SSK era el símbolo de clasificación de casco de la Armada de los Estados Unidos para un submarino diésel-eléctrico especializado en tareas antisubmarinas. Las SS indicaron que el barco era un submarino y el sufijo K que era un cazador-asesino. La Armada de los Estados Unidos no opera actualmente ningún submarino de este tipo, por lo que la designación está inactiva. [1]
El inicio de la Guerra Fría a mediados de la década de 1940 y la amenaza de los submarinos soviéticos en el Atlántico llevaron a varias armadas occidentales a construir o adaptar submarinos para especializarse en la caza de otros submarinos. Los cambios incluyeron racionalización para hacerlos más silenciosos y sensores acústicos mejorados. A este tipo de embarcación se le dio la clasificación SSK en servicio en Estados Unidos. Debido a consideraciones tácticas y financieras resultantes de la propulsión nuclear, estos cambios finalmente se incorporaron a todos los submarinos, lo que permitió que el papel SSK se subsumiera en el papel de submarino de ataque regular y la clasificación quedó obsoleta.
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Los únicos construidos expresamente fueron los tres Barracuda -clase:
Se trataba de pequeños submarinos equipados con hidrófonos mejorados y diseñados para acechar a los submarinos soviéticos frente a las costas rusas. Fueron diseñados para construirse de forma económica y facilitar la producción en masa en caso de guerra, y todos fueron reclasificados como barcos SS o SST en 1959, cuando fueron relegados a tareas de entrenamiento.
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Siete submarinos de clase Gato de la Segunda Guerra Mundial también recibieron la clasificación SSK a fines de la década de 1940 luego de mejoras en la racionalización y los sensores. Éstas eran:
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Durante un breve período en la década de 1950, la Marina de los EE. UU. incluyó el SSKN como una clasificación de casco válida, porque se pensaba que sería necesario un SSK nuclear pequeño y de costo relativamente bajo, dado el alto costo de los submarinos de ataque nuclear. El USS Tullibee (SSN-597) estaba previsto que se convirtiera en el primer SSKN. Sin embargo, durante su construcción se hizo evidente que era imposible construir una SSK nuclear de bajo coste. Se decidió lanzar Tullibee con la clasificación de casco SSN y retirar la clasificación SSKN no utilizada. [2]
La Marina Real Canadiense opera submarinos cazadores-asesinos diésel-eléctricos y utiliza esta clasificación de casco, por ejemplo el canadiense HMCS Victoria (SSK 876) .
El término SSK se utiliza a veces actualmente para indicar un submarino de patrulla diésel-eléctrico. [3]