Un tubo de secado o tubo de protección es un aparato con forma de tubo que se utiliza para albergar un desecante sólido desechable , en donde en un extremo la estructura con forma de tubo termina en una junta de vidrio esmerilado para usar en la conexión del tubo de secado a un recipiente de reacción , con el fin de mantener el recipiente libre de humedad. [1]
La estructura en forma de tubo a menudo está doblada y también puede ensancharse para formar un depósito de bulbo/desecante. Normalmente, un tubo de secado tiene entre 1 y 2 cm de ancho y entre 5 y 10 cm de largo y está doblado en un ángulo de aproximadamente 90 grados. En uso, el tubo de secado se llena con un desecante recargable, como cloruro de calcio , y el extremo abierto del tubo de secado se bloquea parcialmente (por ejemplo, con lana, lana de vidrio o un tapón/corcho que tiene un pequeño orificio hecho en él) y el tubo de secado se conecta al aparato que se va a mantener seco a través de la junta de vidrio esmerilado. Si el tubo de secado está doblado, la curva se orienta de manera que el desecante sólido no caiga en el recipiente de reacción. Algunos tubos de secado tienen un sinter de vidrio para evitar que el desecante caiga en el recipiente de reacción. Los tubos de secado a menudo se preparan con anticipación y el desecante se puede reemplazar cuando se agote.
Las reacciones que se calientan o que desprenden gases nunca deben sellarse porque una sobrepresión puede romper el recipiente. Normalmente se colocan tubos de secado en la parte superior del condensador de reflujo , lo que permite aliviar la presión y excluir la humedad atmosférica. [2]
Los tubos de secado se utilizan a menudo en aplicaciones menos exigentes, por lo general en síntesis orgánicas . Si bien la reacción suele llevarse a cabo a temperatura ambiente, el disolvente, generalmente éter dietílico volátil o tetrahidrofurano , ya es capaz de desplazar el aire directamente, lo que hace que las medidas adicionales para excluir la humedad atmosférica sean menos importantes.
Un burbujeador de aceite puede ser un sustituto útil. En este caso, se permite que escapen los gases, pero no puede entrar aire porque el burbujeador actúa como una válvula unidireccional. Los burbujeadores de aceite pueden tolerar una presión negativa en el recipiente de reacción. El aceite se succiona hacia un cárter en lugar de aire. Sin embargo, si la presión en el recipiente de reacción baja demasiado, el aceite puede ser succionado hacia el recipiente de reacción y contaminarlo. [3]
Para aplicaciones más exigentes, se puede utilizar una línea Schlenk o una caja de guantes para proporcionar una atmósfera de gas inerte seco, como argón o nitrógeno .