" The Old Familiar Faces " (1798) es un poema lírico del literato inglés Charles Lamb . Escrito tras la muerte de su madre y tras las desavenencias con viejos amigos, es un lamento por las relaciones que había perdido. Ha sido durante mucho tiempo el poema más popular de Lamb y se incluyó tanto en The Oxford Book of English Verse [1] como en Palgrave's Golden Treasury [2] .
¿A dónde se han ido los viejos rostros familiares?
Tuve una madre, pero murió y me dejó,
murió prematuramente en un día de horrores
. Todos, todos se han ido, los viejos rostros familiares.
He tenido compañeros de juegos, he tenido compañeros,
en mis días de infancia, en mis alegres días de escuela,
todos, todos se han ido, los viejos rostros familiares.
He estado riendo, he estado de juerga,
bebiendo hasta tarde, sentado hasta tarde, con mis amigos del alma,
todos, todos se han ido, los viejos rostros familiares.
Una vez amé a un amor, la más hermosa entre las mujeres;
sus puertas están cerradas para mí, no debo verla.
Todos, todos se han ido, los viejos rostros familiares.
Tengo un amigo, un amigo más amable no tiene hombre;
como un ingrato, dejé a mi amigo abruptamente;
lo dejé, para meditar en los viejos rostros familiares.
Como un fantasma, caminé por los lugares de mi infancia.
La Tierra parecía un desierto que estaba obligado a atravesar,
buscando encontrar los viejos rostros familiares.
Amigo de mi alma, tú más que un hermano, ¿
por qué no naciste en la casa de mi padre?
Así podríamos hablar de los viejos rostros familiares:
cómo algunos han muerto, y algunos me han abandonado,
y algunos me han sido arrebatados; todos se han ido;
todos, todos se han ido, los viejos rostros familiares.
El biógrafo de Lamb, EV Lucas, identificó al amigo de la quinta estrofa como el poeta Charles Lloyd , y al de la séptima como Samuel Taylor Coleridge , antiguo compañero de colegio de Lamb. La frase « algunos me los han quitado» la interpretó como una referencia a la hermana de Lamb, Mary , que había sido recientemente recluida en un manicomio durante uno de sus periódicos ataques de locura, en el primero de los cuales había matado a su madre. La «más bella entre las mujeres» de la cuarta estrofa era, pensó, una muchacha de Hertfordshire llamada Ann Simmons, a quien Lamb amó en su primera juventud y sobre la que escribió en otro lugar bajo los nombres de «Anna» y «Alice W—». [3] Una biógrafa posterior, Winifred F. Courtney, coincidió en gran medida con las identificaciones de Lucas, pero sugirió que la forma plural de la frase « algunos me los han quitado» indicaba que Lamb se refería tanto a Ann Simmons como a Mary Lamb. [4]
"The Old Familiar Faces" fue escrito en enero de 1798 en circunstancias que el propio Lamb describió en una nota a su amigo Marmaduke Thompson. [5]
Hace una semana pasé una velada con Lloyd White y una compañía diversa. Lloyd había estado tocando el piano hasta que mis sentimientos se exaltaron tanto que no necesitaba desahogarme. Los dejé de repente y me precipité hacia el Templo , donde nací, ya sabes, y en el estado mental que siguió [compuse] estas estrofas. Parecen poco métricas, pero retratarán el desorden en el que me encontraba. [6]
El trastorno que menciona Lamb puede haber sido causado por la reciente crisis de salud mental y el confinamiento de Mary, o tal vez por el declive de la salud física de su padre. [7] El metro suelto por el que se disculpa puede interpretarse como una reminiscencia del metro dactílico que él y Coleridge habían estudiado en verso latino en la escuela, [8] aunque también puede haber sido influenciado por las sílabas finales átonas que caracterizan las obras del dramaturgo jacobino Philip Massinger . [9]
Lamb publicó "The Old Familiar Faces", junto con otros seis poemas suyos y otros de su amigo Charles Lloyd, en su Blank Verse (1798). [10] Lo reimprimió en The Works of Charles Lamb (1818), [11] pero sin las cuatro primeras líneas que hacen referencia al asesinato de su madre por parte de Mary, sin duda después de haber llegado a la conclusión de que esos acontecimientos no eran asunto del público lector. [12] Antologías posteriores han impreso a menudo el poema en esta forma abreviada. [13]
Lamb no es conocido hoy principalmente como poeta, siendo "The Old Familiar Faces" y "Hester" los únicos dos de sus poemas que todavía se leen y valoran. [14] A pesar de su popularidad, no hay un consenso crítico sobre si "The Old Familiar Faces" es un éxito artístico. El propio Lamb confesó que no tenía habilidad para manejar la métrica, pero AC Ward argumentó que esto no es un impedimento en un poema que depende en cambio del ritmo. [15] Robert Graves se quejó de la "incompetencia desorganizada del argumento"; sugirió mejoras, pero afirmó que incluso éstas podrían hacer que el poema no fuera más que "un relato macabro de lo que ahora se llamaría 'una fijación infantil regresiva'". [16] Otros lo han llamado el poema más exitoso de Lamb, [17] una obra que lo muestra "en su forma más sombría y poderosa", [18] "trascendiendo los detalles de su situación para expresar sus sentimientos sobre ella en términos universales". [19] El poeta Edmund Blunden se sintió impresionado por el tratamiento onírico, casi al estilo de Alicia en el País de las Maravillas, que hace el poema de la experiencia universal y cotidiana de la pérdida. "La cadencia misma de las palabras del hogar se percibe como una insinuación peculiar. Los objetos que se encuentran a unas cuantas puertas de distancia se ven como si estuvieran en el más allá". [20] EV Lucas lo consideró "insuperable en el lenguaje" por su "trágica ternura y melancolía". [21]
Ha habido al menos dos versiones de compositores notables:
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