Los judíos texanos han sido parte de la historia de Texas desde que los primeros exploradores europeos llegaron a la región en el siglo XVI. [1] En 1990, había alrededor de 108.000 seguidores del judaísmo en Texas . [1] Estimaciones más recientes sitúan el número en alrededor de 120.000. [1]
El Texas español no dio la bienvenida a judíos fácilmente identificables, pero vinieron de todos modos. Jao de la Porta estuvo con Jean Laffite en Galveston, Texas, en 1816, y Maurice Henry estuvo en Velasco a finales de la década de 1820. Los judíos lucharon en los ejércitos de la Revolución de Texas de 1836, algunos con James Fannin en Goliad , otros en la Batalla de San Jacinto . El Dr. Albert Levy se convirtió en cirujano de las fuerzas revolucionarias de Texas en 1835, participó en la captura de Bexar y se unió a la Armada de Texas al año siguiente. [2] Las primeras familias fueron conversos y judíos sefardíes . Colonos posteriores como la familia Simon , liderada por Alex Simon, llegaron en la década de 1860 y contribuyeron a la construcción de sinagogas y monumentos como el Teatro Simon . B. Levinson, un líder cívico judío de Texas, llegó en 1861. [3] Hoy en día, la gran mayoría de los judíos de Texas son descendientes de judíos asquenazíes , aquellos de Europa central y oriental cuyas familias llegaron a Texas después de la Guerra Civil o después. [1]
El judaísmo organizado en Texas comenzó en Galveston con el establecimiento del primer cementerio judío de Texas en 1852. En 1856, los primeros servicios judíos organizados se llevaban a cabo en la casa de Isadore Dyer, residente de Galveston. Estos servicios eventualmente conducirían a la fundación de la primera y más antigua congregación judía reformista de Texas, Temple B'nai Israel , en 1868. [4]
La primera sinagoga de Texas, la Congregación Beth Israel de Houston , fue fundada en Houston en 1859 como una congregación ortodoxa. Sin embargo, en 1874 la congregación votó a favor de cambiar su afiliación al incipiente movimiento reformista. Los años siguientes estuvieron acompañados de la expansión del judaísmo por todo Texas. Temple Beth-El (San Antonio, Texas) fue fundado en San Antonio en 1874, seguido por Temple Emanu-El de Dallas en 1875 y Brenham 's B'nai Abraham en 1885. Congregación Beth Israel, una sinagoga reformista en Austin , TX Se organizó en 1876 y fue constituida por el estado de Texas en 1879, es la sinagoga más antigua de la capital del estado. Temple Beth-El es conocida como una de las congregaciones judías reformistas más contemporáneas del estado debido a su apoyo muy abierto a la comunidad judía LGBT , mientras que B'nai Abraham, actualmente dirigida por el rabino Leon Toubin, es la sinagoga ortodoxa más antigua del estado . [3] [5]
Entre 1907 y 1914, estuvo en funcionamiento un programa de reasentamiento, conocido como Movimiento Galveston , para desviar a los inmigrantes judíos de Europa del este de las ciudades abarrotadas de inmigrantes del noreste . Diez mil inmigrantes judíos pasaron por la ciudad portuaria de Galveston durante esta época, aproximadamente un tercio del número que emigró a la zona del Imperio Otomano que se convertiría en el Estado de Israel durante el mismo período. A Henry Cohen , el rabino de B'nai Israel en ese momento, se le atribuye haber ayudado a fundar el Movimiento. [6]
Texas, sin embargo, sufrió antisemitismo casi tan pronto como se convirtió en estado en el siglo XIX. El primer acto del juez Roy Bean como juez de paz fue "disparar [...] en la choza del salón de un competidor judío". [7] El juez Roy Bean luego convirtió la tienda de campaña en una sala de audiencias a tiempo parcial, pronunció su propia inocencia y comenzó a llamarse a sí mismo la "Ley al Oeste de los Pecos". A principios de la década de 1920, el Ku Klux Klan se volvió influyente en Texas. Billie Mayfield editaba un periódico semanal del Klan en Houston que utilizaba regularmente estereotipos antisemitas para atacar a los judíos como parásitos interesados únicamente en extraer riqueza de la comunidad. [8] En un artículo, Mayfield incluso escribió que “hay muchos judíos buenos en Houston y en todo Texas; los encuentras con lápidas sobre sus cabezas”. [9] En muchos sentidos, la amenaza del KKK ayudó a unificar a la comunidad judía de Houston, que luchó contra la organización racista y antisemita con artículos periodísticos, boicots empresariales y acciones legales. En 1924, el Klan había perdido gran parte de su apoyo e influencia local y el periódico de Mayfield cerró. [10]
Incluso durante el apogeo de la influencia del KKK, los judíos de Houston desempeñaron papeles poderosos en la economía local. En la década de 1920, los grandes almacenes de Houston, como Foley's y Battlestein's, eran propiedad de judíos. [11] Los hermanos Simon y Tobias Sakowitz , que abandonaron Rusia cuando eran niños, abrieron una tienda de ropa en Houston en 1915 que eventualmente se convirtió en Sakowitz's, uno de los mejores grandes almacenes de la ciudad hasta que se declaró en bancarrota durante el centro económico de la década de 1980 y vendió la mayor parte del negocio a una empresa australiana. Las tiendas Sakowitz cerraron definitivamente en 1990. [12]
Muchos inmigrantes judíos prosperaron en Houston, como Joe Weingarten. Weingarten, que nació en Polonia, se convirtió en propietario de una tienda de comestibles de gran éxito. Fue pionero en las innovaciones de las tiendas de comestibles cash-and-carry y de autoservicio en Houston, y construyó una cadena local que llegó a 70 ubicaciones en el momento de su muerte en 1967. También participó muy activamente en las causas sociales judías. [13]
Entre los principales filántropos de Texas se encontraban varios judíos como Ben Taub . Taub, que nació y creció en Houston, se convirtió en un desarrollador inmobiliario líder. Donó el terreno para la Universidad de Houston cuando se fundó en 1936. También ayudó a Baylor College of Medicine a mudarse a Houston desde Dallas en 1943. Taub fundó un nuevo hospital público de caridad que hoy se conoce como hospital Ben Taub. En 1958, la comunidad judía decidió construir un Instituto Judío de Investigación Médica de 450.000 dólares, que donaron a la Facultad de Medicina de Baylor cuando se completó en 1964. Leopold Meyer fue un importante donante y recaudador de fondos para el Hospital Infantil de Texas . También fue director durante mucho tiempo de dos de los eventos anuales más emblemáticos de Houston: el Livestock Show and Rodeo y el Pin Oak Horse Show. [10]
El Manual de Texas afirma que "La preservación formal de la historia de los judíos de Texas se remonta al rabino Henry Cohen de Galveston y al rabino David Lefkowitz de Dallas, quienes se propusieron entrevistar a tantos primeros colonos como fuera posible y a sus familias. Produjeron un informe histórico cuenta para el Centenario de Texas en 1936." [14] . Más recientemente, entre los judíos texanos prominentes se encuentran el fallecido minorista Stanley Marcus , antiguo director ejecutivo de Neiman-Marcus con sede en Dallas , y Michael Dell , fundador y director ejecutivo de Dell Computer . Dell también participa activamente en asuntos cívicos y de caridad, incluida la ayuda a financiar el Dell Children's Hospital en Austin y el Dell Diamond que apoya al equipo de béisbol profesional Round Rock Express AAA, propiedad de Nolan Ryan y dirigido por la familia Ryan. Joe Straus (nacido el 1 de septiembre de 1959), elegido presidente de la Cámara de Representantes de Texas el 13 de enero de 2009, fue el primer presidente judío en la historia de Texas. [15]
