El vicecanciller de Suiza se nombraba inicialmente como secretario federal ( Bundesschreiber ). El título de vicecanciller se estableció en 1851, primero como vicecanciller federal adjunto y luego, formalmente, como vicecanciller en 1881. Para lograr un equilibrio entre los idiomas y la representación geográfica, se convirtió en costumbre desde 1895 nombrar a un segundo vicecanciller de un cantón francófono si tanto el canciller como el vicecanciller eran suizo-alemanes. El segundo vicecanciller se convirtió en un puesto permanente en 1967.
A diferencia del Canciller Federal, los Vicerrectores son nombrados directamente por el Consejo Federal .
En 2005, tras la jubilación de ambos vicerrectores, estalló una disputa sobre la representación lingüística cuando Oswald Sigg fue nombrado sucesor del vicerrector y portavoz del Consejo Federal Achille Casanova . Con la canciller federal Annemarie Huber-Hotz y la otra vicerrectoría conferida a Corina Casanova (sin relación con Achille Casanova), los tres puestos clave en la Cancillería Federal fueron ocupados por suizos alemanes. [1] Sin embargo, es de destacar que, cuando Corinna Casanova fue elegida canciller federal tres años después, la nominación de Thomas Helbling como su sucesor, otro suizo alemán, no provocó tales críticas públicas. En ese momento, el Tages-Anzeiger especuló que esto podría deberse a que los cantones latinos aspiraban al puesto de Oswald Sigg, que se jubilaría un poco más tarde. [2] Ya sea que se fundara o no, el nombramiento de André Simonazzi en 2009 efectivamente restableció el equilibrio lingüístico.