Un motor de fricción es un mecanismo simple para propulsar coches de juguete , camiones, trenes, muñecos de acción y juguetes similares. El motor consta de un gran volante que está conectado a las ruedas motrices del juguete a través de un tren de engranajes con una relación de transmisión muy baja , de modo que el volante gira mucho más rápido que las ruedas. El eje del volante es perpendicular a la dirección en la que mira el juguete y en la que se mueve. Cuando se empuja el juguete hacia adelante, las ruedas motrices se acoplan al volante. Si se desean energías más altas, empujar el vehículo hacia adelante repetidamente hace girar este volante hasta alcanzar una mayor velocidad. Cuando se suelta, el volante impulsa el vehículo hacia adelante. La energía que se introduce al empujar el coche se almacena en el volante como energía cinética rotacional y puede impulsar el juguete después de soltarlo. [1] Es la fricción entre los neumáticos y la superficie sobre la que está funcionando el vehículo lo que permite el proceso de entrada de energía, lo que da el nombre de "motor de fricción" al dispositivo.
Como el volante, a diferencia del resorte de un motor de retroceso , gira continuamente, el motor puede "bombearse" empujando el automóvil repetidamente hacia adelante. En algunos casos, los automóviles funcionan tanto hacia adelante como hacia atrás; en otros casos, un embrague unidireccional puede desacoplar un componente en el conjunto de engranajes para evitar la entrada de esfuerzo rotacional en el sentido inverso. [ cita requerida ] Algunos usaban una cuerda de cremallera tirada de la carrocería del vehículo para acelerar el volante directamente. [ cita requerida ] Otro sistema era la Torre de Potencia Turbo (TTP) en la que el aire expulsado de una bomba operada manualmente empujaba las aspas de la turbina en el borde del volante. [ 2 ]
Estos juguetes fueron especialmente populares entre los años 1960 y 1980, aunque siguen estando disponibles hoy en día. [ cita requerida ]