Un motor de combustión externa ( motor EC ) es un motor térmico alternativo en el que un fluido de trabajo , contenido internamente, se calienta mediante combustión en una fuente externa, a través de la pared del motor o de un intercambiador de calor . Luego, el fluido, al expandirse y actuar sobre el mecanismo del motor, produce movimiento y trabajo utilizable . [1] Luego, el fluido se vierte (ciclo abierto) o se enfría, se comprime y se reutiliza (ciclo cerrado). En este tipo de motores, la combustión se utiliza principalmente como fuente de calor, y el motor puede funcionar igualmente bien con otros tipos de fuentes de calor.
" Combustión " se refiere a la quema de combustible con un oxidante , para suministrar calor. Los motores de configuración y funcionamiento similares (o incluso idénticos) pueden utilizar un suministro de calor procedente de otras fuentes, como reacciones nucleares, solares, geotérmicas o exotérmicas que no implican combustión; Por tanto, no se clasifican estrictamente como motores de combustión externa, sino como motores térmicos externos.
El fluido de trabajo puede ser de cualquier composición y el sistema puede ser monofásico (sólo líquido o sólo gas) o bifásico (líquido/gas).
En un motor Stirling se utiliza gasolina . A veces se puede utilizar líquido monofásico . [ se necesita aclaración ]
Los motores de combustión externa de doble fase utilizan una transición de fase para convertir la temperatura en trabajo utilizable, por ejemplo de líquido a gas (generalmente mucho más grande). Este tipo de motor sigue variantes del ciclo Rankine . Las máquinas de vapor son un ejemplo común de motores de dos fases. Otro ejemplo son los motores que utilizan el ciclo Rankine Orgánico .