Los estudios han demostrado que el padre es la figura de apego preferida de un niño en aproximadamente el 5-20% de los casos. [1] [2] [3] Los padres y las madres pueden reaccionar de manera diferente al mismo comportamiento en un bebé, y el bebé puede reaccionar de manera diferente al comportamiento de los padres según cuál de los padres lo realice. [4]
Sigmund Freud postuló que, en las primeras etapas de la vida, el objeto de apego primario de un bebé pequeño sería su madre, porque la madre satisface los deseos orales del bebé a través de la alimentación. [5] Sin embargo, creía que el padre comienza a desempeñar un papel importante en el desarrollo cuando el niño entra en la etapa fálica del desarrollo, que generalmente ocurre aproximadamente a la edad de tres años. [5] Según Sigmund Freud, durante la etapa fálica, los niños comienzan a formar un deseo incestuoso por su padre del sexo opuesto y una rivalidad antagónica con su padre del mismo sexo. [5] La resolución de esta etapa del desarrollo ocurre cuando el niño, generalmente a la edad de seis años, renuncia a su deseo por su padre del sexo opuesto y comienza a identificarse con su padre del mismo sexo. [5]
Los niños varones tienen más probabilidades que las niñas de preferir a su padre como figura de apego. [4]
Los niños tienen más probabilidades de estar apegados a su padre durante la niñez tardía y la adolescencia temprana. [4] Los bebés y los adultos jóvenes tienen menos probabilidades de buscar el apego a sus padres. [4]
El temperamento del bebé puede influir en el papel que desempeña el padre en la crianza del niño. Numerosas investigaciones han demostrado que los padres tienen menos probabilidades de involucrarse con su bebé si éste tiene un temperamento difícil. [6] [7] [8] Además, un estudio sugiere que esta falta de participación paterna en el caso de bebés quisquillosos puede perjudicar la relación de la madre con su hijo si la madre cree que el papel del padre en el cuidado es importante. [9]
Las investigaciones sobre si la sensibilidad paterna tiene o no un efecto sobre la seguridad del vínculo padre-hijo han producido resultados contradictorios. Algunos estudios han demostrado correlaciones significativas entre la sensibilidad paterna y vínculos seguros entre padre e hijo. [10] [11] Un estudio sugiere que la sensibilidad de un padre mientras juega con su hijo es tan importante para la relación de apego padre-hijo como la sensibilidad materna durante el cuidado lo es para la relación de apego madre-hijo. [12] Además, un estudio ha descubierto que el daño de las conductas atemorizantes de un padre sobre el desarrollo futuro de un niño puede mitigarse si el padre también tiene altos niveles de sensibilidad paterna. [13] Tener un padre que es insensible y exhibe conductas atemorizantes durante la infancia se ha vinculado a una regulación emocional insuficiente a la edad de dos años, así como a problemas de atención a la edad de siete años. [13] Sin embargo, otros estudios no han logrado encontrar una correlación entre la sensibilidad paterna y el vínculo padre-hijo. [14] [15]
El nivel de seguridad en el apego que un padre tenía con sus padres cuando era niño puede influir en la seguridad en el apego de su propio hijo en el sentido de que su hijo puede terminar teniendo un nivel similar de seguridad en el apego. Sin embargo, este efecto es más probable que ocurra cuando el padre tiene la custodia exclusiva de su hijo. [16] El nivel de seguridad en el apego del padre en sus relaciones adultas también puede tener un efecto indirecto en el apego entre el padre y el niño. Esto se debe a que los padres que tienen un estilo de apego seguro en las relaciones adultas tienden a tener niveles más bajos de estrés parental , niveles más bajos de potencial de abuso y una mayor cantidad de conocimiento sobre el desarrollo infantil. [17] Se ha descubierto que los niveles más bajos de estrés parental en particular están correlacionados con niveles más altos de seguridad en el apego en la relación de apego padre-hijo. [17]
Un estudio ha descubierto que el hecho de que las creencias del padre sobre la importancia del cuidado paterno afecten o no a la seguridad de la relación de apego entre padre e hijo depende del temperamento del niño. [9] Los padres que creen que el papel del cuidado paterno es importante sólo tienen más probabilidades de tener hijos con apego seguro en el caso de los bebés muy quisquillosos. [9] Los autores de este estudio sugieren que la razón por la que este hallazgo se limita a los bebés quisquillosos podría ser porque los niños difíciles pueden ser más susceptibles a los efectos tanto positivos como negativos de sus entornos de crianza que los niños no difíciles. [9] [18]
Se ha descubierto que dos factores conyugales importantes tienen una relación con la seguridad del apego entre padre e hijo: la intimidad marital y la crianza compartida de apoyo. En el caso de la intimidad marital, la investigación ha demostrado que un mayor nivel de intimidad marital se correlaciona con una relación de apego más segura entre padre e hijo, y que el deterioro de la intimidad marital se correlaciona con una interacción negativa entre padre e hijo. [19] En términos de crianza compartida de apoyo, un estudio ha descubierto que tanto la crianza compartida de apoyo observada como la autodeclarada predicen un apego más seguro entre padre e hijo, incluso después de controlar la sensibilidad del padre. [20] Este estudio no encontró una correlación entre la crianza compartida de apoyo y la relación de apego entre madre e hijo. [20] Sin embargo, cuando los bebés de este estudio se dividieron por género y se analizaron por separado, los resultados fueron bastante diferentes. [20] Cuando el bebé era un niño, la co-crianza de apoyo observada se asoció con una mayor seguridad del apego madre-bebé y la co-crianza de apoyo auto-reportada se relacionó con una mayor seguridad del apego padre-bebé. [20] Cuando el bebé era una niña, la co-crianza de apoyo no se relacionó ni con la seguridad del apego bebé-madre ni con la seguridad del apego bebé-padre. [20] Los autores de este estudio sugieren que una posible explicación para esta diferencia de género es que los padres podrían tratar de ocultar su conflicto marital más a sus hijas que a sus hijos [21], lo que hace que los hijos sean más sensibles a las diferencias en si sus padres participan o no en la co-crianza de apoyo. [20]
Las investigaciones han demostrado que los padres que pasan más tiempo con sus bebés tienden a tener interacciones más positivas con ellos, lo que ayuda a fomentar la seguridad del apego del bebé. [10] Los padres que trabajan más horas tienen menos probabilidades de tener bebés con apego seguro. [9]
En general, las investigaciones han demostrado que, en comparación con las madres, los padres tienden a desempeñar un papel más de "compañero de juegos" para sus hijos, en lugar de un papel de "cuidador". Varios estudios han demostrado que los padres son más propensos que las madres a fomentar la toma de riesgos y la exploración en sus hijos al involucrarlos en juegos físicos e iniciar juegos que son a la vez impredecibles y agradables. [22] [23] [24] [25] [26] [27] La mayoría de los bebés tienden a preferir el contacto con sus madres cuando están angustiados y buscan consuelo, y el contacto con sus padres cuando están en estados emocionales más positivos y buscan jugar. [28] Además, un estudio sobre comportamientos atemorizantes ha sugerido que los niños pequeños pueden internalizar las interacciones con su madre y su padre de manera diferente, de una manera que refleja estos diferentes roles. [13] El estudio encontró que cuando los padres sensibles se involucran en conductas atemorizantes, la sensibilidad paterna mitiga los efectos negativos de las conductas atemorizantes, sin embargo, cuando las madres se involucran en conductas atemorizantes, la sensibilidad materna no mitiga los efectos negativos. [13] Algunos investigadores creen que esto ocurre porque las conductas atemorizantes son más compatibles con el rol de compañero de juegos del padre que con el rol de la madre de brindar consuelo cuando el niño está angustiado. [13] Sugieren que puede ser más dañino para un niño cuando la persona a la que se supone que el niño debe acudir cuando está angustiado es la que está causando la angustia. [13] De hecho, estos investigadores creen que los niños pueden responder de manera más positiva a las conductas atemorizantes exhibidas por el padre cuando su madre está cerca, aunque esto aún está por demostrarse. [13] La investigación ha demostrado que los padres, en comparación con las madres, son menos capaces de detectar niveles bajos de angustia infantil, [29] lo que puede contribuir a la mayor tendencia de la madre a cumplir más un rol de "cuidadora" para el niño. Sin embargo, cuando se requiere que los padres actúen como cuidadores de sus hijos, como en situaciones en las que la madre está trabajando, pronto se vuelven muy capaces de cumplir con todas las responsabilidades que tradicionalmente pertenecen a la madre, e incluso comienzan a servir como una base segura para su hijo cuando este explora su entorno. [28]
Los niños que tienen un apego seguro con su padre tienden a tener mejores resultados de desarrollo en una variedad de formas, incluyendo mejores habilidades sociales con sus compañeros, tener menos conductas problemáticas y los efectos paternales en el desarrollo de un mayor nivel de autorregulación emocional son especialmente significativos. [30] [31] [32] [33] [34] Además, un estudio encontró que los bebés de 11 a 13 meses que estaban firmemente apegados a sus padres eran más sociables con extraños en la Prueba de Situaciones Extrañas. [35] La seguridad del apego madre-bebé, por otro lado, no tuvo efecto en la sociabilidad con extraños en este estudio. [35] Además, tener una relación de apego segura padre-hijo puede ayudar a compensar los efectos potencialmente dañinos resultantes de una relación de apego insegura madre-hijo. [36] [37]
Un estudio ha descubierto que la ausencia paterna tiene varios efectos negativos en los niños. [38] Estos efectos negativos incluyen niveles más bajos de rendimiento escolar, conductas de riesgo aumentadas y niveles más altos de agresión en los niños. [38] Otro estudio encontró que los bebés varones que tienen poca o ninguna interacción con sus padres tienen niveles significativamente más bajos de respuesta social, menos reacciones circulares secundarias y niveles más bajos de preferencia por estímulos nuevos, mientras que las niñas no se vieron afectadas por la ausencia de su padre. [39] Este segundo estudio, sin embargo, solo analiza familias monoparentales con solo madre en circunstancias socioeconómicas bajas, por lo que los resultados pueden no ser generalizables a la población en general. [39]