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La polarización de cinta es el término que se utiliza para designar dos técnicas, polarización de CA y polarización de CC, que mejoran la fidelidad de las grabadoras de cinta analógicas . La polarización de CC es la adición de corriente continua a la señal de audio que se está grabando. La polarización de CA es la adición de una señal de alta frecuencia inaudible (generalmente de 40 a 150 kHz ) a la señal de audio. La mayoría de las grabadoras de cinta contemporáneas utilizan polarización de CA.
Al grabar, la cinta magnética tiene una respuesta no lineal determinada por su coercitividad . Sin polarización, esta respuesta da como resultado un rendimiento deficiente, especialmente a niveles de señal bajos. Una señal de grabación que genera una intensidad de campo magnético menor que la coercitividad de la cinta no puede magnetizar la cinta y produce poca señal de reproducción. La polarización aumenta significativamente la calidad de la señal de la mayoría de las grabaciones de audio al empujar la señal hacia zonas más lineales de la función de transferencia magnética de la cinta .
La grabación magnética fue propuesta ya en 1878 por Oberlin Smith , quien el 4 de octubre de 1878 presentó, ante la oficina de patentes de los EE. UU., una advertencia sobre la grabación magnética del sonido y publicó sus ideas sobre el tema en la edición del 8 de septiembre de 1888 de The Electrical World como "Algunas formas posibles de fonógrafo" . [1] [2] En 1898, Valdemar Poulsen había demostrado una grabadora magnética y propuesto la cinta magnética. [3] A Fritz Pfleumer se le concedió una patente alemana para un "soporte de grabación de sonido" no magnético con un revestimiento magnético, el 1 de enero de 1928, [4] Años antes, Joseph O'Neil había creado un medio de grabación similar, pero no había fabricado una máquina funcional que pudiera grabar sonido. [5]
Los primeros sistemas de grabación magnética simplemente aplicaban la señal de entrada no adulterada ( banda base ) a un cabezal de grabación, lo que daba como resultado grabaciones con una respuesta de baja frecuencia deficiente y una alta distorsión. En poco tiempo, se descubrió que la adición de una corriente continua adecuada a la señal, una polarización de CC, reducía la distorsión al operar la cinta sustancialmente dentro de su región de respuesta lineal. La principal desventaja de la polarización de CC era que dejaba la cinta con una magnetización neta, que generaba un ruido significativo en la reproducción debido al grano de las partículas de la cinta. Sin embargo: las primeras grabadoras de alambre eran en gran medida inmunes al problema debido a su alta velocidad de funcionamiento y al tamaño relativamente grande del cable. Algunos de los primeros sistemas de polarización de CC utilizaban un imán permanente que se colocaba cerca del cabezal de grabación. Tenía que ser girado para poder reproducir. La polarización de CC fue reemplazada por la polarización de CA, pero luego fue adoptada nuevamente por algunas grabadoras de casete de muy bajo costo . [6] [7] [8] [9]
La patente original para la polarización de CA fue presentada por Wendell L. Carlson y Glenn L. Carpenter en 1921, y finalmente resultó en una patente en 1927. [10] El valor de la polarización de CA quedó enmascarado de alguna manera por el hecho de que la grabación por cable obtuvo pocos beneficios de la técnica y el logro de Carlson y Carpenter fue en gran medida ignorado. El primer redescubrimiento parece haber sido realizado por Dean Wooldridge en Bell Telephone Laboratories , alrededor de 1937, pero sus abogados encontraron la patente original y Bell simplemente guardó silencio sobre su redescubrimiento de la polarización de CA. [11]
Teiji Igarashi, Makoto Ishikawa y Kenzo Nagai de Japón publicaron un artículo sobre polarización de CA en 1938 y recibieron una patente japonesa en 1940. [12] Marvin Camras (EE. UU.) también redescubrió la polarización de alta frecuencia (CA) de forma independiente en 1941 y recibió una patente en 1944. [13]
La reducción de la distorsión y el ruido proporcionada por la polarización de CA fue redescubierta accidentalmente en 1940 por Walter Weber mientras trabajaba en la Reichs-Rundfunk-Gesellschaft (RRG) cuando un magnetofón polarizado en CC en el que había estado trabajando desarrolló una oscilación "no deseada" en su circuito de grabación. [14]
Las últimas máquinas Magnetophon con polarización de corriente continua tenían una distorsión armónica superior al 10 por ciento, un rango dinámico de 40 dB y una respuesta de frecuencia de sólo 50 Hz a 6 kHz a una velocidad de cinta ligeramente superior a 30 pulgadas por segundo (76,8 cm/seg). Las máquinas Magnetophon con polarización de corriente alterna redujeron la distorsión armónica a bastante menos del 3 por ciento, ampliaron el rango dinámico a 65 dB y la respuesta de frecuencia pasó de 40 Hz a 15 kHz a la misma velocidad de cinta. Estos magnetofones con polarización de corriente alterna proporcionaban una fidelidad de grabación que superaba a cualquier otro sistema de grabación de la época. [9]
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