Los observadores es una novela de ciencia ficción de 1988 del escritor estadounidense Damon Knight . Es la segunda novela de la "Trilogía Sea Venture", precedida por CV (1985) y seguida por Un mundo razonable (1991).
La novela se abre poco después del final de CV , a principios del siglo XXI. La "plaga" que afectó al Sea Venture (CV) es bien conocida, aunque pocas personas entienden aún su verdadera naturaleza: un parásito alienígena o simbionte que vive temporalmente en la mente de las personas y se transfiere a otra persona después de unos días. El parásito realiza cambios pequeños pero significativos en la psique del anfitrión antes de partir: como uno de los personajes describe el cambio,
...sería difícil explicárselo a nadie más. Lo que quiso decir es que había pasado por alto la estupidez esencial de muchas cosas. Si había un patrón en estas cosas, tenía algo que ver con aceptar lo que le decían, o ni siquiera eso, aceptar cosas que nunca le habían dicho pero que de todos modos había creído. Algunas de estas cosas eran importantes y otras triviales; la mayoría eran triviales, pero había tantas que ahora sentía que estaba viviendo en otro mundo.
O como comenta otro personaje: ya no cree en las "tonterías". Las víctimas del parásito a menudo abandonan sus trabajos, abandonan a su cónyuge o descartan creencias religiosas o políticas.
Al final de CV , el único parásito logró reproducirse a través del feto de uno de los pasajeros, antes de quedar atrapado en el fondo del océano. Cuando ese niño nace nueve meses después, en tierra, el parásito vuelve a poder pasar de persona a persona, pero es inmaduro y no tiene acceso al conocimiento de su "madre". Comienza a aprender sobre el mundo humano tomando muestras de las mentes de personas de todos los ámbitos de la vida (de ahí "Los Observadores"), cambiándolas en el proceso. Comienza a reproducirse infectando a mujeres embarazadas.
Gran parte de la novela se desarrolla en el Sea Venture, que ahora se ha convertido en un campo de internamiento para personas previamente infectadas. Los científicos encargados de aprender sobre la "enfermedad" tienen buenas intenciones, pero Knight también muestra su lado más oscuro, ya que gradualmente pasan de la observación benigna a técnicas más coercitivas, incluida la tortura.
Al final, una gran fracción de la población humana se ha visto afectada. Los parásitos deciden colectivamente que para salvar a la raza humana de sus propios malos impulsos, deben poner fin a la violencia. Lo hacen matando inmediatamente a cualquiera que esté a punto de matar o herir a otra persona.
La Enciclopedia de ciencia ficción [1] escribe que "la serie en su conjunto parece joven de corazón y la energía cognitiva de Knight sigue siendo claramente evidente".