Los Gugulethu Seven eran un grupo antiapartheid de hombres de entre 16 y 23 años que fueron asesinados a tiros el 3 de marzo de 1986 por miembros de la policía sudafricana. Los siete hombres incluían a Mandla Simon Mxinwa, Zanisile Zenith Mjobo, Zola Alfred Swelani, Godfrey Jabulani Miya, Christopher Piet, Themba Mlifi y Zabonke John Konile. [1] Más tarde se descubrió que la operación policial que desenterró los planes de los Siete de Gugulethu había estado en marcha durante algún tiempo.
A mediados de los años 1970 y 1980, hubo un aumento de agentes de uMkhonto we Sizwe o MK, el brazo armado del ANC fundado en 1961 . [2] En respuesta, el general Griebenouw de Seguridad del Cabo Occidental pidió al brigadier Schoon de la sede de la rama de seguridad en Pretoria, así como la asistencia de Vlakplaas , un escuadrón de la muerte del gobierno. [3] [4] El comandante de Vlakplaas, Eugene de Kock, eligió a Rian Bellingan para liderar un equipo operativo al que se le ordenó intervenir en las operaciones contra el apartheid. [1] Los hombres elegidos como parte del equipo fueron Thapelo Johannes Mbelo, Joe Coetzer y otros Askaris de Vlakplaas como Gladstone Moss, Eric 'Shakes' Maluleke y Jimmy Mbane. [3]
El equipo operativo tenía su base en Koeberg y, a principios de enero de 1986, llegó a Ciudad del Cabo a bordo de tres vehículos; uno era un minibús con armas y explosivos escondidos en su interior. Después de intentos fallidos de infiltrar a Mbelo en los Siete Gugulethu, enviaron a Mbane y Maluleke. [3]
Mbane y Maluleke, que dependían de Bellingan y Liebenberg, lograron colarse y ganarse la confianza de los Gugulethu Seven con el tiempo. Al principio les dieron armas y granadas y se dirigieron a la casa de Yamile (el líder okupa). Allí le dijeron a Yamile que eran comandantes del exilio y le mostraron sus armas en el minibús. Luego, Yamile presentó a Mbane y Maluleke a Piet, un miembro y supuesto líder de los Gugulethu Seven. Se dice que Mbane y Maluleke incluso ayudaron a reparar el AK-47 defectuoso de Piet en un momento dado. [3]
Durante los dos meses siguientes, Mbane entrenó a los jóvenes en combate militar básico mientras Maluleke les daba educación política; Piet parecía ser el único joven que tenía entrenamiento de combate previo. Mbane y Maluleke también hicieron que los jóvenes escribieran sus propias biografías, lo cual era una práctica estándar en los movimientos de liberación. Más tarde se descubrió que Mbane se los dio a Bellingan. [3]
Finalmente, se planeó un ataque para el 3 de marzo contra un autobús policial que llevaba a policías de alto rango a la comisaría de Gugulethu todas las mañanas. Mbane se lo dijo a Bellingan y Liebenberg, quienes prepararon el evento. [3]
El 3 de marzo de 1986, 25 policías fuertemente armados fueron informados y desplegados en la Base Naval de Wingfield a las 3 de la madrugada. La zona prevista como objetivo fue rodeada y ocupada por la policía a las 5 de la mañana. Mbane, conduciendo una furgoneta de panadería robada, dejó a los siete jóvenes en el lugar alrededor 7:25 am [3] Al parecer, los Siete de Gugulethu lanzaron granadas y la policía comenzó a disparar desde todos lados. Los informes dicen que Piet fue el único que tuvo tiempo de responder. [1] Los agentes de policía en el lugar incluyeron: los suboficiales Barnard y McMaster, los mayores Johan Kleyn, Dolf Odendal y Stephanus Brits, el capitán Charles Brazzelle, los sargentos John Sterrenberg, Andre Grobbellar y Rian Bellingan, y el agente Thapelo Mbelo. [1] [3]
Por su ayuda para exponer y conducir a los Siete Gugulethu al fuego, Mbane y Maluleke recibieron 7.000 ZAR: mil por cada víctima. [3]
Más tarde se informó que Piet sufrió 12 heridas de bala en la cabeza. [3]
Las muertes de Piet y los Siete Gugulethu dieron lugar a una investigación en 1986 y a un juicio en 1987, que luego se reabrió en 1989. [3] Las conclusiones del magistrado de Wynberg, Sr. Hoffman, fueron que los siete hombres habían muerto en una legítima lucha contra Operación terrorista. En su testimonio del 27 de noviembre de 1996 ante la Comisión de la Verdad y la Reconciliación sobre graves violaciones de los derechos humanos, la madre de Piet, Cynthia Nomveyu Ngewu, dijo que los juicios ante los tribunales fueron insatisfactorios y que no podía entender el idioma que se hablaba; Las actuaciones se desarrollaron en afrikáans . [5]
Ngewu dijo que tuvo que ver cómo arrastraban a su hijo muerto con una cuerda alrededor de su cintura, transmitido por televisión. La policía le dijo que su hijo había disparado contra los policías y luego fueron a su casa en busca de armas. [5] Ngewu luego expresó su perdón y sus creencias reconciliadoras con respecto al asesinato de su hijo:
"No queremos devolver el mal que los perpetradores cometieron contra la nación. Queremos demostrar humanidad hacia ellos, para que ellos a su vez puedan restaurar su propia humanidad". [6]
La policía sudafricana que solicitó amnistía por los asesinatos fueron Rian Bellingan, Thapelo Mbelo y Xola Frank 'Jimmy' Mbane. [1] Recibieron la amnistía.
El 21 de marzo de 2005, Día de los Derechos Humanos en Sudáfrica, se erigió un monumento en Gugulethu en honor a las vidas de los Siete de Gugulethu. Está afuera de la estación de policía de Gugulethu en la esquina de NY1 y NY111, justo cerca de donde dispararon a los Siete, incluido Christopher 'Rasta' Piet. [7] [8]
En 2000, se estrenó una película sobre los acontecimientos que rodearon a los Gugulethu Seven, dirigida por Lindy Wilson. [9]
