Lote Daulako Tuqiri (nacido el 23 de septiembre de 1979) es un exfutbolista profesional de rugby de doble código que jugó principalmente como extremo en ambos códigos. Representó a Australia tanto en rugby league como en rugby union , y a Fiji en rugby league. Tuqiri saltó a la fama por primera vez como futbolista profesional de rugby league para los Brisbane Broncos y Queensland Maroons , así como para las selecciones nacionales de Fiji y Australia . Por lo tanto, fue un fichaje de alto perfil para el rugby union en 2002, ganando 67 partidos con Australia y siendo parte de sus equipos de la Copa del Mundo de 2003 y 2007. Jugó rugby union para los Waratahs en el Super 14 y Leicester Tigers en Inglaterra en la temporada 2009-10. El contrato de Tuqiri con la Australian Rugby Union fue rescindido el 1 de julio de 2009. [8] No se dio ninguna razón inmediata, y Tuqiri regresó a la liga de rugby en 2010, jugando para los Wests Tigers de la NRL. En septiembre de 2013, firmó un contrato a corto plazo con los gigantes de la unión de rugby irlandesa, Leinster para jugar en el Pro12 en un acuerdo de tres meses. [9] A solo 6 semanas de la temporada 2014 de la NRL, Tuqiri firmó con su tercer club de la NRL, los South Sydney Rabbitohs , en un acuerdo de un año.
Tuqiri nació en Korolevu, Fiji, de madre Titilia y padre Tukula y creció en Namatakula con su familia, incluida su hermana mayor Mela, su hermano mayor Tevita y su hermana Sereana. [10] Se mudó a Australia con su familia a la edad de 4 años, estableciéndose en Sunnybank, Queensland (un suburbio de Brisbane ), donde comenzó a practicar deportes competitivos para la Souths Sunnybank Rugby League [11] mientras asistía a la escuela en Sunnybank State High School. [12]
Mientras estaba fichado por los Brisbane Broncos , también jugó para los Past Brothers en la Copa de Queensland . [13]
Tuqiri ganó el premio al novato del año de la temporada 1999 de los Brisbane Broncos . En 2000 , aseguró su lugar regular en la alineación de primera división del club. Al final de la temporada, Tuqiri jugó para los Broncos en el ala, anotando un try en su victoria de la Gran Final de la NRL de 2000 sobre los Sydney Roosters . Después de eso, viajó a Inglaterra como capitán del equipo nacional de Fiji para la Copa Mundial de 2000. [14] Los Bati no lograron avanzar más allá de la fase de grupos, ganando uno de sus tres partidos, pero Tuqiri fue el máximo anotador de try y gol de su equipo en el torneo.
Después de ganar la NRL Premiership 2000 , los Broncos viajaron a Inglaterra para jugar contra los campeones de la Super League V de 2000 , St Helens para el World Club Challenge 2001 , con Tuqiri jugando en el ala en la derrota de Brisbane. Tuqiri fue uno de los muchos jugadores elegidos por Queensland para su debut durante la serie State of Origin 2001. Jugó en los tres partidos, anotó el primer try de Queensland y jugó impresionantemente durante toda la serie, que fue ganada por los Maroons. Durante la temporada también jugó fútbol de prueba para Australia . Fue elegido para representar a Australia contra Nueva Zelanda , anotando un try en la victoria 28-10 en el partido de prueba único. Tuqiri también fue el máximo anotador de tries de los Broncos en la temporada 2001 con 21, el segundo mayor número de tries anotados en una temporada por un jugador de Brisbane. Al final de la temporada , se fue a la gira Kangaroo 2001 .
En enero de 2002 se informó que la Unión Australiana de Rugby estaba buscando la firma de Tuqiri. [15] Su temporada de 2002 también fue impresionante, y mostró gran parte de su reconocida fuerza y velocidad, estableciendo en la ronda 9 un nuevo récord del club por la mayor cantidad de puntos anotados por un jugador en un solo partido. Una vez más, encabezó la tabla de anotaciones de tries de los Broncos para la temporada (junto con Darren Lockyer y Chris Walker ) y nuevamente representó tanto a Queensland como a Australia. Jugando en los tres partidos de la serie State of Origin de 2002 , Tuqiri anotó en cada partido, acumulando un total de 28 puntos. También se convirtió en uno de los pocos jugadores seleccionados en anotar un hat-trick en un partido interestatal. En los premios Dally M de 2002 fue nombrado extremo del año. [16]
Al final de la temporada, tras el anuncio de su cambio al rugby union, no fue considerado para la selección para el Test de final de temporada contra Nueva Zelanda. [17]
En total, Tuqiri jugó 99 partidos para Brisbane entre 1999 y 2002 y acumuló un total de 260 puntos antes de su cambio al rugby union . Su último partido para los Broncos fue la derrota por 16-12 en la final preliminar contra los futuros campeones, los Sydney Roosters .
El talento de Tuqiri atrajo el interés de la Unión Australiana de Rugby y, al final de la temporada de fútbol de 2002, anunció que había firmado un contrato para jugar rugby union en 2003 con los New South Wales Waratahs y, por lo tanto, abandonaba la liga de rugby. En 2003, cambió de código y pasó de la liga de rugby a jugar rugby con los Waratahs. La transición de Tuqiri al rugby union resultó exitosa, y su velocidad y fuerza le valieron la selección para los Wallabies , con quienes hizo su debut internacional en junio de 2003 contra Irlanda , convirtiéndose en el 43.º internacional de rugby de doble código de Australia.
Fue uno de los cuatro exjugadores de Queensland Maroons que figuraron en dos de los tres mejores equipos de la Copa Mundial de Rugby de 2003 , junto con Mat Rogers y Wendell Sailor para Australia y Brad Thorn para los All Blacks . Tuqiri anotó tries contra Rumania y Namibia durante la fase de grupos, y anotó el único try de los Wallabies en la final contra Inglaterra . Terminó el torneo como uno de los máximos anotadores de tries para Australia, detrás de Rogers y Chris Latham .
En 2004, Tuqiri realizó una gira por el Reino Unido y Francia con los Wallabies. En la gira de los Wallabies por Europa en 2005, fue trasladado a la posición de centro debido a una considerable pérdida de espaldas por lesiones durante esa gira. En 2006, fue seleccionado para representar a Australia en el evento de Rugby Sevens en los Juegos de la Commonwealth de 2006 en Melbourne. Esa temporada, los Waratahs fueron semifinalistas en la competencia Super 14. Durante la serie Tri Nations de ese año, Tuqiri fue suspendido por cinco partidos después de una peligrosa entrada al capitán de los All Blacks, Richie McCaw .
Durante la temporada 2006-07 hubo especulaciones sobre su futuro y si se quedaría en el rugby union o volvería al rugby league. [18] Tuqiri había declarado que estaba considerando regresar a la liga después de la Copa Mundial de Rugby de 2007 , siguiendo los pasos de su compañero Waratah Mat Rogers . Tuqiri tenía opciones de renovar su contrato con los Waratahs o los Reds en el Super 14 , o con numerosos clubes de la NRL, incluidos los South Sydney Rabbitohs y los Cronulla-Sutherland Sharks . Después de recibir una fecha límite de las 5:00 p. m. del 13 de marzo de 2007 para aceptar o rechazar la oferta de la Unión Australiana de Rugby, anunció que había decidido quedarse en el rugby union durante los próximos cinco años. Durante un partido del Super 14 de 2007, Tuqiri empujó a Sam Norton-Knight por la espalda después de que Norton-Knight "tomara una mala decisión en el campo". [19]
El contrato de Tuqiri normalmente habría significado que permanecería con los Waratahs y los Wallabies hasta el año 2012, [20] pero el 1 de julio de 2009 la ARU anunció una terminación inmediata e inexplicable del contrato. [21] Posteriormente, se ha sugerido que la razón de la terminación de su contrato fue que había entretenido a una estudiante de 20 años en su habitación, en violación de las estrictas reglas del equipo. [22]
Hizo su debut con los Leicester Tigers saliendo desde el banquillo contra los Springboks el 6 de noviembre de 2009 y los Tigers derrotaron a los campeones de la Copa del Mundo. [23]
En febrero de 2010, Tuqiri anunció oficialmente su regreso a la liga de rugby después de una ausencia de siete años. Firmó un contrato de tres años con el club de la NRL Wests Tigers y debía llegar a Australia a fines de marzo, unas pocas semanas después de la temporada 2010 de la NRL , pero en cambio regresó a casa temprano para jugar el primer partido en casa de los Tigers en la temporada 2010 contra Manly. Jugó su último partido de rugby union contra London Irish , donde su equipo de Leicester ganó 35-19. [24] [25] En su regreso a la liga de rugby, anotó un try en su primer toque de pelota y al menos un try en cada uno de sus primeros tres juegos, incluido un doblete contra Parramatta Eels el 26 de marzo. Su forma en su temporada de regreso para los Tigers continuó siendo fuerte [26] y el club estuvo a un partido de la Gran Final de 2010.
El 19 de octubre de 2010, Tuqiri fue nombrado oficialmente en el equipo australiano para las Cuatro Naciones como reemplazo del lesionado Jarryd Hayne . [27] Jugó para los Kangaroos en los cuatro partidos, incluida la final, anotando un try. Se convirtió en el primer jugador que cruza códigos en jugar la liga de rugby de prueba para Australia por segunda vez después de regresar del rugby union. [28]
Wests Tigers llegó a las semifinales nuevamente en 2011, sufriendo una fractura en el brazo, una distensión en el cuádriceps y una lesión en el tobillo. [29] De manera similar, una lesión interrumpió su temporada 2012. Jugó su primer partido en la quinta ronda y era un habitual en la banda antes de romperse el brazo en julio. El entrenador Sheens dijo en ese momento: "Tiene el brazo roto, así que ese será el final de su temporada". [30]
Antes del inicio de la temporada 2013, Tuqiri sufrió un revés cuando las exploraciones revelaron que su brazo roto no se había curado. Le insertaron placas en el brazo y se sometió a injertos óseos. [31] Finalmente regresó a la primera división en la ronda 23, jugando en cuatro partidos durante su última temporada con Wests Tigers.
En septiembre de 2013, firmó un contrato a corto plazo con el equipo de rugby irlandés, Leinster, para jugar en el Pro12 en un contrato de tres meses. [9]
El 22 de enero, a seis semanas de que comenzara la temporada 2014 de la NRL, Tuqiri firmó con su tercer club de la NRL, los South Sydney Rabbitohs, un contrato de un año. Según se informa, este acuerdo agregará profundidad a la cantidad de defensas laterales significativamente reducida del club. Se esperaba que la carrera de Tuqiri en la liga de rugby terminara tras la conclusión de la temporada 2013 de la NRL cuando su club anterior, los Wests Tigers, optó por no ofrecerle a Tuqiri una extensión de su contrato después de que varias temporadas plagadas de lesiones redujeran significativamente su participación en el campo para el club.
En mayo de 2014, Tuqiri jugó para Fiji en la Pacific Rugby League International de 2014. Pateó dos goles y anotó un try, pero no fue suficiente ya que Fiji perdió el partido por 32-16. Tuqiri cumplió 35 años durante la temporada 2014 y era el jugador de mayor edad en la NRL en ese momento. [32]
El 5 de octubre de 2014, Tuqiri formó parte del equipo de South Sydney que derrotó a los Canterbury-Bankstown Bulldogs por 30-6 en la Gran Final de la NRL de 2014 en el ANZ Stadium de Sídney. Fue el segundo título de la NRL de Tuqiri en su carrera, habiendo ganado un título de la NRL con los Brisbane Broncos anteriormente en su carrera. [33]
Tuqiri es primo de su tocayo, el jugador de rugby sevens japonés nacido en Fiji Lote Tuqiri .
