Los perros de Babel (también conocida como El secreto de Lorelei en el Reino Unido) es la primera novela de Carolyn Parkhurst . Fue uno de los libros de ficción y poesía destacados del New York Times de 2003. La novela se convirtió en un éxito de ventas. [1] Los perros de Babel fue el primer libro que escribió Parkhurst; no fue la primera novela que Parkhurst imaginó. [2]
El libro está narrado por Paul Iverson, un lingüista que un día llama a casa y descubre que su esposa ha muerto. Esto le preocupa mucho y, por lo tanto, durante el resto del libro intenta enseñar a hablar a la única testigo de su muerte, su perra Lorelei. A lo largo del libro, Paul descubre más sobre el último día de su esposa y recuerda los acontecimientos de su vida que los llevaron hasta ese momento.
Los perros de Babel es una alusión a la Torre de Babel , la historia bíblica que explica la existencia de diferentes idiomas. Al igual que los constructores de la historia, Paul se ve obstaculizado por las diferencias en la comunicación entre él y Lorelei.
Paul Iverson llamó a su casa y un policía contestó el teléfono y le sugirió que volviera. Cuando llega a casa encuentra a su esposa, Alexandra "Lexy" Ransome, muerta, caída de un manzano. La policía declaró que fue un accidente, pero a Paul le preocupan las "anomalías" que encuentra, como señales de que alguien estaba cocinando un bistec, una reorganización de la estantería de libros y la pregunta de qué estaba haciendo su esposa en el manzano en primer lugar. El único testigo de su muerte es su perra Lorelei, y Paul emprende una cruzada para enseñarle a hablar a Lorelei, con el fin de aclarar el misterio. Cita varios intentos pasados como prueba de que tendrá éxito, especialmente el caso de Dog J, que fue alterado quirúrgicamente por Wendell Hollis, "el carnicero de perros de Brooklyn", para que pudiera emitir sonidos humanos. Paul deja su trabajo en la universidad y dedica su tiempo a esta única causa.
Mientras intenta enseñarle a Lorelei, Paul recuerda cómo se conocieron él y Lexy, en una venta de garaje donde él le compró un molde cuadrado para huevos duros. Relata su primera cita de una semana en Disney World y en una boda donde Lexy entregó máscaras que ella misma hacía. Esta es la primera vez que Paul se entera de las máscaras que ella solía hacer para ganarse la vida, y aparecen de forma destacada en el resto del libro. Paul también recuerda su boda y cuando se enteró por primera vez de la depresión de Lexy, en la historia ella le cuenta sobre su adolescencia.
Descontento con su falta de progreso, Paul escribe una carta a Wendell Hollis (ahora en prisión) con la esperanza de obtener ideas. En una carta de respuesta, se dirige a un hombre llamado Remo, que vive en el vecindario de Paul y está a cargo de la Sociedad Cerberus, un grupo dedicado a la comunicación canina. En una reunión de la Sociedad Cerberus, Paul está horrorizado e intrigado por los métodos que utilizan, y está especialmente emocionado por escuchar a Dog J, a quien la sociedad ha secuestrado, hablar. Sin embargo, se decepciona cuando el perro mutilado es presentado en el podio y no puede decir una sola palabra; el resto de la sociedad no se da cuenta de esto. La reunión se interrumpe cuando la policía hace una redada y Paul huye a su casa para encontrar que Lorelei se ha ido.
Finalmente, al darse cuenta de que nunca podrá enseñarle a hablar a Lorelei, y ahora que tanto Lexy como Lorelei están solos, Paul cae en una depresión aún mayor. Después de escuchar la voz de Lexy en un anuncio de una línea directa de psíquicos, ha estado llamando constantemente, con la esperanza de encontrar a la psíquica con la que habló Lexy, Lady Arabelle. Finalmente la alcanza y le informan que Lexy estaba embarazada, un hecho que Paul sabía pero la lectora no. Lady Arabelle repasa la lectura de tarot que le dio a Lexy, y Paul se pregunta cómo se lo tomó su esposa.
Paul finalmente encuentra a Lorelei en un refugio de animales, con la laringe extirpada por los hombres que la secuestraron. Ahora no solo no puede hablar inglés, sino incluso ladrar. Cuando examina distraídamente el collar de Lorelei, encuentra un mensaje sutil de Lexy. De repente se da cuenta de que Lexy le ha enviado un mensaje a través de la reorganización de libros, una cita del cuento Tam Lin . [3] Es entonces cuando Paul se da cuenta de que lo que sospechaba es cierto, que Lexy se suicidó.
Aunque sigue lamentando la muerte de su esposa, el cierre que ha conseguido Paul al conocer las circunstancias le permite volver al mundo. Vuelve a su trabajo en la universidad y deja atrás su vida solitaria. La historia termina con una nota feliz, pero sigue siendo evidente que Paul está de luto por su esposa.
En 2018 comenzó a filmarse en Toronto una adaptación cinematográfica con Steve Carell como protagonista en el papel de Paul Iverson. [4]
Viva Hardigg, en una reseña para Entertainment Weekly , escribió que "Parkhurst cuenta su historia con considerable habilidad... Parkhurst posee un arsenal literario serio, que maneja con buenos resultados. Capas de alegoría, simbolismo y referencias míticas añaden textura y tensión al desarrollo de la trama. El nombre Lexy en sí mismo puede leerse como un comentario sobre el léxico, uno que Paul, un discípulo tan fiel como su antecedente bíblico, intenta catalogar. Lexy nombró a Lorelei por la doncella del Rin que atrae a los marineros a la muerte con su canto de sirena, lo que subraya la idea de que el deseo de Paul de escuchar la voz del perro podría conducir a su perdición. ¿Hasta dónde debe investigar un individuo en nombre de la ciencia y el amor antes de que la perversión supere el propósito? A pesar de los flirteos de Parkhurst con lo sobrenatural al explorar esa cuestión, Los perros de Babel sigue siendo en esencia una parábola humanista de las confusiones del corazón". [5] El autor Stephen King , que también escribe para Entertainment Weekly , escribió en una columna de 2007 sobre sus gustos y disgustos: "Creo que el 70 por ciento de las listas de los libros más vendidos de ficción y no ficción son basura... También creo que un libro que vende un millón de copias -como Los perros de Babel, de Carolyn Parkhurst, puede llegar a hacer- no es automáticamente basura". [6]
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