Un megacriometeoro es un trozo muy grande de hielo que, a pesar de compartir muchas características texturales, hidroquímicas e isotópicas que se encuentran en los grandes granizos , se forma en condiciones atmosféricas inusuales que difieren claramente de las del escenario de nubes cumulonimbus (es decir, condiciones de cielo despejado). ). A veces se les llama granizo enorme, pero no es necesario que se formen en condiciones de tormenta, a diferencia de las tormentas de granizo. Jesús Martínez-Frías, geólogo planetario y astrobiólogo del Instituto de Geociencias ( español : Instituto de Geociencias , IGEO ) del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas ( español : Consejo Superior de Investigaciones Científicas , CSIC ) [1] en Madrid , fue pionero en la investigación de megacriometeoros .
Desde el año 2000 se han registrado más de 50 megacriometeoros. Su masa varía entre 0,5 kilogramos (1,1 libras) y varias decenas de kilogramos. Uno en Brasil pesaba más de 50 kilogramos (110 libras). [2] Trozos de unos 2 m (6 pies 7 pulgadas) de tamaño también cayeron en Escocia el 13 de agosto de 1849. [3]
El proceso que crea los megacriometeoros aún no se comprende completamente, principalmente con respecto a la dinámica atmosférica necesaria para producirlos. Es posible que tengan un mecanismo de formación similar que conduzca a la producción de granizo. [4] Los estudios científicos muestran que su composición coincide con el agua de lluvia troposférica normal para las áreas en las que caen. Además, los megacriometeoros también muestran variaciones texturales de la superficie del hielo y heterogeneidad hidroquímica e isotópica en su composición, lo que proporciona evidencia potencial de un proceso de formación complejo en la atmósfera inferior . [5] [6] [7] Se sabe que no se forman a partir de fugas en los inodoros de los aviones porque los grandes trozos de hielo que ocasionalmente caen de los aviones son claramente azules debido al desinfectante que utilizan (de ahí su nombre común de " hielo azul ").
Algunos han especulado que estos trozos de hielo deben haber caído de los fuselajes de los aviones [4] después de que el hielo de agua que se acumulaba en esos aviones en condiciones atmosféricas normales simplemente se hubiera soltado. Sin embargo, también ocurrieron hechos similares antes de la invención de los aviones. [8] [9] Los estudios indican que las fluctuaciones metrológicas en la tropopausa , asociadas con la hidratación de la estratosfera inferior y el enfriamiento estratosférico, pueden estar relacionadas con su formación. [5] Un estudio espectroscópico micro-Raman detallado permitió ubicar la formación de los megacriometeoros dentro de un rango particular de temperaturas: −10 a −20 °C (14 a −4 °F). [10] A veces se confunden con los meteoros porque pueden dejar pequeños cráteres de impacto , aunque se forman en la atmósfera y no en el espacio exterior .
