Un montículo de plataforma es cualquier movimiento de tierra o montículo destinado a soportar una estructura o actividad. Por lo general, se trata de un montículo de cima plana, cuyos lados pueden ser piramidales.
Los pueblos indígenas de América del Norte construyeron montículos de subestructura durante más de mil años, desde el período Arcaico hasta el período Woodland . Muchas culturas arqueológicas diferentes ( cultura Poverty Point , cultura Troyville , cultura Coles Creek , cultura Plaquemine y cultura Mississippian ) de los bosques orientales de América del Norte son conocidas por utilizar montículos de plataforma como un aspecto central de sus prácticas y creencias religiosas generales .
Estos montículos de plataforma suelen ser pirámides truncadas de cuatro lados , de lados empinados, con escalones construidos con troncos de madera que ascienden por un lado de las fortificaciones de tierra . Cuando los europeos llegaron por primera vez a América del Norte, los pueblos de la cultura misisipiana todavía usaban y construían montículos de plataforma. Los usos documentados para los montículos de plataforma misisipiana incluyen plataformas de casas de jefes semipúblicas , plataformas de templos públicos , plataformas mortuorias , plataformas de osarios , plataformas de casas de tierra /casas adosadas, plataformas residenciales, plataformas de terreno cuadrado y de rotonda y plataformas de baile. [1]
Muchos de los montículos fueron el resultado de múltiples episodios de construcción de montículos, y el montículo se hizo más grande con cada evento. El sitio de un montículo era generalmente un sitio con un significado especial, ya sea un sitio mortuorio preexistente o una estructura cívica. Este sitio estaba cubierto con una capa de tierra y arcilla transportada en canastas conocida como relleno de montículo, y una nueva estructura construida en su cima. A intervalos periódicos, con un promedio de unos veinte años, estas estructuras se eliminarían, posiblemente destruidas ritualmente como parte de ceremonias de renovación, [2] y se agregaría una nueva capa de relleno, junto con una nueva estructura en la cima ahora más alta. A veces, la superficie de los montículos recibiría una capa de varios centímetros de espesor de arcilla de colores brillantes. [2] [3] Estas capas también incorporaban capas de diferentes tipos de arcilla, tierra y césped, una técnica de ingeniería elaborada para prevenir el desplome de los montículos y para asegurar que sus lados empinados no colapsaran. Este patrón podría repetirse muchas veces durante la vida de un sitio. [4] Las grandes cantidades de relleno necesarias para los montículos dejaron grandes agujeros en el paisaje que los arqueólogos ahora conocen como " pozos de préstamo ". A veces, estos pozos se dejaban llenar con agua y se llenaban con peces. [5]
Algunos montículos se desarrollaron con niveles separados (o terrazas) y delantales, como Emerald Mound , que es una gran terraza con dos montículos más pequeños en su cima; o Monks Mound , que tiene cuatro niveles separados y se encuentra cerca de 100 pies (30 m) de altura. Monks Mound tuvo al menos diez períodos separados de construcción de montículos durante un período de 200 años. Algunas de las terrazas y delantales en el montículo parecen haber sido agregados para detener el desplome del enorme montículo. [6]
Aunque los túmulos estaban destinados principalmente a ser montículos de subestructura para edificios o actividades, a veces se producían entierros allí. Los entierros intrusivos se producían cuando se cavaba una tumba en un túmulo y se depositaba en él el cuerpo o un conjunto de huesos descarnados y desarticulados. Se ha descubierto que el túmulo C de Etowah tiene más de 100 entierros intrusivos en la capa final del túmulo, con muchos ajuares funerarios añadidos, como placas de cobre misisipí ( placas de Etowah ), hachas de piedra monolíticas, cerámica ceremonial y gorgueras de concha de buccino talladas . También se enterró en este túmulo un conjunto emparejado de estatuas de piedra misisipí de mármol blanco . [3]
Una interpretación de larga data de los montículos misisipianos proviene de Vernon James Knight, quien afirmó que los montículos de plataforma misisipianos eran uno de los tres "sacra", u objetos de exhibición sagrada, de la religión misisipiana (véase también Culto a la tierra/fertilidad y Complejo ceremonial del sudeste ) . Basó su teoría en la analogía con datos etnográficos e históricos sobre grupos tribales nativos americanos relacionados en el sudeste de los Estados Unidos.
Knight propone una organización ritual microcósmica basada en un esquema de autóctonía , agricultura, fertilidad y purificación de la "tierra nativa", en el que los túmulos y la disposición del sitio replican la cosmología . Los episodios de reconstrucción de túmulos se interpretan como rituales de entierro y renovación, mientras que la construcción de cuatro lados actúa como una réplica de la tierra plana y los cuatro cuartos de la tierra. [7] [8]
El uso de montículos de plataforma está documentado en otras partes del mundo, entre ellas: