The Living Dead es una novela de terror de 2020 escrita por George A. Romero y Daniel Kraus . El libro quedó inacabado tras la muerte de Romero en 2017 y se contrató a Kraus para completarlo [1] utilizando las notas de Romero [2] e incorporando un antiguo cuento de Romero. [3]
El libro se divide en tres actos; "El nacimiento de la muerte", "La vida de la muerte" y "La muerte de la muerte". [1] Cada uno de los actos cubre un período de tiempo desde el primer ataque de no-muertos conocido y hasta los siguientes once años. Cada acto consta de capítulos de las historias de determinados personajes, tanto vivos como muertos.
La historia comienza en un edificio del gobierno de Washington DC, donde la estadística Etta Hoffman encuentra una anomalía: el registro de la muerte y el nacimiento de un paciente en San Diego el 23 de octubre. Del mismo paciente en San Diego, esto conduce a la historia de Luis Acocella y Charlie Ratajkowski, en la oficina del médico forense de San Diego, que están trabajando en la autopsia de un John Doe que repentinamente regresa de entre los muertos. Durante el "nacimiento de la muerte", Luis contacta a su superior JT en un evento en Las Vegas y se entera de que los muertos ("Ellos") se están levantando en todo el país. El caos resultante lleva a JT a suicidarse mientras habla por teléfono con Luis y Charlie; luego, un misterioso invitado a la convención de Las Vegas llamado Richard Lindhof contesta el teléfono, cuya reacción insensible preocupa y asusta a Luis y Charlie.
Luego, la historia cambia al punto de vista de Greer Morgan, una adolescente de una comunidad pobre de Missouri. Tiene que aceptar de inmediato los acontecimientos que se desarrollan fuera de su remolque, al mismo tiempo que descubre a los vecinos que conoció mientras vivía allí con su padre y su hermano. La supervivencia de Greer depende de que esos vecinos la defiendan de "Ellos" mientras ella busca frenéticamente a su padre. Al mismo tiempo, los medios de televisión de Atlanta se enteran de los acontecimientos y se pelean sobre cómo presentarlos como ataques de bandas o como una verdad impensable. Nathan Baseman es un productor que adquiere imágenes que confirman la propagación de los no-muertos. Baseman pelea con sus compañeros de trabajo sobre cómo distribuir las imágenes. Miss Glass, una exitosa presentadora de programas de entrevistas acostumbrada a dar vueltas a las noticias para obtener ratings, ha sido elegida para transmitir cosas como ataques de pandillas. En última instancia, Baseman recluta al presentador Chuck Corso desde hace mucho tiempo para revelar al público la verdad sobre los ataques de "ellos" como los muertos resucitados antes de que Miss Glass transmita las mentiras para calmar al público en pánico. El joven pasante del estudio de Nathan Baseman también conecta una transmisión en vivo de la Casa Blanca a la transmisión de Chuck confirmando que los muertos están atacando.
Mientras tanto, un portaaviones de la Armada muy al oeste de la costa de California se entera de la existencia de los no-muertos a través de la transmisión de Corso. Algunos miembros del personal naval no pueden hacer frente y se suicidan por sobredosis de drogas a bordo, liberando a los muertos dentro del cautiverio del barco. Un capellán de la Marina desquiciado utiliza los acontecimientos para tomar el control del barco para su propio beneficio perverso y para crear una nueva sociedad desde su retorcida perspectiva religiosa. Según Chaplin, la supervivencia en el barco plagado de zombis parece depender de él y sus seguidores. Él cree que estos son "golem" del antiguo texto hebreo enviados para convertirse en su nuevo ejército. El oficial de la Armada japonés-estadounidense Karl Nishimura, que espera comunicarse con su esposo y su familia en Buffalo, Nueva York, intenta mantenerse con vida. Trabaja junto con la atormentada piloto de combate Jenny para escapar de los seguidores del capellán y de los no-muertos. Durante el acceso a la fuga del avión, Jenny es apuñalada accidentalmente por Karl y muere; Karl logra eyectarse y aterriza sano y salvo en México, y comienza su largo viaje hacia el este. Antes del final de la primera sección, conocemos el resultado de los valientes esfuerzos de Baseman y Corso para informar a la nación a través de transmisiones televisivas sobre los acontecimientos en curso y los métodos de supervivencia. Sin embargo, su posterior difusión de información útil conduce a la infiltración en el estudio por parte de un grupo de supervivientes violentos y trastornados, cuyas acciones llevan a que el estudio sea invadido por hordas de no-muertos. Baseman se suicida en el aire y Corso es atacado por la horda, cuyo destino se desconoce por ahora.
La segunda sección, la "vida de la muerte", comienza revelando que Etta Hoffman continúa sobreviviendo en el edificio del gobierno de Washington DC. Ha modificado los sitios web gubernamentales para reflejar la información de contacto de su teléfono fijo, a través de los cuales aprende y registra historias de los sobrevivientes de la plaga zombie. Estar en una instalación gubernamental fortificada le ha proporcionado raciones para años, y su documentación le permite medir el progreso de la supervivencia de la humanidad. Etta pasa el tiempo con relatos de su ex compañera de trabajo Annie Taylor, de quien Etta supone por la bandeja de entrada del correo electrónico de Annie que ha perseguido a su amor Tonya Maydew hasta La Brea Tar Pits en el oeste. Luego, la historia cambia para seguir el viaje de la no-muerta Annie hacia el oeste. Mientras tanto, Luis y Charlie, que huyeron a la casa de Luis en San Diego, se enteran de que la esposa de Luis, Rosa, ha huido. Mientras está en la casa de Luis, Luis es mordido por su madre, que no está muerta. Charlie, que no tiene otro lugar adonde ir para sobrevivir, cuida de Luis en sus últimos días y los dos mantienen un romance hasta su muerte. Greer, que escapó de Missouri, conoció a un músico llamado Muse King. Antes del brote del 23 de octubre, Muse era un guitarrista famoso, descubierto cuando usó una guitarra como arma contra un hombre violento que intentaba atacar a una mujer. Después de esto, Muse fue contactado por una pareja mayor, quienes le regalaron una guitarra que era propiedad de su hijo fallecido. Su amabilidad llevó a Muse a una vida de no violencia. Greer y Muse se enamoran y viajan juntos a Canadá. Mientras lo hace, Greer adquiere una gran habilidad en el tiro con arco y utiliza sus talentos para liderar revueltas contra los líderes de aborrecibles colonias de supervivientes. Se les conoce como la pareja de justicieros "el León y la Paloma", debido a la brutalidad de Greer y el pacifismo de Muse. También nos enteramos de que Corso sobrevivió al ataque al estudio de Atlanta, pero con horribles heridas faciales. Con la ayuda del joven interno del estudio, se esconde y se cura durante la caída de la sociedad. Con el tiempo, deja de usar su nombre y pasa a llamarse "la Cara", en un giro irónico de lo que alguna vez fue como un refinado presentador de televisión para un sobreviviente gravemente desfigurado, mientras se muda al norte de Canadá.
Ahora "ellos" tienen un nombre años después, siendo referidos como zombies. Es aquí donde nos enteramos de que la muerta Annie Taylor se encontró con muchos de los personajes de la historia mientras viajaba como zombie por todo el país, impulsada por algo más allá del hambre como zombie, pero en lugar de eso, llegó a Tonda Maydew en el oeste. A medida que pasan los años en el apocalipsis, algunos zombis son capturados por deporte por sociedades trastornadas, y Annie recibe armas para las batallas y espadas para correr. También aprendemos aquí que la plaga zombi se ha extendido más allá de los humanos y también a los animales, incluidos chimpancés, ratas y perros. También describe la nueva belleza del mundo sin interferencia humana ni industrial. Los esfuerzos de Etta Hoffman por registrar la historia de la plaga zombie son notados por una facción de Toronto, aparentemente liderada por una mujer llamada "Snoop". Snoop viene a recoger a Etta y la lleva a ella y a su documentación a su sociedad en Fort York, Toronto, Canadá, y se revela que Charlie es "Snoop". También se revela a través de relatos pasados que algunos de los personajes principales del libro hasta la fecha también llegaron a Fort York. Charlie, por ejemplo, después de lamentar la muerte de Luis, es acogido por un equipo de gestión de residuos de San Diego, que conduce camiones de basura para recoger suministros y supervivientes, uno de los cuales es Rosa, la esposa de Luis. Viajaron hacia el este, primero con nuevos grupos combinados de supervivientes y luego con un grupo fanático de supervivientes que basaban su sociedad en la violencia extrema y la misoginia. Charlie finalmente escapó y llegó a Fort York, donde ahora lidera el grupo en una democracia de tribunal con Karl Nishimura. Fort York es vegetariano y no violento, y depende en parte de zombis esclavizados para el trabajo manual para sobrevivir, como arar los campos. A los zombis esclavizados más viejos y en descomposición se les permite vivir en paz en una sección fortificada de la ciudad frente a Fort York, llamada Slowtown. Pero Fort York no es perfecto y tiene defensas limitadas, con armas entregadas por nuevos habitantes en una armería cerrada.
La sección final de la historia, la "muerte de la muerte", muestra a Fort York en un estado de malestar y disensión, debido a la reciente llegada de una voz del pasado, Richard Lindhof, la persona desconocida con la que hablaron Charlie y Luis. hasta el 23/10. Debido a un reciente robo y asalto al personal y artículos en el almacén de suministros de Fort York, Lindhof aboga por una existencia más dura, amenazando la democracia de años formada por los sobrevivientes. Además, Muse King ha desaparecido de Fort York. La sección describe a Charlie, Etta, Greer, Karl y Face patrullando Slowtown en busca de "softies", un término para los zombies que están tan decaídos que no pueden moverse, y deben ser llevados a un centro de cuidados paliativos "específicos para zombies" en Fort York, formado recientemente como una forma de practicar la misericordia después de años de violencia. Mientras patrulla, Greer abandona el equipo para buscar a Muse, en contra de las órdenes de Karl. Greer encuentra a Muse gracias a las acciones de un dócil zombi en Slowtown, que podría ser la madre de Charlie de hace muchos años. Muse está debilitado y le asegura a Greer que los zombis ahora se están volviendo más pacíficos y han estado trabajando para la Tierra para librar al planeta del mal de la humanidad, similar a los "golems" mencionados por el capellán del barco de la Armada hace muchos años a Karl, pero en cambio en un sentido de "limpieza", más que de ejército. Pero Greer no puede convencer a Muse de que abandone Slowtown. Mientras tanto, el equipo busca a Greer, pero al encontrar al dócil zombi, mientras se sorprende al ver lo que podría ser su madre zombificada, el dócil zombi muerde los dedos de Charlie. Karl mata al zombi y lleva a Charlie de regreso a Fort York en busca de ayuda, suponiendo que su muerte y reanimación sean seguras. A su regreso, los ciudadanos de Fort York están considerando una votación para liberar o no a cuatro miembros de la sociedad encarcelados, conocidos como los 4 de la casa de ladrillos. Un Lindhof maníaco había presionado anteriormente para la ejecución de los cuatro, mientras que Karl había presionado por pena con eventual libertad. Al final, Lindhof inspira con éxito a las turbas de Fort York a evitar una votación, asaltar violentamente la cárcel y ejecutar a Brickhouse 4 de una manera horrible. Sorprendentemente, sin embargo, los cuatro no se reaniman y, al mismo tiempo, Charlie sobrevive a la mordedura. Lindhof luego lleva a la mafia a Slowtown para exterminar a los no-muertos allí. Tras la llegada de Lindhof, así como la llegada de Greer y Face, se ve a Muse King guiando a los zombis en descomposición hacia los humanos en un esfuerzo de protesta no violenta, Muse tocando la guitarra y cantando. Muse tiene un perro zombie y gente zombie a su lado, y no atacan a Muse, solo lo siguen en solidaridad. Parece que los zombis en descomposición se están volviendo pacíficos. A pesar de sus esfuerzos, la mafia los masacra brutalmente a todos, incluido Muse. Greer se enfurece al ver esto y dispara a Lindhof con una flecha a través de su corazón en el caos. En su retirada de la matanza, The Face encuentra a Karl Nishimura muriendo.después de haber sido arrojado violentamente a un pozo por la turba. Finalmente, Etta y Charlie, al darse cuenta de que algo ha cambiado fundamentalmente desde que Charlie sobrevivió a la mordedura de un zombi, escapan de Fort York y su caída. Mientras se dirigen al lago Ontario, son encontrados por miembros en barcos entrantes de una sociedad diferente más al este de Ontario, quienes explican que la plaga parece haber terminado allí también y que ellos también creían que los zombis habían terminado su misión. para limpiar la tierra. Finalmente conocemos el destino de Annie Taylor, cuyo viaje ahora termina cuando llega a Tonda Maydew en La Brea Tar Pits y mientras se hunden en el Tar para ser destruidos juntos para siempre, el mundo ahora podría comenzar de nuevo.
Kirkus Reviews le dio a la novela una crítica positiva calificándola de "una espectacular epopeya de terror". [4] The Times llamó al libro "todo lo que podrías haber esperado". [5]