotf Ali Khan Zand. En Shiraz y en otras ciudades, las calles llevan el nombre del patriarca Zand Karim Khan. Son los únicos gobernantes anteriores de Persia cuyos nombres se han conservado de esta manera en el período posrevolucionario . Esto se debe en gran medida al hecho de que Karim Khan Zand nunca reivindicó el título de rey o shah, sino que simplemente eligió declararse defensor o regente del pueblo.