El saco de dormir vaquero era un precursor del Viejo Oeste americano del saco de dormir moderno , que contenía la cama de un hombre y algunas pertenencias personales en una funda impermeable. En Australia, se lo llamaba swag .
No está claro cuándo o cómo se desarrolló el rollo, pero se ha utilizado en sus variaciones en Estados Unidos , Canadá , México , Argentina , Australia , Sudáfrica , entre otros lugares. Sin embargo, un artículo anterior a la era de los "vaqueros" que era muy familiar para la mayoría de los vaqueros, muchos de los cuales eran veteranos de la Guerra Civil estadounidense , era la ropa de cama enrollada del soldado confederado que se llevaba deslizada en diagonal sobre un hombro y atada justo sobre una cadera. Una parte vital de este "rollo de ropa de cama" era la "manta de goma", un rectángulo de lona pesada con ojales de latón en las esquinas y los bordes, que estaba fuertemente recubierto con caucho de látex vulcanizado "Goodyear". [ cita requerida ] A cada soldado federal se le entregaba uno, pero ambos bandos escriben que habían adquirido dos o más, ya sea por captura o adquisición en el campo de batalla. Esta manta de goma se llevaba enrollada alrededor de la manta de lana enrollada y servía como tela de fondo, sombrilla, tienda de campaña apresurada o cualquier otro propósito que el soldado pudiera idear. Esta manta de goma era muy impermeable y permitía al soldado dormir relativamente seco por primera vez en la historia de la guerra. [ cita requerida ] Antes de esta época, la mayoría de los soldados de los ejércitos regulares del mundo podían o no haber recibido una manta de lana. A veces, los propios soldados conseguían unas lonas muy rudimentarias de "lona pintada", pero, en el mejor de los casos, el soldado podía contar con despertarse mojado y con frío. En la Guerra Civil, la práctica habitual era extender una manta de goma en el suelo, colocar la manta de lana sobre la manta de goma y, si había una disponible, extender una segunda manta de goma sobre la manta de lana. El soldado dormía directamente sobre la manta de goma, con el lado sin revestimiento hacia arriba, y la manta de lana sobre el soldado recostado. En la práctica, casi duplicaba el saco de dormir de los vaqueros. La adición de la lona impermeable del saco de dormir de los vaqueros bien puede haber descendido de esta fuente. [ cita requerida ]
El saco de dormir no está prefigurado en la historia del Medio Oeste de los Estados Unidos , donde varios de los estados más antiguos, en particular Ohio , Indiana , Illinois , Iowa y Missouri , fueron señalados c. 1830-65 como zonas de cría y finalización para grandes cantidades de ganado, y desde donde este ganado era rutinariamente "caminado" a mercados tan al este como la ciudad de Nueva York , hasta que la introducción al por mayor de maquinaria agrícola en la era de la posguerra provocó un cambio económico hacia el cultivo de cereales, principalmente trigo y maíz. [ cita requerida ] Existen fotografías de él, en particular una en Cowboys, Indians, and Gunfighters de Albert Marrin , pero tienden a no estar específicamente fechadas. Will James , escribiendo entre 1924 y 1942, se refirió al saco de dormir y lo retrató en sus bocetos, al igual que Stan Lynde . Louis L'Amour , que se enorgullecía de la autenticidad de sus antecedentes, sugirió en The Cherokee Trail (ambientado en 1863) que el rollo puede haber existido ya en la Guerra Civil, ya que tiene un personaje que dice que "simplemente arrojará mi cama debajo de ese árbol". Puede haberse desarrollado a partir de la ropa de cama elemental utilizada por el hombre de la montaña , que generalmente usaba solo una manta Mackinaw y una piel de búfalo o de oso, curada con el pelo. Lo único seguro es que estaba muy extendido, ya que los autores sobre el tema generalmente coinciden en que la mayoría de las redadas y los recorridos por senderos tenían al menos un "carro cama" (a veces más), específicamente destinado al transporte de las camas personales de los vaqueros y otras pertenencias.
La base del saco de dormir consistía en una lona impermeable que pesaba, generalmente, 18 onzas por yarda cuadrada (es decir, 9 pies cuadrados) y medía entre 6x14 pies y 7x18. [1]
Para preparar la cama para dormir, el vaquero la tendía con la lona doblada aproximadamente por la mitad, creando un cuadrado de 6 a 7 pies de ancho y 7 a 9 pies de largo, y centraba su ropa de cama entre los dos bordes largos, con el lado superior de la lona (2,5 a 3 pies más largo que el inferior, para que pudiera cubrirse completamente la cabeza si lo deseaba) hacia atrás. Si el clima parecía amenazador, doblaba los lados hacia abajo hasta el borde de la ropa de cama, evitando así que entrara agua, y levantaba la solapa cuando se acostaba. Por la mañana, extendía la lona en toda su extensión, centraba la ropa de cama en el rectángulo resultante y doblaba sus dos bordes largos hacia arriba. Doblaba la lona por ambos lados, atando los ganchos juntos, y colocaba su bolsa de guerra cerca del extremo superior; doblaba la lona sobre la bolsa y la ataba con un trozo de correa para que la bolsa no se deslizara; y enrollaba todo en un cilindro. [1] Lo aseguraba mediante un par de correas de cuero con hebillas, o con un par de trozos de cuerda de tender ropa o un lazo desgastado que ataba alrededor de él cerca de los dos extremos, y un tercer trozo de cuerda que iba de uno de estos al otro para formar un asa. [Véanse las imágenes en The Cowboy at Work , pág. 46, [1] y The Cowboy Life , pág. 30.]
Si el vaquero trabajaba desde el cuartel general o desde un campamento de infantería, extendía su panecillo en el suelo o en una litera. Si salía con "el carro" (es decir, con un equipo de rodeo o de expedición), se enrollaba y cargaba la cama para que se fuera; lo primero que hacía después de salir a rastras por la mañana era enrollarlo y atarlo, empaquetarlo en el carro cama y tirarlo donde estuviera a mano cuando llegara el momento de trasladar el campamento. (No hacerlo era una grave infracción de la etiqueta del campamento y, además, era probable que el descuidado se ganara el lado áspero de la lengua del cocinero). A menudo se sentaba sobre él mientras comía, lo que estaba perfectamente permitido siempre que lo moviera después. Si iba a la ciudad durante un tiempo, cogía su panecillo, que también era su baúl, y lo tiraba en un rincón de su habitación de hotel o pensión, o bien lo desenrollaba en el desván de un establo o en los árboles junto al río, que era más barato. Si se desplazaba por la cordillera, lo ataba a su caballo de carga y lo llevaba a donde él fuera. Cuando llovía, se llevaba a la cama el sombrero, la cuerda, las botas y las espuelas; cuando hacía frío, también llevaba la brida (las botas mojadas eran difíciles de poner y una cuerda mojada era rígida y difícil de manejar; una brida fría significaba un bocado frío y el caballo se resistía). Cuando llovía, nevaba, hacía viento o caía aguanieve, levantaba las solapas de lona de su saco y permanecía cómodo y cálido (la lona impermeable que tenía debajo impedía que se filtrara la humedad del suelo). Si el saco estaba cubierto de nieve y hielo durante la noche, el peso adicional hacía que el interior fuera mucho más cálido. Si cuando se despertaba hacía un frío glacial, se vestía como en una litera Pullman , sin dejar de lado sus cálidas mantas. Si, por el contrario, hacía calor, podía colocar sus mantas de forma que tuviera la mayoría de ellas debajo y solo una (quizás la sábana) encima. Algunos hombres también llevaban un triángulo de lona de 3 pies con un ojal en cada esquina y otro en el centro de cada borde; este se podía montar de media docena de maneras como cortavientos o techo contra la lluvia, o enrollarlo y meterlo debajo de los sougans para usarlo como almohada. Cerca de los pies, el vaquero guardaba sus trabas, correas de látigo, ropa sucia, espuelas adicionales (generalmente elegantes) y cualquier otra cosa que pudiera tener. Si tenía un traje (de 4 a 5 libras) y un par de buenas camisas (de 1,25 a 1,875 libras) para vestirse de manera elegante, las guardaba entre los sougans, donde se mantenían limpias y sin arrugas.
Parece que la bolsa de guerra se utilizaba principalmente como almohada y para guardar la ropa (que servía de relleno), y es probable que el vaquero enrollara cada artículo en un cilindro apretado, como hacen los mochileros modernos, para ahorrar espacio. Por lo general, llevaba, además de lo que llevaba puesto, uno o dos pantalones de cambio o vaqueros, uno o dos juegos de ropa interior y de una a cuatro camisas, así como calcetines limpios y quizás un segundo par de botas. También se guardaba allí una chaqueta ligera, como un jersey vaquero, y un chaleco de repuesto. Esto sumaba un total de unas 23-26 libras, o hasta 33 si llevaba ropa "buena", más la ropa de cama, que rondaba las 30-44 libras, sin contar nada más que pudiera haber guardado en la bolsa (desde tabaco extra hasta libros, documentos personales, pequeños objetos de colección, joyas, etc., por lo que se consideraba poco saludable que le pillaran merodeando por el petate de otro hombre). El rollo también formaba un cilindro de 30 a 35 centímetros de grosor, que era demasiado voluminoso y pesado para atarlo detrás del borrén de una silla de montar. Por lo tanto, el vaquero necesitaba un caballo de carga además de su montura.