Lords of the Psychon es una novela de ciencia ficción postapocalíptica del escritor estadounidense Daniel F. Galouye , publicada en abril de 1963 por Bantam Books . El número de catálogo de la Biblioteca del Congreso es 63009177. Daniel Galouye escribió esta historia en 1963. Fue su segunda novela, después del exitoso Dark Universe , y refleja su interés en mundos donde la percepción de la realidad es el factor clave que afecta a esa realidad y el elemento más importante de ella.
La novela se desarrolla 15 años después de la devastación de la Tierra. Un grupo de soldados que se resisten a abandonar su puesto militar y defensivo se encuentran en una universidad abandonada a la sombra de una extraña e imponente Ciudad de la Fuerza alienígena. Allí donde los alienígenas se han establecido, han levantado grandes ciudades amuralladas que comprenden enormes edificios con forma de cilindros, pirámides, cubos, romboedros, prismas semitransparentes y bolas. Los equipos eléctricos de toda la Tierra han sido apagados por los alienígenas y toda la civilización humana ha retrocedido a una tecnología basada en carbón y vapor. Las Ciudades de la Fuerza son el hogar de las "Esferas". Son grandes alienígenas flotantes que generalmente ignoran a los humanos excepto cuando deciden "seleccionar" a alguien. Entonces flotan y se ciernen sobre el aire, crepitando con electricidad estática y cazando a la persona seleccionada aparentemente por deporte. Las esferas pueden viajar a través de paredes y laderas en su persecución de las personas seleccionadas. Cuando finalmente dan caza a la presa, lanzan rayos para matar al humano. Las Esferas también se activan en la época del Día del Horror, un evento anual cuando una red de energía se forma sobre la tierra y de alguna manera inflige una increíble tortura física y mental a los terrícolas, de la cual la población tarda meses en recuperarse.
La novela comienza el 24 de septiembre de 1993 (en el momento de escribirse, treinta años en el futuro) y el capitán Geoffery Maddox, del ejército de los EE. UU., lidera un destacamento desde el cuartel general del Tercer Ejército contra un objetivo. El destacamento está formado por un suboficial jefe retirado de la Marina de los EE. UU., un cabo de infantería de marina, un soldado de infantería de marina, un soldado del ejército y un explorador civil. Son los miembros de la única fuerza militar conocida que queda en la Tierra e intentan introducir de contrabando la última bomba atómica conocida en una de las misteriosas estructuras alienígenas que ahora salpican la superficie de la Tierra. Esperan desesperadamente que el estallido de una explosión nuclear de cincuenta kilotones pueda interrumpir el funcionamiento de la estructura y, por lo tanto, reducir los efectos de lo que se conoce como "el Día del Horror" o "el Día H".
Su plan fracasa y la ciudad absorbe por completo la explosión de cincuenta kilotones. El siguiente Día H es excepcionalmente malo. Después de un período de recuperación que dura unos meses, la gente de las aldeas cercanas está enojada con el Tercer Ejército. Creen que la ciudad alienígena debe dejarse en paz, y entonces los alienígenas podrían dejar en paz a los aldeanos. Comienzan a lanzar ataques a pequeña escala contra la base y a disparar a los soldados. Casi al mismo tiempo, un extraño aparece en la base militar. Ha robado algo de una lejana Ciudad de la Fuerza. Hay muchas Ciudades de la Fuerza de este tipo esparcidas por todo el mundo, y juntas crean y sostienen la red que causa el Día del Horror. El extraño presenta dos anillos brillantes, uno verde y otro amarillo. Parecen ingrávidos y se pueden estirar a cualquier tamaño y romper para formar más anillos como el original. Cuando se sostienen con el anillo verde dentro del amarillo, arrojan plasma brillante que es la base de las ciudades alienígenas. Cuando se invierten las posiciones y se coloca el amarillo dentro del verde, los anillos reabsorben el plasma. El plasma puede adoptar cualquier forma o color, puede ser servicial u hostil, y es muy difícil de entender para los soldados. Un viejo soldado, que solía ser científico y ahora es el médico de la base, pasa semanas tratando de entender los anillos. Hace algunos avances, pero el método científico no puede arrojar demasiada luz sobre cómo funciona el plasma porque adopta las propiedades que el médico quiere. Si cree que debería ser duro, se vuelve duro. Si cree que debería ser líquido, se vuelve líquido.
Más tarde, el doctor es encontrado muerto en su laboratorio, colgado de una cuerda de plasma. Maddox cree que mientras estaba borracho, su mente subconsciente tomó el control del plasma y le dio la paz que tanto deseaba desde hacía años. Aparentemente, el plasma puede ser controlado por la mente consciente e inconsciente.
Maddox encuentra una solución: saca los anillos de la base y, completamente solo, trabaja con ellos para intentar averiguar cómo controlar el plasma. Durante su ausencia, conoce a una joven llamada Edie, que lleva algún tiempo albergando una esfera bebé. Esto sorprende mucho a Maddox, ya que las esferas son temidas. Sin embargo, esta se ha encariñado con Edie y la sigue continuamente. Maddox, ayudado por el tío de la niña, es capaz de observar y aprender sobre la naturaleza de las esferas.
Maddox propone la teoría de que el plasma responde tanto al contenido consciente como al subconsciente de las mentes de quienes lo rodean. Maddox decide que tendrá que encontrar una forma de controlar su subconsciente si quiere aprender a controlar el plasma. Trabaja con los anillos y el plasma mientras realiza una especie de "limpieza de la casa" de su mente subconsciente y se vuelve más capaz de controlar el misterioso plasma. Siente que controlar el plasma es la clave para destruir las Ciudades de la Fuerza. A medida que progresa en su trabajo con el plasma, se vuelve telépata y puede comunicarse telepáticamente con Edie. Elaboran un plan para abandonar la Esfera bebé, ya que se ha vuelto más grande y más peligrosa, yendo a la cercana Ciudad de la Fuerza. Cuando llegan a la ciudad, descubren que pueden afectar la ciudad con sus mentes recién concentradas. Pueden crear muros, puertas y estructuras. Maddox no es perfecto en su control; comete algunos errores, especialmente cuando intenta proteger sin éxito a una mujer embarazada que está cerca de dar a luz. Las esferas no permiten que vivan nuevos bebés, y no ha habido ningún nacimiento desde que las Esferas conquistaron la Tierra.
Maddox y Edie regresan a la guarnición y convencen a varios de los soldados para que aprendan a controlar los anillos porque el próximo Día del Horror está a punto de llegar. Maddox y Edie entrenan a los hombres y pronto tienen un grupo de telepáticos que pueden compartir las impresiones visuales de los demás y pueden controlar el plasma hasta cierto punto. Su control es imperfecto, pero aprenden a controlarlo lo suficiente como para construir una elaborada estructura de plasma dentro de su campamento.
Casi pasa un año y se acerca otro Día H. Durante el último año, Maddox ha llegado a la conclusión de que el Día H ocurre porque las Esferas están tratando de mover la Tierra a una dimensión (realidad) diferente, y los terribles efectos que se sienten en el Día H son causados por estar en este lugar diferente. Hasta ahora, las Esferas no han logrado transferir el planeta, pero cada año se acercan más. Eso significa que cuando las Esferas tengan éxito, los efectos del Día H nunca terminarán. Maddox también cree que las Esferas tendrán éxito este año a menos que él y los otros miembros de su banda puedan hacer algo para interrumpir el Día H.
La gente de los pueblos de los alrededores está asustada, creyendo que los experimentos de los soldados con el plasma alterarán las Esferas y harán que el Día H sea aún peor que el año anterior. Por lo tanto, los aldeanos organizan un ataque a la base, donde al mismo tiempo, una banda de fanáticos religiosos también decide atacar. Los soldados no pueden mantener su estructura en pie ante la histeria mental de las turbas, y las Esferas se unen al ataque. A medida que su ciudad de plasma de fuerza comienza a desmoronarse, Maddox logra usar sus nuevos poderes mentales para transportar a 18 soldados que han aprendido a controlar el plasma a 18 Ciudades de la Fuerza alienígenas justo cuando los aldeanos invaden su campamento. El Día H comienza en ese mismo momento. Maddox no puede hacer más y solo puede esperar que los hombres que envió puedan perturbar las Ciudades de la Fuerza y evitar que el Día H suceda.
Mientras experimentaba con los anillos, Maddox descubrió que cualquier cosa que pasara por un anillo viajaría en el tiempo. La distancia recorrida en el tiempo está controlada por el tamaño de los anillos. Maddox y Edie deciden estirar un anillo hasta que tenga un tamaño mayor, saltar a través de él y viajar en el tiempo hasta el futuro. Terminan en el mismo sitio años después, donde ven una estatua que representa su hazaña y cómo liberó a la Tierra de la dominación de las Esferas.
La segunda novela de Galouye, Lords of the Psychon , es una precuela ampliada y repensada de su novela corta anterior, "The City of Force" (Galaxy: abril de 1959). "The City of Force" es una historia mucho más corta en la que unos enigmáticos extraterrestres que consisten en esferas de fuerza han conquistado la Tierra y han establecido ciudades en las que los humanos viven esencialmente como ratas en las paredes, un tema que se trató más tarde en novelas de Ken Bulmer , Rob Chilson y William Tenn . La novela corta trata sobre un joven que viaja a una de las ciudades en un esfuerzo por comunicarse con los extraterrestres y convencerlos de que los humanos son inteligentes. Lo hace, pero eso solo hace que los invasores estén más decididos que nunca a exterminarlos. Lords of the Psychon tiene lugar mucho antes y replantea parte del material de fondo.