Un modelo de utilidad es un derecho de propiedad intelectual similar a una patente para proteger invenciones . [1] Este tipo de derecho está disponible en muchos países, pero, en particular, no en los Estados Unidos , el Reino Unido o Canadá . [1] [2] Aunque un modelo de utilidad es similar a una patente, generalmente es más barato de obtener y mantener , tiene un plazo más corto (generalmente de 6 a 15 años), un retraso de concesión más corto y requisitos de patentabilidad menos estrictos . [1] [3] En algunos países, solo está disponible para invenciones en ciertos campos de la tecnología y/o solo para productos. [1] Los modelos de utilidad pueden describirse como patentes de segunda clase. [4]
Si bien ninguna convención internacional obliga a los países a proteger los modelos de utilidad (a diferencia de los derechos de autor, las marcas registradas o las patentes) y no están sujetos al acuerdo sobre los ADPIC , sí lo están al Convenio de París para la Protección de la Propiedad Industrial , lo que significa que los países que sí protegen los modelos de utilidad deben cumplir con reglas como el trato nacional y la prioridad. Los modelos de utilidad también están disponibles (en países que tienen un sistema de modelos de utilidad) a través del sistema de solicitudes de patentes internacionales del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT). [5]
Los códigos de tipo para los modelos de utilidad comienzan con U, Y y Z para el primer, segundo y tercer nivel de publicación, respectivamente. [6]
Un modelo de utilidad es un derecho exclusivo legal otorgado por un período de tiempo limitado (el llamado "plazo") a cambio de que un inventor proporcione suficiente enseñanza de su invención para permitir que una persona con conocimientos medios en la técnica pertinente pueda llevar a cabo la invención. Los derechos conferidos por las leyes de modelos de utilidad son similares a los otorgados por las leyes de patentes, pero son más adecuados para lo que puede considerarse como "invenciones incrementales". [1] [7] En concreto, un modelo de utilidad es un "derecho a impedir que otros, durante un período de tiempo limitado, utilicen comercialmente una invención protegida sin la autorización del titular o titulares de los derechos". [1]
Términos como "patente menor", "patente de innovación", "patentes de corto plazo", "patente menor" y "patente pequeña" generalmente se consideran dentro de la definición de "modelo de utilidad". [1] [8] [9] El modelo de utilidad alemán y austriaco se llama " Gebrauchsmuster ", que influyó en algunos otros países como Japón.
La mayoría de los países que tienen leyes de modelos de utilidad exigen que la invención sea nueva . Sin embargo, muchas oficinas de patentes o de modelos de utilidad no realizan un examen sustantivo y simplemente conceden el modelo de utilidad después de verificar que las solicitudes de modelo de utilidad cumplen con las formalidades. Por eso, en el caso de un modelo de utilidad, el proceso de concesión a veces se denomina simplemente registro del modelo de utilidad. [1] Además, algunos países excluyen determinadas materias de la protección del modelo de utilidad. Por ejemplo, en algunos países, los métodos (es decir, los procesos), las sustancias químicas, las plantas y los animales están excluidos de la protección del modelo de utilidad. [1]
La ley australiana preveía la concesión de un modelo de utilidad conocido, entre 2001 y 2021, cuando se eliminó, como patente de innovación. [10] De 1979 a 2001, existió un régimen similar con el nombre de "pequeña patente". Para que una patente de innovación sea válida, la invención reivindicada debe ser novedosa e implicar un paso innovador. Una invención carecerá de novedad si ya ha sido divulgada al público mediante una publicación previa o un uso previo en cualquier parte del mundo. La publicación dentro de un "período de gracia" de 12 meses antes de la fecha de presentación de una patente de innovación con el consentimiento del solicitante no se considera parte del estado de la técnica para la evaluación de la novedad. El requisito de paso innovador es supuestamente un requisito menor que el paso inventivo requerido para una patente estándar según la ley australiana. Una invención implicará un paso innovador si existen diferencias entre la invención y el estado de la técnica que hagan una contribución sustancial al funcionamiento de la invención.
Una patente de innovación se concede automáticamente después de una verificación de formalidades sin examen sustantivo; sin embargo, no se pueden iniciar procedimientos por infracción a menos que y hasta que la patente de innovación haya sido certificada, lo que requiere un examen sustantivo. El examen no puede continuar hasta que se haya concedido la patente de innovación. Las patentes de innovación tienen un plazo máximo de ocho años sujeto al pago de tasas de renovación anuales pagaderas a partir del segundo aniversario de la fecha de presentación. Las patentes de innovación están disponibles para personas fuera de Australia, pero se debe proporcionar una dirección australiana para notificaciones. Las especificaciones de la patente de innovación deben ser preparadas por un abogado de patentes registrado a menos que la solicitud proceda como una solicitud de Convención o como una solicitud divisional. Las solicitudes de patentes de innovación no pueden proceder como fase nacional de una solicitud de patente internacional (véase Tratado de Cooperación en materia de Patentes ), pero pueden proceder como una solicitud divisional de una solicitud de patente internacional que esté abierta a inspección pública. [11]
En 1997, la Comisión Europea propuso la armonización de las leyes sobre modelos de utilidad en todos los países de la UE . En 1999, la propuesta se actualizó. No se logró llegar a un acuerdo y en 2006 la propuesta fue retirada. [12]
En Alemania , se considera que un modelo de utilidad es nuevo si no forma parte del estado de la técnica. El estado de la técnica comprende todos los conocimientos que se han hecho accesibles al público mediante una descripción escrita o mediante un uso en Alemania antes de la fecha pertinente para la prioridad de la solicitud. No se tendrán en cuenta las descripciones o los usos realizados en los seis meses anteriores a la fecha pertinente para la prioridad de la solicitud si se basan en la concepción del solicitante o de su antecesor en derecho. [13]
En Italia, un modelo de utilidad (en italiano: 'Modello d'utilità') se considera nuevo si no forma parte del estado de la técnica. [14] El estado de la técnica comprende cualquier conocimiento puesto a disposición del público mediante una divulgación escrita u oral, en cualquier parte del mundo, antes de la fecha de presentación de la solicitud o la fecha de prioridad (si se reivindica). El modelo de utilidad también debe implicar una actividad inventiva, es decir, las máquinas, dispositivos o elementos que se reivindican en los modelos de utilidad deben ser más eficaces y/o más fáciles de usar que los de la técnica anterior. Los modelos de utilidad no pueden reivindicar procesos o métodos. En el momento de presentar la solicitud se debe abonar una tasa de presentación que también cubre el mantenimiento durante los años 1 a 4. No se prevé ninguna tasa de reivindicación. La Oficina Italiana de Patentes y Marcas (UIBM) no realiza un examen sustantivo de la solicitud para evaluar la novedad y la actividad inventiva de lo que se reivindica; el examen se limita únicamente a los requisitos formales. La publicación se produce a los 18 meses a partir de la fecha de presentación o de la fecha de prioridad más antigua, si la hubiera; En el momento de la presentación de la solicitud, el solicitante puede pedir la publicación anticipada, que normalmente se produce en el plazo de 90 días. En cualquier caso, sólo los datos bibliográficos se publican después de 1 mes desde la presentación. La concesión se produce generalmente en el plazo de 2 años. La validez de un modelo de utilidad italiano es comprobada por el juez y su perito técnico, durante el litigio. Al final del cuarto año desde la presentación de la solicitud, se debe pagar una tasa de mantenimiento por los años 5 a 10. Las empresas/residentes extranjeros deben indicar una dirección de notificación en Italia, que puede corresponder al domicilio de un abogado o, como siempre ocurre, de un agente de patentes colegiado. [15]
En Japón , un modelo de utilidad se considera nuevo si no se ha puesto a disposición del público mediante una descripción escrita o mediante su uso antes de la fecha pertinente para la prioridad de la solicitud (lo mismo que ocurre con las patentes). Los modelos de utilidad japoneses no están sujetos a examen sustantivo, pero el titular debe solicitar uno o más "informes de opinión técnica" antes de iniciar un procedimiento por infracción. [16]
A diferencia de las reivindicaciones de patentes, que pueden emitirse en Rusia sobre procesos y composiciones de materia, las reivindicaciones de modelos de utilidad rusos se limitan únicamente a los dispositivos. Otros requisitos incluyen la novedad y la aplicabilidad industrial . Cabe destacar que, si bien al evaluar la novedad, cualquier material impreso en cualquier parte del mundo constituye técnica anterior tanto para los modelos de utilidad como para las patentes , el uso público fuera de Rusia se considera técnica anterior solo para las patentes, pero no para los modelos de utilidad. [17]
A diferencia de lo que ocurre en la mayoría de los demás países, en Rusia no se permite tener una patente y un modelo de utilidad para la misma invención. Sin embargo, es posible tener un modelo de utilidad ruso y una patente euroasiática para la misma invención. La principal ventaja de un modelo de utilidad en Rusia es que el tiempo de tramitación es muy corto (normalmente, no más de seis meses) y su bajo coste. La duración de un modelo de utilidad es de diez años a partir de la fecha de prioridad y este plazo no se puede prorrogar (desde 2014). [18]
En Rusia, durante un litigio por infracción, se puede utilizar la doctrina de equivalencia con las patentes, pero no con los modelos de utilidad. [19] Además, no es posible convertir una patente emitida en un modelo de utilidad para evitar la revocación de la patente en los procedimientos posteriores a la emisión ante Rospatent o los tribunales, aunque la Duma ha considerado la ley para corregir esta situación . [20]
En España , a la hora de valorar la actividad inventiva se evalúa si la invención no es “muy obvia” para el experto en la materia. En cambio, para las patentes, ese requisito se define como “obvio”, lo que significa que es más suave para los modelos de utilidad debido a la introducción del término “muy”. [21] En relación con la suficiencia de la divulgación y la novedad absoluta , se aplica el mismo estándar que para las patentes.
Los recientes cambios en la legislación española sobre patentes [22] han abierto la puerta a la protección de más tipos de invenciones. Quedan excluidos del ámbito de protección de los modelos de utilidad los procedimientos, las invenciones que tengan por objeto la materia biológica y las sustancias y composiciones farmacéuticas destinadas a ser utilizadas como medicamentos en medicina humana o veterinaria. [23]
Las solicitudes de modelos de utilidad pueden prepararse y presentarse en las oficinas de patentes locales de los países donde está disponible la protección de los modelos de utilidad.
La siguiente tabla es una lista de países que contaban con protección de modelos de utilidad bajo diversos nombres en marzo de 2008.
(†) Los miembros de ARIPO (Acuerdo de Lusaka) son: Botsuana , Gambia , Ghana , Kenia , Lesoto , Liberia , Malawi , Mozambique , Namibia , Ruanda , Sierra Leona , Somalia , Sudán , Suazilandia , Tanzania , Uganda , Zambia y Zimbabue .
(*) La patente holandesa a corto plazo ya no se concede desde el 5 de junio de 2008. [112]
(+) Una innovación de utilidad malasia no se puede presentar directamente desde un PCT, pero se puede interconvertir a partir de una solicitud de patente de fase nacional.
(‡) Los miembros de OAPI son: Benín , Burkina Faso , Camerún , República Centroafricana , Chad , Comoras , Congo , Costa de Marfil , Guinea Ecuatorial , Gabón , Guinea , Guinea-Bissau , Malí , Mauritania , Níger , Senegal y Togo .
(°) Ya no es posible para solicitudes derivadas del PCT, con efecto a partir del 28/12/2018 [art. 46(2) del Reglamento Ministerial No. 38 año 2018], incluidas todas las solicitudes de patente pendientes a esa fecha.