Un tipo de suelo es una unidad taxonómica en la ciencia del suelo . Todos los suelos que comparten un cierto conjunto de propiedades bien definidas forman un tipo de suelo distintivo. [1] El tipo de suelo es un término técnico de la clasificación de suelos , la ciencia que se ocupa de la categorización sistemática de los suelos. Cada suelo del mundo pertenece a un cierto tipo de suelo. El tipo de suelo es un término abstracto. En la naturaleza, no encontrarás tipos de suelo. Encontrarás suelos que pertenecen a un cierto tipo de suelo.
En los sistemas de clasificación jerárquica de suelos, los tipos de suelos pertenecen en su mayoría al nivel superior o intermedio. Un tipo de suelo normalmente se puede subdividir en subtipos y en muchos sistemas varios tipos de suelos se pueden combinar para formar entidades de categoría superior. Sin embargo, en el primer sistema de clasificación de los Estados Unidos (Whitney, 1909), [2] el tipo de suelo era el nivel más bajo y la unidad cartográfica.
Para la definición de los tipos de suelo, algunos sistemas utilizan principalmente las características que son el resultado de los procesos de formación del suelo ( pedogénesis ). Un ejemplo es la sistemática de suelos alemana. [3] Otros sistemas combinan características resultantes de los procesos de formación del suelo y características heredadas del material original. Algunos ejemplos son la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo [4] (WRB) y la taxonomía de suelos del USDA . [5] Otros sistemas no preguntan si las propiedades son el resultado de la formación del suelo o no. Un ejemplo es la Clasificación de Suelos Australiana . [6]
Una forma conveniente de definir un tipo de suelo es haciendo referencia a los horizontes del suelo . Sin embargo, esto no siempre es posible porque algunos suelos muy iniciales pueden no tener ni siquiera un desarrollo claro de horizontes. Para otros suelos, puede ser más conveniente definir el tipo de suelo simplemente haciendo referencia a algunas propiedades comunes a todo el perfil del suelo. Por ejemplo, WRB define los Arenosoles por su contenido de arena. Muchos suelos están más o menos fuertemente influenciados por las actividades humanas. Esto se refleja en la definición de muchos tipos de suelo en varios sistemas de clasificación.
Debido a que el término tipo de suelo es muy general y ampliamente utilizado, muchos sistemas de clasificación de suelos no lo utilizan para sus definiciones. La taxonomía de suelos del USDA tiene seis niveles jerárquicos que se denominan orden, suborden, gran grupo, subgrupo, familia y serie. La WRB denomina al primer nivel Grupo de suelos de referencia. El segundo nivel de la WRB se construye añadiendo calificadores y, para el resultado (el Grupo de suelos de referencia más los calificadores), no se utiliza ningún término taxonómico.
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