Peoria y East Peoria , Illinois están separadas por el río Illinois , un cuerpo de agua de 240 millas (386 km) de largo que alcanza hasta una milla de ancho en algunos lugares a lo largo del lago Peoria . El río Illinois es uno de los seis ríos que se incluyen en la cuenca baja del río Illinois que se extiende entre Ottawa, Illinois y el río Misisipi en Grafton, Illinois . Tres de los seis ríos de la cuenca baja del río Illinois ( río Spoon , río Illinois y río Mackinaw ) se encuentran en el centro de Illinois. Su longitud combinada es de 535 millas náuticas (991 km). De estas vías fluviales, se cree que el Illinois es el único río lo suficientemente grande como para soportar el tráfico de barcazas .
En el área de Peoria, hay seis puentes que cruzan el río Illinois. Debido a la topografía de las ciudades, las alineaciones de las numerosas rutas estatales que cruzan el río Illinois pueden ser algo confusas. Sin embargo, estas rutas generalmente están bien marcadas. Todos los puentes que cruzan el río Illinois deben construirse a un mínimo de 70 pies (21 m) por encima del nivel promedio del río, ya que el río Illinois es la ruta principal para el tráfico fluvial entre Nueva Orleans y Chicago . El río Illinois es parte de un sistema de vías navegables que comienza en Nueva Orleans , Luisiana y sale del océano Atlántico a través de Chicago y la vía marítima del San Lorenzo .