Un teléfono de emergencia es un teléfono diseñado específicamente para realizar llamadas a los servicios de emergencia y se encuentra con mayor frecuencia en un lugar de especial peligro o donde es probable que sea necesario realizar llamadas de emergencia. A veces también se le conoce como luces azules.
Aunque es difícil determinar cuándo y dónde se desarrollaron los primeros teléfonos de emergencia en carreteras, sin duda uno de los primeros ejemplos fueron los teléfonos de autopistas desarrollados en Australia Occidental en 1966. Este sistema fue desarrollado por Alan Harman, un empleado de una empresa de seguridad de Australia Occidental. , Central Station Security Company, Electronic Signals Pty Ltd, a quien se le ocurrió la idea después de leer sobre un choque en cadena en la autopista Kwinana. El artículo periodístico mencionaba que había sido difícil prestar asistencia a los implicados en el choque. El sistema que Harman imaginó era una serie de unidades telefónicas en una caja en un poste corto, espaciadas cada 160 metros (0,1 millas) en las autopistas de Perth. Al levantar el teléfono se activaría una alarma en el centro de control de Main Roads y la persona que llama podría identificar a la policía, los bomberos o la ambulancia. Harman desarrolló el sistema con la aprobación del Comisionado de Carreteras Principales y el Ingeniero Jefe, adaptando el diseño existente de las instalaciones de comunicación utilizadas en la empresa de seguridad en la que trabajaba. [1]
Los teléfonos de emergencia se encuentran habitualmente junto a las principales carreteras de todo el mundo. En el Reino Unido, las cabinas telefónicas naranjas " SOS " están espaciadas cada 1,6 kilómetros (1 milla) en todas las autopistas , así como en algunas carreteras principales "A", con marcadores en las carreteras que indican el teléfono más cercano. Se instalaron teléfonos de emergencia cada 400 m (0,25 millas) en todas las carreteras de acceso limitado (" Autopistas ") en todo el sur de California en los Estados Unidos a partir de la década de 1970. En Melbourne, Australia, los teléfonos de emergencia se introdujeron en las autopistas metropolitanas en 1976, originalmente en las autopistas Tullamarine, South Eastern y Lower Yarra (West Gate). [2] En las " Autostrade " italianas ("Autopistas"), los teléfonos de emergencia "SOS", generalmente de color amarillo, se encuentran espaciados cada 2 kilómetros (1,2 millas).
A medida que el uso de teléfonos móviles sigue aumentando, la necesidad de teléfonos de emergencia disminuye y se están eliminando gradualmente en muchas ciudades. [3] En California, las cabinas telefónicas de las autopistas cayeron de 98.000 usos en 2001 a 20.100 en 2010, o alrededor de 1 llamada por cabina al mes. El mantenimiento anual de las cabinas telefónicas de las autopistas para el programa Service Authority for Freeways and Expressways (SAFE) en el Área de la Bahía de San Francisco fue de $1,7 millones anuales en 2011. [4] Durante la década de 2010, California eliminó la mayoría de sus cabinas telefónicas en zonas urbanas y suburbanas. áreas, dejándolos sólo en áreas con mínima recepción celular. [5] [6]
Estos teléfonos casi siempre están marcados con un cartel o letrero que indica un número de serie único o identificador que permite a las autoridades saber exactamente dónde está la persona que llama - incluso si la persona que llama no lo sabe - haciendo que la persona que llama lea el identificador corto del cartel. el telefono. Algunos teléfonos están equipados con el equivalente a un identificador de llamadas y el agente que recibe la llamada puede identificar la ubicación incluso si la persona que llama no puede. En la mayoría de los estados de EE. UU. con cabinas telefónicas en las carreteras, el cartel de la cabina telefónica tiene la lectura del hito de la ruta . En California, las cabinas telefónicas se identifican por su kilometraje en los condados individuales utilizando postmiles como referencia. Cada casilla tiene un identificador de 2 letras para el condado, seguido del número de ruta, luego un número de 3 o 4 dígitos correspondiente al kilometraje posterior de la ruta calculado en décimas de millas.
Los teléfonos de emergencia también se pueden encontrar al final de puentes o cerca de acantilados que tienen antecedentes de suicidios . Estas llamadas generalmente se enrutan directamente a las agencias de soporte apropiadas, como The Samaritans en el Reino Unido . También se encuentran ocasionalmente a lo largo de la costa, donde el público puede querer informar sobre nadadores o embarcaciones en peligro en el mar. En el Reino Unido, estos teléfonos se conectan directamente con la Guardia Costera . Los teléfonos de emergencia también se encuentran en ascensores , donde es muy común quedar atrapado. Estos teléfonos de emergencia se conectan a un operador en vivo que puede ayudar a las personas a escapar del ascensor parado.
Algunos modelos de coche tienen un botón SOS que los conecta con el centro de emergencias de la empresa del automóvil o con los servicios de emergencia ( 112 ) y proporciona datos de ubicación GPS. Si el automóvil choca y los airbags se inflan, se activa el teléfono de emergencia dentro del automóvil, incluso si los ocupantes no pueden alcanzarlo. En Europa, la iniciativa eCall ha hecho que esta funcionalidad sea obligatoria en todos los automóviles vendidos a partir de abril de 2018. [7]
En algunos países, también se encuentran en lugares donde las personas pueden sentirse vulnerables o inseguras por la noche. Se encuentran comúnmente en campus universitarios , parques urbanos y urbanizaciones . Estos generalmente están vinculados a empresas de seguridad que patrullan las calles donde se encuentran los teléfonos. Y en los campus, normalmente se conectan con la seguridad o la policía del campus. [8]
La mejora de la cobertura de la red celular en combinación con los altos costos de mantenimiento y conservación han resultado en una disminución del uso de teléfonos de emergencia en las carreteras. En Bélgica y los Países Bajos , los teléfonos de emergencia en las carreteras se retiraron del servicio a partir de 2017. En caso de emergencia, se espera que los conductores utilicen su propio teléfono móvil para alertar a los servicios de emergencia. En algunas zonas escasamente pobladas de Valonia , se espera que los teléfonos de emergencia en las carreteras sigan funcionando hasta 2020.
En el condado de Los Ángeles, por ejemplo, se realizaron más de 1 millón de llamadas de ayuda desde cabinas telefónicas en 1988, cuando el área de Los Ángeles tenía 4.500 teléfonos de carretera, dijo Jager. Un avance rápido hasta el día de hoy y el número de cabinas telefónicas es 576.
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