Los antiguos romanos fueron la primera civilización en construir puentes grandes y permanentes . [1] Los primeros puentes romanos utilizaban técnicas introducidas por inmigrantes etruscos , pero los romanos mejoraron esas habilidades, desarrollando y mejorando métodos como arcos y piedras angulares . Había tres tipos principales de puentes romanos : de madera, de pontones y de piedra. Los primeros puentes romanos eran de madera, pero en el siglo II ya se utilizaba piedra. Los puentes de piedra utilizaban el arco como estructura básica , y la mayoría utilizaba hormigón , siendo el primer uso de este material en la construcción de puentes.
Tras las conquistas de Tarquinio Prisco , los ingenieros etruscos emigraron a Roma, trayendo consigo sus conocimientos sobre técnicas de construcción de puentes. El puente más antiguo de la antigua Roma era el Pons Sublicius . [2] [3] Fue construido en el siglo VI a. C. por Ancus Marcio sobre el río Tíber . [3] [4] Los romanos mejoraron las técnicas arquitectónicas etruscas . Desarrollaron las dovelas , las claves más fuertes , las bóvedas y los puentes de arco superiores. [5] [6] Los puentes arqueados romanos eran capaces de soportar más estrés al dispersar fuerzas a través de los puentes. [7] Muchos puentes romanos tenían arcos de medio punto, pero algunos eran rebajados , es decir, con un arco de menos de 180 grados. [8]
En el siglo II a.C., los romanos habían perfeccionado aún más sus técnicas de construcción de puentes, utilizando materiales más resistentes como ceniza volcánica , cal y yeso . Además, comenzaron a utilizar abrazaderas de hierro para sujetar puentes, construyendo arcos intermedios y piedras pentagonales para permitir bóvedas más anchas . [9] Según el clasicista canadiense John Peter Oleson , no existían puentes de piedra conocidos en Italia antes del siglo II a.C. [7] [10] Esta opinión no es apoyada unánimemente: el ingeniero español Leonardo Fernández Troyano sugirió que los puentes de piedra han existido desde la Italia prerromana . [11] [12]
Entre el 150 y el 50 a. C. se construyeron muchos puentes romanos de piedra, siendo el Pons Aemilius el primero. [2] [13] Los ingenieros comenzaron a utilizar piedra en lugar de madera para ejemplificar la Pax Romana y construir puentes más duraderos. [14] Estos fueron los primeros puentes a gran escala jamás construidos. [9] Los puentes fueron construidos por el gobierno romano para satisfacer las necesidades de los militares y la administración del imperio. A veces se utilizaban carreteras y puentes con fines comerciales, pero esto era raro ya que los barcos servían mejor a las necesidades de la economía romana . [15]
En el siglo II, las técnicas romanas habían decaído y en su mayor parte se habían perdido en el siglo IV. [3] Algunos puentes romanos todavía se utilizan hoy en día, como el Pons Fabricius , e incluso después de la caída del Imperio Romano Occidental , los ingenieros copiaron sus puentes. [16] Las técnicas romanas de construcción de puentes persistieron hasta el siglo XVIII: [3] por ejemplo, la prevalencia de arcos en los puentes puede atribuirse a los romanos. [15]
Los puentes romanos eran mucho más grandes que los puentes de otras civilizaciones. Podrían tener entre 4,6 y 18,3 metros (15 a 60 pies) de largo. En la época de Augusto, alrededor del cambio de milenio, la luz máxima de los puentes romanos aumentó de unos 24 metros (79 pies) en 142 a. C. a 35 metros (115 pies). [17] El Ponte Sant'Angelo , construido durante el reinado de Adriano , tiene cinco arcos cada uno con una luz de 18 metros (59 pies). [11] Un puente en Alcántara tiene pilares de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de ancho, 47 metros (154 pies) de alto y arcos con una luz de 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas). Otro puente sobre el río Bibey en Galicia tiene un muelle de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de ancho, arcos de 4,3 metros (14 pies) de luz, arcos laterales de 6 y 9 metros (20 y 30 pies) y un arco que abarca 18,5 metros (61 pies). Los tramos más anchos aumentan el drenaje del puente, reducen la presión del agua sobre las enjutas y reducen el peso del puente. [11] El Puente de Trajano sobre el Danubio presentaba arcos rebajados en enjuta abierta hechos de madera (sobre pilares de hormigón de 40 metros (130 pies) de altura). Este iba a ser el puente de arco más largo en mil años, tanto en términos de longitud total como individual. El puente romano más largo que existe es el Puente Romano de 790 metros (2590 pies) en Mérida . [18]
Al construir puentes a través de masas de agua en movimiento, los ingenieros romanos comenzaban sentando los cimientos. Al principio, utilizaron vigas pesadas como cimientos profundos en el lecho del río, pero una técnica posterior implicó el uso de muros estancos para redirigir el agua y luego colocar una base de piedra en el área. Para ayudar en la construcción de los cimientos, el trabajo se realizó exclusivamente durante la estación seca . Esto aseguró que tantos muelles como fuera posible fueran accesibles. Hay alguna evidencia de que para construir puentes se desviaron ríos. Trajano podría haber realizado esta práctica al construir su puente sobre el Danubio. Los ingenieros romanos podrían haber desviado ríos utilizando métodos y herramientas rudimentarios. A veces se agregaba tierra a los cimientos. Los cimientos de un puente pueden construirse por encima o por debajo del nivel del agua . La construcción del puente sobre el nivel del agua generó la necesidad de un tramo más amplio. [16] [15] Los túneles y enjutas del puente fueron diseñados para disminuir el peso del puente y funcionar como arcos de inundación . [15]
El Pons Aemilius probablemente tenía pilares de piedra, con arcadas y arcos de madera. [2] Fueron reconstruidos en piedra en el 142 a. C. y se extendieron desde los estribos hasta los pilares , o viceversa. A lo largo de la historia romana, se utilizaron arcos de ladrillo o piedra para soportar el peso de los puentes. [16] Los ingenieros romanos construyeron puentes con un arco largo en lugar de varios más pequeños. Esta práctica facilitó la construcción, ya que sólo necesitaban construir un arco en tierra, en lugar de muchos en el agua. Los arcos romanos eran de medio punto y utilizaban dovelas de iguales dimensiones y tramos cónicos de igual circunferencia. [11] [19] Más adelante en la historia romana, los arcos comenzaron a volverse semicirculares . [20] [21] En ocasiones los arcos eran segmentados , o no de medio punto. [8] Esta técnica fue inventada por los romanos. Los arcos segmentados permitieron el paso de mayores cantidades de agua de la inundación, evitando que el puente fuera arrastrado y permitiendo que fuera más ligero. El puente Limyra en el suroeste de Turquía tiene 26 arcos rebajados con una relación entre luz y elevación promedio de 5,3:1, [22] lo que le da al puente un perfil inusualmente plano sin igual en más de un milenio. [23] El puente tardorromano Karamagara en Capadocia, en el este de Turquía, puede representar el puente más antiguo que se conserva con un arco apuntado, aunque ahora está sumergido por la presa de Keban . [18] Los arcos romanos no pudieron encajar adecuadamente en los resortes del arco, lo que obligó a la base de los arcos hacia arriba.
En el siglo II, los arcos se hicieron más delgados y las enjutas se volvieron planas y perforadas con agujeros. Fueron construidos utilizando un marco de madera para mantener en su lugar bloques en forma de cuña. Posteriormente se quitó el marco de madera, pero el peso de la clave , el último bloque que se colocó, lo mantuvo unido. [24] Los puentes tenían estribos en cada extremo y pilares en el medio, estas dos características de diseño soportaban la mayor parte del peso del puente. Se podrían construir estribos en los numerosos arcos de un puente, permitiendo construir cada uno por separado. [16] Los muelles solían tener veintiséis pies de espesor y estaban enmarcados con estorninos . El antiguo puente Karamagara representa un ejemplo temprano del uso de arcos apuntados .
Los pilares romanos eran lo suficientemente gruesos como para soportar la presión de un arco. Los arcos de piedra permitieron que los puentes tuvieran luces mucho más largas. [9] Por lo general, se utilizaban abrazaderas de hierro cubiertas de plomo para construir muelles. Debido al bajo rendimiento bajo el agua, los muelles romanos a menudo quedaban destruidos con el tiempo. [15] Los puentes que sobrevivieron hasta nuestros días a menudo estaban equipados con aguas cortadas en el lado aguas arriba y una cara plana aguas abajo, aunque algunos puentes, como un puente en Chester , son excepciones. [15]
Entre pilastras se intercalaron dos hornacinas con cornisas . Luego los colocaron encima de los estorninos enmarcados. Los puentes romanos tenían enjutas , entre las que a menudo se insertaban imágenes de delfines . [3] Rara vez tenían luces amplias y pilares gruesos con pilares en forma de arco que utilizaban pequeñas aberturas para permitir el flujo de agua. Durante la construcción se utilizaron grúas para mover materiales y levantar objetos pesados. [25] Algunos puentes tenían delantales . Se utilizaban para rodear muelles. Por lo general, los delantales cubrían el área del lecho del arroyo cerca del puente. [15]
Agripa utilizó sillares y ladrillos para cubrir el exterior de los puentes y hormigón para las zapatas y canales de agua. Se utilizó sillar porque se necesitaban grandes cantidades de madera para vaciar el hormigón. [26] Se utilizaron piedra caliza travertino y toba para construir puentes romanos, [7] o podían estar hechos de escombros secos u hormigón. A menudo los materiales de construcción variaban en suavidad o oxidación . Otros puentes estaban hechos de piedra caliza realzada combinada con cornisas, dovelas y losas. A veces se utilizaban lechos de roca , contrafuertes y bóvedas para construir puentes. [7] Los puentes construidos en Iberia tendían a tener una geometría de bóveda cilíndrica. [25] En la primera mitad del siglo II a. C., se utilizaban bloques de piedra unidos con abrazaderas de hierro para ayudar en la construcción de puentes.
Aunque los ladrillos romanos se utilizaron para construir muchos puentes, se utilizaron mucho más comúnmente para construir acueductos. Los puentes construidos con ladrillos eran raros ya que los ladrillos a menudo no sobrevivían a la erosión . [27] Los puentes de ladrillo que se construyeron eran generalmente utilizados por militares , y utilizaban técnicas de construcción llamadas opus vittatum y opus mixtum , alternando estas últimas hileras de ladrillos en opus reticulatum . [14] Ejemplos de ello son los puentes de Carmona , Palomas , Extremadura y el Ponte della Chianche en Italia. Un puente de ladrillo en Ticino , Suiza , tiene arcos de piedra y enjutas de ladrillo. [11] A veces se utilizaban ladrillos para crear partes de puentes, como bóvedas , pilares con juntas soldadas y escombros de ladrillo y mortero . [8]
Los primeros puentes romanos eran de madera, incluido uno construido por Apolodoro y el Pons Sublicius, el puente más antiguo de la antigua Roma, y probablemente eran comunes en todo el norte de Europa y la costa del Tirreno ; [15] sin embargo, debido a su falta de durabilidad, pocos han sobrevivido hasta nuestros días. [28] Estos puentes estaban sostenidos por caballetes de madera atravesados por vigas horizontales y reforzados con puntales , y posiblemente estaban en voladizo . Para simplificar el proceso de tala de árboles, se utilizaron varias vigas más cortas. [3] Se clavaron postes de madera en el suelo y se colocaron piezas planas de madera sobre ellos para crear una superficie plana. [29]
Otras técnicas tempranas utilizadas para construir puentes de madera involucraban barcazas , a veces amarradas una al lado de la otra. Los trabajadores levantaban pesas, a veces con cuerdas, que luego caían sobre los pilotes. Este método de construcción, llamado hincado de pilotes , era necesario para que los puentes de madera funcionaran correctamente. Porque esta técnica creó ataguías , que son recintos construidos para bombear agua fuera de una zona. [30] En esta zona se colocaría la base para los cimientos del puente. [15] Las ataguías se construían con muchos pilotes unidos. Es posible que los pilotes estuvieran interconectados, lo que probablemente mejoraría el posicionamiento, la impermeabilidad o ambos. Las ataguías se habrían sellado con arcilla compactada. [15] Las ataguías también debían estar constantemente secas. Para lograrlo, los ingenieros utilizarían herramientas como baldes para drenar el agua. [15] Los puentes de madera podrían quemarse para detener a un atacante o desmantelarse rápidamente. [7] [31] Por ejemplo, según Livio , durante una batalla contra los sabinos , los romanos prendieron fuego a uno de sus puentes de madera, haciendo retroceder al enemigo. [32] Otros puentes de madera antiguos utilizaban postes y dinteles .
Los puentes de pontones se construían colocando botes de un lado a otro a través de un río. [29] [5] Durante la campaña de Julio César en Alemania , construyó puentes clavando pilotes de madera en el lecho del arroyo desde plataformas flotantes y fijando vigas en ángulo recto a través de ellos para crear caballetes. Trajano construyó otro puente sostenido por piedra durante las Guerras Dacias . [4] Los ingenieros romanos desarrollaron gradualmente nuevas técnicas para construir puentes, como bases de forma ovalada y bases perforadas para facilitar el movimiento del agua. Muchos puentes tendrían relieves o tallas de mármol , pero estos puentes probablemente fueron utilizados exclusivamente por funcionarios gubernamentales debido a la dificultad y el costo de tallar obras de arte en mármol.
Había tres tipos principales de puentes romanos. Eran puentes de madera, pontones y piedra. Una lista de puentes romanos elaborada por el ingeniero Colin O'Connor incluye 330 puentes de piedra para el tráfico, 34 puentes de madera y 54 puentes acueductos , un número importante de ellos aún en pie e incluso utilizados para el transporte de vehículos. [23] Un estudio más completo realizado por el erudito italiano Vittorio Galliazzo encontró 931 puentes romanos, en su mayoría de piedra, en nada menos que 26 países diferentes (incluida la antigua Yugoslavia ; véase la tabla de la derecha). [19] Un arco rebajado es un arco que tiene menos de un semicírculo. [8] Los romanos construyeron tanto acueductos de un solo tramo como largos acueductos de múltiples arcos , como el Puente del Gard y el Acueducto de Segovia . Sus puentes a menudo tenían aberturas contra inundaciones en los pilares, por ejemplo en el puente Fabricius en Roma (62 aC), uno de los puentes más antiguos del mundo que aún se conserva en pie.
Había dos tipos principales de puentes de madera en Gran Bretaña. Puentes pequeños de madera con vigas , y grandes de piedra y madera. En el resto del mundo romano, excepto en el norte de Europa, los puentes arqueados hechos de piedra eran comunes. Probablemente esto se debió al clima y los ríos de las regiones. Los ríos estaban mucho más tranquilos y los niveles de agua eran más bajos en las partes del sur del Imperio. Esto aseguró que los cimientos fueran fáciles de construir. Mientras que en las zonas del norte fue mucho más difícil colocar los cimientos debido al alto nivel del agua, el agua fangosa y el importante flujo de agua. [33]
Los costos de construcción y reparación de puentes, conocidos como opus pontis ("trabajo de puentes"), eran responsabilidad de varios municipios locales. Sus costos compartidos demuestran que los puentes romanos pertenecían a la región en general, y no a una ciudad en particular (o dos, si se encontraban en una frontera). El Puente de Alcántara , en Lusitania , por ejemplo, se construyó con cargo a 12 municipios locales, cuyos nombres fueron añadidos en una inscripción. [35] Posteriormente, en el Imperio Romano , los señores locales de la tierra debían pagar diezmos al imperio por el opus pontis . [36] [37] Los anglosajones continuaron esta práctica con bricg-geworc , una traducción literal de opus pontis . [38]
Construido en 142 a. C., el Pons Aemilius , más tarde llamado Ponte Rotto (puente roto), es el puente romano de piedra más antiguo de Roma , del que solo se conserva un arco y un muelle. Sin embargo, la evidencia sugiere que sólo el estribo es original del siglo II a. C., mientras que el arco y el muelle tal vez datan de una reconstrucción durante el reinado de Augusto (27 a. C. - 14 d. C.). [39] El Pons Fabricius, construido en el 62 a. C. durante la República tardía, es el puente romano más antiguo que todavía está intacto y en uso. [40] El puente romano más grande fue el Puente de Trajano sobre el bajo Danubio , construido por Apolodoro de Damasco , que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo jamás construido tanto en términos de longitud total como de tramo. [41]
Los ingenieros romanos construyeron puentes con arcos de piedra o pilares de piedra sobre todos los ríos principales de su Imperio , excepto dos: el Éufrates , que se encontraba en la frontera con los imperios persas rivales , y el Nilo , el río más largo del mundo, que fue "puenteado". en 1902 por la antigua presa británica de Asuán . [42] Los ríos más grandes que los romanos cruzaron con puentes sólidos fueron el Danubio y el Rin , los dos ríos europeos más grandes al oeste de la estepa euroasiática . El bajo Danubio fue atravesado por al menos dos ( el puente de Trajano , el puente de Constantino ) y el medio y el bajo Rin por cuatro puentes diferentes (el puente romano de Maguncia, los puentes del Rin de César , el puente romano de Coblenza, el puente romano de Colonia). Para los ríos con fuertes corrientes y para permitir movimientos rápidos del ejército, también se empleaban habitualmente puentes de pontones . [43] A juzgar por la clara falta de registros de puentes sólidos premodernos que atraviesen ríos más grandes, [11] la hazaña romana parece ser insuperable en cualquier parte del mundo hasta bien entrado el siglo XIX.
Los romanos fueron los primeros constructores en Europa, quizás los primeros en el mundo, en apreciar plenamente las ventajas del arco, la bóveda y la cúpula.
Los extremos del puente, llamados estribos, se construyeron a cada lado y los pilares se situaron en el medio. Los estribos y pilares soportaron la mayor parte del peso del puente.
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