Los sileraios ( griego : Σιλεραίοι ) eran un grupo de mercenarios de la antigua Sila , Calabria, Italia, [1] probablemente empleados por el tirano Dionisio I de Siracusa , aunque se desconoce en qué momento durante el reinado de Dionisio y en qué capacidad fueron empleados los sileraios. Comenzaron a emitir monedas entre los años 357 y 336 a. C., y estas monedas proporcionan la mayor parte de la evidencia de su existencia. Sin embargo, se puede inferir mucho sobre el carácter despiadado de los sileraios basándose en lo que los autores antiguos escribieron sobre los mercenarios de Dionisio en general. [2]
Existen algunas explicaciones posibles para el origen del nombre “Sileraioi”. Algunos creen que recibieron su nombre de la zona de las montañas de Sila, en el antiguo Bruttium , y que solo abandonaron esa zona para venir a Sicilia cuando fueron empleados por Dionisio I de Siracusa . [3] Otros creen que el grupo se originó alrededor del río Sele en Campania , y por lo tanto eran mercenarios campanos, que también habrían sido empleados por Dionisio I. Una tercera y más reciente teoría sitúa el origen de los Sileraioi en Lucania . [4] Sin embargo, la palabra Sileraioi está relacionada con la palabra paleomediterránea sila , que significa “canal en el que fluye el agua” y es la raíz de cientos de nombres en la Magna Grecia , [5] y, por lo tanto, no se puede decir que la ubicación original de los Sileraioi sea Bruttium, Campania o Lucania definitivamente, sin más evidencia arqueológica, aunque en este punto la investigación moderna apunta a Lucania como la más probable. [6]
Algunos eruditos creían que los Sileraioi tenían una ciudad en algún lugar entre Agrigento y Caltanissetta . [7] [8] Los Sileraioi habrían sido contratados por Dionisio I y cuando terminaron su servicio, permanecieron en Sicilia, ya sea tomando algún municipio por la fuerza o simplemente integrándose en la población local. Dionisio I de Siracusa a menudo otorgaba la ciudadanía a sus mercenarios y era conocido por asignarles tierras también, y los Sileraioi probablemente tenían derecho a los mismos beneficios. Sin embargo, estudios más recientes apoyan la noción de que nunca hubo una ciudad de los Sileraioi, sino que estaban ubicados en una fortaleza natural en la cima de una colina ahora llamada Cozzo Mususino, que está entre Alimena y Resuttano . [9] Esto último está respaldado por la cantidad de monedas Sileraioi encontradas en ese lugar.
Finalmente, el grupo se organizó lo suficiente como para acuñar monedas, como vemos en las monedas de bronce de Sicilia con la inscripción ΣΙΛΕΡΑΙΩΝ (que aparece retrógrada en la imagen). Estas monedas siempre fueron acuñadas sobre otras monedas de la zona, normalmente litras de bronce de Dionisio I. Algunos estudiosos creen que toda la serie consta de dos tipos básicos. [10] No está claro a qué se refiere la inscripción Α-ΛΙΣ en los reversos de las monedas. Si está retrógrada como en el lado opuesto, podría ser una referencia a SILA, como se mencionó anteriormente. [11]
Los mercenarios como los sileraioi eran esenciales para los tiranos, en particular para Dionisio I de Siracusa. La victoria de Dionisio el Viejo sobre la facción democrática en Siracusa representa lo peor y lo mejor del líder mercenario . La carrera de Dionisio como déspota se produjo después de que le dieran seiscientos mercenarios personales para proteger su persona después de fingir un atentado contra su propia vida. Fue capaz de aumentar esta guardia a mil y gradualmente consolidó su poder y se estableció como un tirano. Impuso a sus mercenarios en todas las partes de la comunidad de la polis . Tal acto habría borrado por completo cualquier sugerencia de que la democracia todavía estaba en vigor. Su gobierno era "inconstitucional e ilegítimo y no podía dejar de provocar rebeliones entre los partidarios del gobierno democrático". [12] No se sabe en qué momento de su gobierno Dionisio empleó a los sileraioi.
La desaparición de una polis democrática prominente en el mundo clásico y el posterior mandato de Dionisio representaron lo que se convertiría en una norma recurrente en la Grecia del siglo IV, gracias a la prevalencia de los mercenarios. El mercenario y el tirano iban de la mano; Polibio , por ejemplo, señaló que "la seguridad de los déspotas se basa enteramente en la lealtad y el poder de los mercenarios". [13] Aristóteles escribió que se necesita algún tipo de "guardia" (es decir, un ejército personal) para la realeza absoluta, [14] y que para un tirano electo se debe emplear un número muy particular de soldados profesionales; muy pocos socavan el poder del tirano y demasiados amenazan a la propia polis . El filósofo señala que, basándose en esta observación, se advirtió a la gente de Siracusa que no permitiera que Dionisio reclutara demasiados "guardias" durante su reinado. [15]