Pachydermata (que significa 'piel gruesa', del griego παχύς , pachys , 'grueso', y δέρμα , derma , 'piel') es un orden obsoleto de mamíferos descrito por Gottlieb Storr , Georges Cuvier y otros, en algún momento reconocido por muchos sistemáticos . El término paquidermo se usa comúnmente para describir a los elefantes , rinocerontes , hipopótamos y tapires . Se determinó que la agrupación era artificial como clasificación biológica debido a estudios genéticos.
Pachydermata es un orden obsoleto de mamíferos descrito por Gottlieb Storr , Georges Cuvier y otros, reconocido en su momento por muchos sistemáticos . La agrupación es polifilética , por lo que el orden ya no se utiliza como clasificación biológica. [ ¿cuándo? ] Fuera de la clasificación biológica estricta , el término relacionado paquidermo se utiliza comúnmente para describir a los elefantes , rinocerontes , hipopótamos y tapires .
El propio Cuvier definió a los Pachydermata como "animales con pezuñas, no rumiantes ", mientras que Storr los había descrito como "mamíferos con pezuñas con más de dos dedos". La clasificación Pachydermata incluía las tres familias de mamíferos que llamó Proboscidiana , Pachydermata Ordinaria y Solipedes , que son todos herbívoros . [1] Los miembros de la agrupación ahora se dividen en Proboscidea (representados entre las especies vivas solo por tres especies de elefantes ), Perissodactyla ( ungulados de dedos impares , incluidos caballos , tapires y rinocerontes ), Suina ( cerdos y pecaríes ), Hippopotamidae , Hyracoidea ( damás ) y Sirenios ( manatíes y dugones ).
El término es importante en la historia de la sistemática . Aunque el antiguo orden de los paquidermos suele describirse como una agrupación artificial de mamíferos no relacionados, fue reconocido por zoólogos notables , incluido Charles Darwin , como un grado de mamíferos ungulados con excepción de otros ungulados ; y los caracteres anatómicos respaldan las afinidades de los mamíferos "paquidérmicos" entre sí y con otros ungulados.
En una serie de artículos de investigación publicados en 1796, Georges Cuvier creó la clasificación Pachydermata . [1] Cuvier añadió los caballos al orden. [2] Un naturalista, Delabere Pritchett Blaine , ha especulado que:
Es probable que el barón Cuvier haya decidido clasificar el género del caballo entre los paquidermos menos por el grosor y la tenacidad de la piel que por la ligera desviación del verdadero carácter monodáctilo que presenta cada miembro de esta familia al tener vestigios de dos dedos adicionales bajo la piel.
— Delabere Pritchett Blaine, Una enciclopedia de deportes rurales, vol. 1, página 240
Según estudios genéticos , los elefantes, rinocerontes, tapires e hipopótamos se clasifican en clados separados . Los rinocerontes, hipopótamos, cerdos, pecaríes, caballos, cebras , burros y tapires se clasifican en el clado Laurasiatheria , mientras que los elefantes, damanes, manatíes y dugongos se clasifican en el clado Afrotheria .