Los i-numbers son un tipo de identificador de Internet diseñado para resolver el problema de cómo cualquier recurso web puede tener una identidad persistente que nunca cambia, incluso cuando el recurso web se mueve o cambia su nombre descriptivo. Por ejemplo, si una página web tiene un i-number y los enlaces a esa página utilizan el i-number, entonces esos enlaces no se romperán incluso si se cambia el nombre de la página, se reorganiza por completo el sitio web que contiene la página o se mueve la página a otro sitio web.
En términos conceptuales, un i-número es similar a una dirección IP , excepto que los i-números operan en un nivel de abstracción mucho más alto en la arquitectura de direccionamiento de Internet. La otra diferencia clave es que los i-números son persistentes , es decir, una vez que se asignan a un recurso, nunca se reasignan. Por el contrario, las direcciones IP se reasignan constantemente, por ejemplo, su computadora puede tener una dirección IP diferente cada vez que se conecta a Internet.
Técnicamente, un i-número es una forma de un identificador de recurso extensible (XRI), un estándar de identificador estructurado abstracto desarrollado en la Organización para el Avance de Estándares de Información Estructurada para compartir recursos y datos entre dominios y aplicaciones. La otra forma se denomina i-nombre .
La forma i-number de un XRI está diseñada para servir como una dirección que no necesita cambiar sin importar con qué frecuencia cambie la ubicación de un recurso en (o fuera de) Internet. Los XRI logran esto agregando una tercera capa de direccionamiento abstracto sobre las capas existentes: numeración IP (primera capa) y denominación DNS (segunda capa). La noción de una tercera capa para direccionamiento persistente no es nueva: se han desarrollado nombres de recursos uniformes (URN) y otras arquitecturas de identificadores persistentes para este propósito. Sin embargo, la capa XRI es la primera arquitectura que combina una sintaxis uniforme y un protocolo de resolución para identificadores tanto persistentes como reasignables.
En la capa de direccionamiento XRI , la mayoría de los recursos tendrán tanto i-names como i-numbers. Estos diferentes XRI que apuntan al mismo recurso se denominan sinónimos . Los sinónimos de i-name facilitan a los humanos descubrir y abordar el recurso, mientras que los sinónimos de i-number facilitan a las máquinas mantener una identidad persistente para el recurso. Por ejemplo, si una empresa cambia su nombre, puede registrar un nuevo i-name y vender su antiguo i-name a otra empresa; sin embargo, su i-number puede seguir siendo el mismo y los enlaces a la empresa que usa su i-number no se romperán.
Además, todas estas formas de sinónimos XRI se pueden resolver utilizando el mismo protocolo de resolución basado en http o https. Los resultados de la resolución XRI son un documento XML llamado XRDS (Extensible Resource Descriptor Sequence). Los documentos XRDS son la base del protocolo de descubrimiento de servicios de identidad Yadis que ahora forma parte de OpenID .
Los XRI también son compatibles con versiones anteriores de los sistemas de direcciones IP y DNS, por lo que es posible utilizar nombres de dominio y direcciones IP como i-names (o, en casos excepcionales, como i-numbers). Al igual que los nombres DNS, los XRI también se pueden delegar, es decir, se pueden anidar en varios niveles de profundidad, al igual que los nombres de directorio en un sistema de archivos de computadora local. Por ejemplo, una empresa puede registrar un i-name y un i-number de nivel superior (global) para sí misma y luego asignar i-names y i-numbers de segundo nivel o de nivel inferior (comunitario) a sus divisiones, empleados, etc.
Los siguientes ejemplos cumplen con las especificaciones de i-number publicadas en las Especificaciones de servicios globales de XDI.org. Tenga en cuenta que no incluyen el prefijo ' xri:// ya que es opcional con los XRI absolutos.
Números I globales
Números i comunitarios (segundo nivel)
Números i comunitarios (tercer nivel)