Grays Harbor Loggers era el nombre principal del equipo de béisbol de las ligas menores que representaba a las comunidades de Grays Harbor, Washington , Hoquiam, Washington y Aberdeen, Washington . Grays Harbor jugó como miembro de la Liga Noroeste de Temporada Corta Clase A desde 1976 hasta 1980.
Los Grays Harbor Ports , propiedad y administrados por el ex propietario y gerente de los Stockton Ports , Carl W. Thompson, Sr., jugaron por primera vez en 1976. El equipo tuvo un récord de 26-46, que fue el peor de la liga. La asistencia de la temporada al Estadio Olímpico de Hoquiam fue la cuarta en la Liga del Noroeste de siete equipos con 28.842.
Después de que Thompson vendiera el equipo en 1977, los Ports se convirtieron en los Grays Harbor Loggers . Dos años después, el equipo cambió su nombre a Grays Harbor Mets y jugó como filial de los New York Mets . Su mejor temporada fue la de 1978, cuando el equipo registró un récord de 47 victorias y 23 derrotas y ganó el campeonato de la liga.
El campeonato fue "una serie al mejor de tres contra los Emeralds de Eugene , una filial de los Cincinnati Reds compuesta en su totalidad por jugadores de 22 años o menos. Grays Harbor ganó el primer partido de la serie en Eugene. La serie estaba programada para reanudarse en Hoquiam la noche siguiente. Pero el campo del Estadio Olímpico había sido empapado por las lluvias, y el estadio de béisbol en Eugene también había sido empapado. El presidente de la Liga del Noroeste, Bob Richmond, ya había "decidido que la serie debe completarse el lunes debido a los compromisos fuera de temporada por parte de los jugadores y entrenadores de ambos equipos". El lunes por la mañana, con un autobús calentado en el estacionamiento de Joe's Italian Deli (propiedad de Joe Tolomei, el inversor número uno de los Loggers) listo para transportar a los Loggers a Eugene para un posible doble partido, Richmond canceló el resto de la serie y le otorgó el campeonato de la Liga del Noroeste a Grays Harbor. "Van Schley y el comediante de televisión Bill Murray", escribió Ray Ryan en el Daily World, "aparecieron en la tienda de delicatessen, casi como si fuera una señal"." [1]
En 1980, la franquicia volvió a ser Grays Harbor Loggers para la última temporada del equipo.
En 1978, el equipo se asoció con el popular actor Bill Murray para una exitosa maniobra de marketing, que atrajo la atención de los medios nacionales. Se le pidió al elenco de Saturday Night Live que encontrara algo que siempre hubiera querido hacer durante el verano y para Murray fue jugar béisbol profesional. Se unió al equipo en julio y realizó prácticas de bateo con regularidad y fue animador (como entrenador no jugador) durante los juegos. [2] Sin que la prensa lo supiera, el equipo lo activó y el 26 de julio de 1978, durante una victoria en casa por 7-4 contra los Victoria Mussels , y visto por los 141 fanáticos presentes, Murray llegó a batear de emergente durante la octava entrada. [3] El mánager de los Mussels (Jim Chapman) [4] había traído anteriormente al jardinero Jim Kirsch [5] [6] para lanzar y dijo: "Denle algo bueno". "Lancé una bola rápida al medio del plato y él la golpeó. Le dio un gran swing, lo que me impresionó. Pero sí, prácticamente le di una. Bill fue muy amable al respecto. Después del juego, se me acercó y me dijo: "Eso significó mucho para mí". ... Lanzó una bola suave al medio, probablemente una bola rápida de 75 millas por hora. Fue un regalo". [7] Después del juego, los Loggers se dirigieron en autobús para jugar una serie de visitantes contra los Padres de Walla Walla , y Bill Murray hizo el viaje. "En el primer partido de la serie, los Loggers tomaron una ventaja de 11-5 hasta la novena entrada. Una vez más, Bill Bryk [8] llamó al bateador emergente Bill Murray. Pero el relevista de los Padres Randy (Randal) Miller [9] no fue tan generoso como Paul Kirsch y ponchó a Murray con tres lanzamientos. Después del juego, Murray dijo: "Pensé que al menos desperdiciaría uno conmigo después de ir 0-2. No tenía ni idea". Murray también restó importancia a su hit anterior, describiendo el lanzamiento de Kirsch como una "bola rápida de secundaria". [10] La carrera de béisbol de Bill Murray como Logger había terminado, y sus estadísticas eran 2 juegos jugados, un hit en dos turnos al bate como bateador emergente, con un sencillo y un ponche. Desafortunadamente, nadie grabó ni tomó fotografías de los turnos al bate de Murray, aunque se filmó un relato ficticio con Loggers jugando contra los Bellingham Mariners en el Estadio Olímpico que se mostró como un segmento en la edición especial del 28 de octubre de 1978 de Saturday Night Live . [11] [12] [13] [14]
Por coincidencia, y de manera curiosa, el 18 de agosto de 1979, Bill Murray fue invitado a ser entrenador invitado y animador de los mismos Victoria Mussels a los que se enfrentó en su primer turno al bate. [15]
Los Loggers y los Ports jugaron en el Estadio Olímpico , ubicado en 101 28th Street, Hoquiam, Washington y Pioneer Park en Aberdeen. La instalación todavía está en uso en la actualidad. [16]