Los señores del norte es la tercera novela histórica de The Saxon Stories de Bernard Cornwell publicada en 2006. [1] La historia se desarrolla en losreinos anglosajones del siglo IX de Wessex y Northumbria . Uhtred quiere vengarse de su tío y se enamora. Lucha tanto por los daneses como por Alfred .
878 – 880/881: Enfadado por la escasa recompensa de Alfred por salvar su reino, Uhtred de Bebbanburg, de 21 años, navega de regreso a su natal Northumbria en 878, buscando venganza contra su tío Ælfric y sus enemigos de la infancia Sven el Tuerto y Kjartan el Cruel. Viaja en barco con su amante y ex monja, Hild. Llegan a tierra cerca de Eoferwic (York) y encuentran la región sumida en el caos. Ivarr Ivarsson, el señor danés más poderoso de Northumbria, ha liderado su ejército contra los escoceses en el norte. Mientras está fuera, los residentes sajones de Eoferwic, bajo el mando del fanático padre Hrothweard, han masacrado a muchos de los daneses de la zona. Las tierras centrales de Dunholm están bajo el control de Kjartan, y Bebbanburg está en manos de Ælfric.
Uhtred es contratado para escoltar a la familia de un mercader danés hacia el norte, a través de Dunholm. Su camino los lleva a una trampa tendida por Sven para capturar y vender a los viajeros como esclavos o para obtener rescates de ellos. Para evitar ser reconocido, Uhtred oculta su rostro y se hace llamar Thorkild el Leproso, el Espadachín Oscuro de Niflheim. Cuando Sven decide vender a Hild y a las hijas gemelas del mercader, Uhtred toma a Sven a punta de espada. Ordena a los hombres de Sven que se vayan y convence a Sven de que es un guerrero que ha regresado de entre los muertos para atormentarlo a él y a su padre. Libera al danés Guthred de Cumbraland de los corrales de esclavos; el amable Guthred afirma ser el rey de Northumbria.
En Cumbraland, Guthred se convierte al cristianismo y es aclamado como rey de Northumbria por el abad sajón Eadred, quien afirma haber previsto la llegada de Guthred en sueños enviados por Dios, aunque inicialmente confunde a Uhtred con él. Uhtred se convierte en el comandante de las tropas de la casa de Guthred, así como en su consejero más cercano. Entrena a una banda de treinta nuevos guerreros y frustra un intento de los infiltrados de Kjartan de capturarlo a él y a Guthred. Uhtred se enamora de la hermana de Guthred, Gisela.
Guthred marcha hacia el este con Ivarr Ivarsson, que se encuentra lejos, luchando contra los escoceses. Capturan Eoferwic con facilidad (más tarde se enteran de que Ivarr fue derrotado decisivamente). Allí, el padre Hrothweard se une a ellos. Mientras marchan hacia el norte, hacia Dunholm, Guthred traiciona a Uhtred y hace un trato con el traicionero tío de Uhtred, Ælfric, para que lo apoye contra Kjartan. A cambio, Ælfric quiere que Uhtred muera, pero Guthred le hace aceptar algo menos: le paga al comerciante danés Sverri para que tome al desprevenido Uhtred como esclavo.
Durante dos años, Uhtred es remero en el barco mercante de Sverri. Durante ese tiempo, se hace amigo de un compañero esclavo, Finan el Ágil, un guerrero irlandés. Luego, un misterioso barco danés rojo persigue su barco. Durante una aventura comercial a Inglaterra en el año 880, Uhtred, de 23 años, se enfrenta a Sven, quien lo reconoce pero se asusta cuando aparece el barco rojo y los guerreros desembarcan y lo atacan. La misteriosa banda está liderada por el hermano adoptivo y amigo cercano de Uhtred, Ragnar Ragnarson. Uhtred regresa a Wessex para enterarse de que Hild convenció a Alfred para que enviara a Ragnar, un rehén, (y a Steapa) a su rescate, prometiéndole usar el tesoro escondido de Uhtred para construir una abadía y volver a comprometerse con Cristo. Al encontrarse con un artista itinerante y espía merciano, Offa, Uhtred se entera de que Guthred, Ivarr y Ælfric sitiaron Kjartan en Dunholm, pero fracasaron.
Alfred envía al padre Beocca como embajador a Guthred, supuestamente para hacer la paz en Northumbria, pero también envía a Uhtred, Steappa y Ragnar, lo que convence a Uhtred de que Alfred tiene otras intenciones. Llegan a la corte de Guthred y descubren que Gisela se casó con Ælfric por poderes a cambio de apoyo en otro ataque contra Kjartan, y que Ivarr está reclutando un nuevo ejército para luchar contra Guthred. Uhtred está seguro de que su tío no enviará hombres para apoyar a Guthred. Repele a los hombres de Ælfric y mata al hermano Jænberht cuando insiste en que Gisela está casada. Intimidado, el hermano Ida acepta que Gisela no está casada, ya que el matrimonio no se ha consumado. Uhtred luego perdona a Guthred por traicionarlo y convertirlo en esclavo y declara su intención de casarse con Gisela. A pesar de los llamamientos de muchos clérigos para que se ejecute a Uhtred por el asesinato de Jænberht, Guthred acepta el matrimonio.
Uhtred toma el mando de las tropas de Guthred para el ataque a Dunholm, a pesar de estar en inferioridad numérica. Por la noche, él y once de sus mejores hombres suben la colina y se cuelan en el fuerte a través de una puerta que se utiliza para buscar agua de pozo. Aunque son descubiertos, reciben la ayuda de la hermana de Ragnar, Thyra, que ha estado retenida por Sven y Kjartan desde los acontecimientos de El Último Reino . Thyra vuelve a los propios perros de Kjartan contra sus amos, lo que permite a Uhtred y sus hombres abrir la puerta para que el ejército de Ragnar y Guthred entre en la fortaleza y derrote a los hombres de Kjartan. Sven es derrotado por Finan; Thyra ordena a los perros que maten a Sven y se asegura de que muera lentamente. El propio Kjartan es asesinado en combate singular por Ragnar, que se niega a permitirle morir con una espada en la mano, negándole así la entrada al Valhalla . Después de la batalla, Guthred le entrega Dunholm a Ragnar ante la insistencia de Uhtred.
El ejército de Guthred se enfrenta a la fuerza más fuerte de Ivarr, pero Uhtred provoca astutamente al impetuoso Ivarr en un combate singular . Derrota a Ivarr, pero antes de matarlo, Uhtred le da su espada para que la sostenga y no se aleje de los hombres de Ivarr, a quienes luego recluta para Guthred.