The Railway Children es una película dramática familiar británica de 1970 basada en la novela homónima de 1906 de E. Nesbit . La película fue dirigida por Lionel Jeffries y está protagonizada por Dinah Sheridan , Jenny Agutter (que ya había aparecido en la dramatización de la novela de la BBC de 1968), Sally Thomsett , Gary Warren y Bernard Cribbins en los papeles principales. La película se estrenó en los cines del Reino Unido el 21 de diciembre de 1970.
Jeffries adquirió los derechos cinematográficos. Fue su debut como director y escribió el guion. The Railway Children fue un éxito de crítica, tanto en el momento de su estreno como en años posteriores.
En 1905, la familia Waterbury vive en una lujosa villa en los suburbios de Londres. Charles Waterbury, el padre, trabaja en el Ministerio de Asuntos Exteriores pero, al día siguiente de Navidad, es arrestado bajo sospecha de ser un espía, un hecho que su esposa oculta al resto de la familia. Ahora empobrecidos, se mudan a una casa llamada Three Chimneys en Yorkshire , cerca de la estación de tren de Oakworth . Cuando llegan, encuentran la casa desordenada e infestada de ratas. Los tres niños, Roberta (conocida como Bobbie), Phyllis y Peter, se divierten mirando los trenes en la vía férrea cercana y saludando a los pasajeros. Se hacen amigos de Albert Perks, el portero de la estación, y de un señor mayor que toma regularmente el tren de las 9:15.
Para llegar a fin de mes, su madre trabaja como escritora y, mientras tanto, educa a los niños en casa. Cuando la señora Waterbury enferma de gripe, Bobbie le escribe al señor, que lleva comida y medicinas a la casa para ayudar a su madre a recuperarse. Más tarde, la señora Waterbury reprende a los niños por contarles a otros su difícil situación y pedir ayuda. Al día siguiente, un hombre se desmaya en la estación de tren. Habla un idioma que nadie entiende, pero los niños descubren que también habla francés, que su madre habla con fluidez. Ella se entera por él de que es un escritor ruso exiliado que ha llegado a Inglaterra en busca de su familia, que ha huido allí. Mientras se queda en su casa, Bobbie escribe otra carta al señor y, con su ayuda, pronto encuentran a la familia.
Un día, los niños presencian un corrimiento de tierra que ha obstruido parcialmente las vías. Las niñas convierten sus enaguas rojas en banderas para advertir al conductor del peligro inminente y el tren se detiene a tiempo. La compañía ferroviaria y los habitantes del pueblo organizan una fiesta para los niños y les dan pases de tren de por vida y relojes personalizados grabados. Ahora se les conoce como "Los niños del ferrocarril".
Al descubrir que el señor Perks no celebra su cumpleaños, los niños piden en secreto regalos a los habitantes del pueblo a los que ha ayudado en el pasado y se los llevan a su casa. El señor Perks inicialmente rechaza los regalos porque no acepta caridad. Sin embargo, después de que los niños le explican las verdaderas circunstancias, les agradece su amabilidad. A cambio, al día siguiente, les entrega periódicos y revistas viejos para que los lean. Allí, Bobbie se entera de una historia sobre su padre encarcelado. Ella lo comenta con su madre, quien finalmente revela que ha sido condenado falsamente por ser espía y vender secretos de estado. La señora Waterbury especula que un colega celoso suyo puede estar detrás de esto. Bobbie se pone en contacto nuevamente con el caballero y le pide ayuda; él le informa que desde que los conoció y leyó sobre el caso, está convencido de la inocencia de su padre.
Más tarde, un grupo de jóvenes se dedica a buscar papeles , algo que los niños observan, y un niño se hiere la pierna en un túnel ferroviario. Con la ayuda de los niños, lo llevan a su casa para que se recupere de sus heridas. El caballero visita su casa y les revela que el niño es su nieto, Jim, y agradece a la familia por cuidarlo. Jim y Bobbie se hacen amigos durante su recuperación y prometen escribirse cuando él regrese a casa.
Después de que Jim se va, los niños comentan que han estado mucho tiempo sin saludar a los pasajeros del tren y deciden ir a la estación a la mañana siguiente. Cuando lo hacen, todos los pasajeros los saludan y el caballero señala un periódico. Más tarde, Bobbie se excusa de sus lecciones y camina hacia la estación, donde Perks insinúa que ha sucedido algo especial. Confundida, Bobbie se queda de pie en el andén, donde entre el humo persistente ve a su padre, que acaba de bajarse después de ser exonerado y liberado de prisión. Ella corre a saludarlo gritando "¡Papá, mi papá!". Regresan juntos a Three Chimneys, donde Bobbie lo deja para una reunión privada con su esposa.
Todo el reparto rompe la cuarta pared y hace una llamada a escena mientras aparecen los créditos. La cámara se mueve lentamente a lo largo de una vía de tren hacia una máquina de vapor adornada con banderas, frente a la cual se reúne todo el reparto, saludando y vitoreando a la cámara. Al comienzo de la secuencia de los créditos, se puede escuchar una voz que grita "Gracias, señor Forbes" para agradecer al productor Bryan Forbes . Al final, Bobbie Waterbury sostiene una pequeña pizarra en la que está escrito con tiza "El fin".
La novela fue adaptada para la radio en 1943. [4]
Fue serializada para televisión en 1951, como parte de Children's Hour , protagonizada por Jean Anderson. [5] El guion de 1951 fue reelaborado y adaptado para televisión nuevamente en 1957, con escenas filmadas en la ahora cerrada línea Cranleigh . Jean Anderson repitió su papel de Madre. [6]
En 1968, se realizó una serie de televisión de siete episodios con un guion completamente revisado. La serie fue protagonizada por Jenny Agutter y se utilizó el incipiente Keighley & Worth Valley Railway , con su estación en Oakworth , para las escenas en exteriores. [7]
Lionel Jeffries leyó el libro por primera vez cuando regresaba a Gran Bretaña en barco desde los EE. UU. para filmar Chitty Chitty Bang Bang , en la que apareció como actor. Había perdido sus propios libros y tomó prestados The Railway Children de su hija Martha, de 13 años. Le encantó, aunque admitió que "mi personalidad es muy diferente del romance tranquilo de la historia". [2]
Sin embargo, dijo: "Encontré que el clima de la historia era perfecto para mí, una manera de empezar a entretener a la gente y ayudar a no destruir nuestra industria. Apenas se hacen películas para niños y para grupos de mediana y mayor edad. Pensé que esta podría ser una de ellas". [2]
Compró una opción de seis meses sobre los derechos cinematográficos por 300 libras y escribió un guión. "Me he ceñido a la historia", dijo Jeffries. "Sería una imposición no hacerlo; después de todo, E. Nesbit ha sobrevivido 50 años". [1]
Jeffries logró atraer financiación de Bryan Forbes de EMI Films , que estaba interesado en hacer películas familiares. [1] Forbes le sugirió a Jeffries que dirigiera. [8] "Sabía que había pequeñas apuestas entre el personal técnico sobre cuánto tiempo duraría", dijo Jeffries más tarde. [2]
La película fue parte de la lista inicial (y resultó ser la única) de películas de Forbes en EMI. [9]
Jeffries dijo más tarde: "Sabía que estábamos asumiendo un riesgo grande y calculado al ir contra la corriente permisiva dominante con una historia así. Todo lo que podía hacer era presentarla de la forma más honesta posible: un documental victoriano". [2]
Sally Thomsett fue elegida para interpretar a Phyllis, de 11 años , a pesar de tener 20 en ese momento. Su contrato le prohibía revelar su verdadera edad durante la realización de la película y tampoco se le permitió que la vieran fumando o bebiendo durante el rodaje. [10] Jenny Agutter, de 17 años, interpretó a su hermana mayor, Roberta, y Gary Warren interpretó a su hermano, Peter. Agutter ya había interpretado el mismo papel en la adaptación de la historia para la BBC Television en 1968. [11] Dinah Sheridan fue elegida para interpretar a la madre y Bernard Cribbins para interpretar a Perks, el portero. Jeffries admitió que estuvo tentado de interpretar el papel de Perks él mismo, pero finalmente decidió elegir a Cribbins "por su encantadora comedia tranquila". [2]
Inspirado por la adaptación de la BBC de 1968, Lionel Jeffries utilizó el ferrocarril Keighley y Worth Valley como telón de fondo de la película, refiriéndose a él, según la historia original, como el "Gran Ferrocarril del Norte y del Sur". [12]
En el momento de la filmación, todavía había muy pocos ferrocarriles históricos en Gran Bretaña y solo el KWVR podía proporcionar un túnel, lo cual es importante en varias escenas. El túnel es mucho más corto en realidad de lo que parece en la película, por lo que se realizó una extensión temporal del túnel utilizando lonas. [13]
Cuatro de las locomotoras ya conservadas basadas en el Worth Valley Railway fueron elegidas para su uso en la producción de la película en relación con su papel: la MSC67 como locomotora del tren local, la recién llegada 5775 (L89) como locomotora del Old Gentleman, la 52044 (conservada como L&Y 957) como el expreso "The Green Dragon" y la 4744 (69523/1744) como el "Scotch Flyer". Fueron pintadas con libreas inspiradas en la época para el rodaje: la 5775 en marrón, que recuerda a la librea Stroudley del London Brighton and South Coast Railway ; la 957 en verde manzana, similar a las libreas utilizadas por el North Eastern Railway ; Great Northern Railway ; y London and North Eastern Railway , y la 4744 y la MSC67 en negro liso, como las utilizadas por la mayoría de las compañías ferroviarias en Gran Bretaña en un momento u otro. La 67 se encuentra ahora en el ferrocarril de Middleton en Leeds y la 4744 está ahora en el ferrocarril de North Norfolk en Sheringham . La 5775 y la 957 siguen en el ferrocarril de Worth Valley. A partir de 2021, la 957 ha vuelto al servicio después de una revisión en su forma cinematográfica, y la 5775 está actualmente en revisión con un plan para volver a ponerla en servicio una vez que se complete. La 4744 se está sometiendo a una revisión cada diez años en Norfolk y la 67 permanece en Middleton, pero en exhibición, habiendo operado por última vez en 2012.
En la película se utilizó una amplia variedad de material rodante antiguo, incluidos ejemplos de los ferrocarriles Metropolitan y London and North Eastern. Aunque aparecieron diferentes vagones con diferentes libreas, el dominante es blanco y granate, que recuerda a la librea del Ferrocarril Caledonian . El vagón más importante de la película, el Old Gentleman's Saloon, era un Director's Saloon de North Eastern Railway; también se ha utilizado para la adaptación teatral más reciente del libro. Este y todos los demás vagones que se ven en la película todavía están en el KWVR, pero tienden a usarse solo en eventos especiales debido a su antigüedad.
Se emplearon varias localizaciones diferentes para varias escenas. La casa llamada "Three Chimneys" está en Oxenhope , justo al norte de la estación de tren . [14] La casa parroquial de las Bronte en Haworth se utilizó como localización para la consulta del doctor Forrest. [14] Las escenas de los niños sentados en un puente se filmaron en Wycoller , cerca de Colne . El túnel Mytholmes, cerca de Haworth, y la línea de ferrocarril que lo atraviesa, se utilizaron ampliamente en la película, incluyendo ser la localización para la escena de la búsqueda de papeles , así como la famosa escena del desprendimiento de tierra, en la que los niños agitan las enaguas de las niñas en el aire para advertir al tren sobre dicho bloqueo. La secuencia del desprendimiento de tierra en sí se filmó en un corte en el lado de Oakworth del túnel Mytholmes y los campos de hierba alta, donde los niños saludaron a los trenes, están situados en el lado de Haworth del túnel. Se puede obtener un folleto titulado "Los paseos infantiles en tren" en las estaciones de tren de KWVR o en el Centro de información turística de Haworth. [15]
Las escenas en la casa de los Waterbury en Londres, antes de mudarse a Yorkshire, se filmaron en 4 Gainsborough Gardens en Hampstead, al noroeste de Londres. [16]
La película fue la novena más taquillera en Gran Bretaña en 1971 [17] y recuperó su coste sólo en ese país. Fue uno de los pocos éxitos financieros del régimen de Bryan Forbes en EMI Films . [18] [19] En junio de 1972, EMI había obtenido una ganancia de 52.000 libras. [20]
En 1994, Bryan Forbes afirmó que la película había obtenido más de un millón de libras en ganancias. [21]
Desde su estreno, la película ha recibido críticas positivas en todos los sentidos. En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes , el 100 % de las 16 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8,3/10. [22]
El 5 de mayo de 2010 se lanzó un Blu-ray y un DVD conmemorativos del 40.º aniversario con una nueva copia remasterizada digitalmente. Incluye nuevas entrevistas con Sally Thomsett , Jenny Agutter y Bernard Cribbins . El comentario previsto del director Lionel Jeffries no se completó debido a su muerte en febrero de 2010.
Los niños del ferrocarril recibieron tres nominaciones a los premios en la 24.ª ceremonia de los Premios de Cine de la Academia Británica . Bernard Cribbins fue nominado en la categoría de Mejor actor de reparto . Sin embargo, en una categoría en la que también participaron John Mills , Colin Welland y Gig Young , el premio fue para Welland por su papel en la película Kes . Sally Thomsett recibió una nominación a Mejor actriz revelación en un papel principal, pero volvió a perder ante un actor de Kes , en este caso David Bradley . Johnny Douglas también fue nominado al Premio Anthony Asquith a la mejor música de cine, pero el premio lo ganó el estadounidense Burt Bacharach por su banda sonora para la película Butch Cassidy and the Sundance Kid . [ cita requerida ]
Hornby Railways produjo un juego de trenes de calibre 00 del tren de la película. Tenía una locomotora de maniobras con tanque 0–6–0 de London, Midland and Scottish Railway con librea GN&SR y humo sincronizado, dos vagones de época, una vía ovalada y una estación.
Bachmann Branchline actualmente produce un paquete de trenes de calibre 00 de la película, aunque es un conjunto más preciso. Incluye una locomotora GWR Clase 5700 con la librea marrón de GN&SR, dos vagones LMS Periodo I con la librea granate y blanca de GN&SR y un modelo del edificio de la estación de Oakworth. [23]
En 2010, coincidiendo con el 40º aniversario, se publicó un libro titulado The Making of the Railway Children (La creación de los niños del ferrocarril) de Jim Shipley, un antiguo jefe de estación voluntario de Oakworth Station. En él se detallaban los acontecimientos que tuvieron lugar durante el rodaje y se incluían entrevistas a personas de la zona asociadas con el rodaje. En noviembre de 2012, se publicó una segunda versión actualizada con información adicional, en particular sobre Gary Warren, que desapareció a mediados de los años 70 tras retirarse de la actuación. Un miembro del club de fans oficial de Catweazle había dado con él y el autor tenía permiso para escribir una versión más actualizada de lo que le había sucedido.
En 2013, la Junta Británica de Clasificación de Películas publicó un comunicado en el que decía que habían recibido y evaluado una queja sobre la película porque alentaba a los niños a traspasar las vías del tren. La BBFC señaló que los niños sí traspasaron las vías, pero solo para advertir a un tren que se aproximaba del peligro de un desprendimiento de tierra en las vías. Sin embargo, en una escena anterior habían caminado por las vías simplemente para llegar a la estación. La BBFC también señaló que la película estaba ambientada en la época eduardiana , cuando el acceso a las vías del tren no estaba sujeto a las mismas restricciones que en la época moderna. [24]
La película ha dejado una impresión duradera en la industria cinematográfica británica y en el público. En 1999, el British Film Institute (BFI) colocó a The Railway Children en el puesto 66 de su lista de las 100 mejores películas británicas de todos los tiempos. Cinco años después, la revista de cine Total Film la nombró la 46.ª mejor película británica del siglo XX. En 2005, el British Film Institute la incluyó en su lista de "Las 50 películas que deberías ver a los 14 años". En 2008, la película entró en la lista de Channel 4 de las 100 mejores películas familiares en el puesto número 30, justo por delante de Monsters, Inc. y detrás de Men in Black y Ghostbusters .
El 28 de marzo de 2010, el Festival Internacional de Cine de Bradford concluyó con una nueva restauración de la película The Railway Children con el estreno digital del 40º aniversario. [25]
Jenny Agutter también protagonizó una nueva adaptación televisiva de The Railway Children en 2000, en el papel de la madre. Gran parte de la publicidad de la película de 2000 se centró en la participación de Agutter en ambas películas, que se realizaron con una generación de diferencia.
En 2021, BBC Radio 4 transmitió The Saving of Albert Perks , un monólogo de Bernard Cribbins en el que Roberta, ahora adulta, regresa a Oakworth con dos niños judíos refugiados que han escapado de la Alemania nazi en el Kindertransport . [26]
En mayo de 2021, comenzó a filmarse en Oakworth y sus alrededores una secuela titulada The Railway Children Return , protagonizada por Jenny Agutter. Se estrenó el 15 de julio de 2022. [27]
No debe confundirse con The Boxcar Children, una serie de libros y películas estadounidenses con un nombre similar.