Los judíos tejanos han sido parte de la historia de Texas desde que los primeros exploradores europeos llegaron a la región en el siglo XVI. [1] En 1990, había alrededor de 108.000 seguidores del judaísmo en Texas . [1] Estimaciones más recientes sitúan la cifra en alrededor de 120.000. [1]
El Texas español no daba la bienvenida a los judíos fácilmente identificables, pero llegaron de todos modos. Jao de la Porta estuvo con Jean Laffite en Galveston, Texas en 1816, y Maurice Henry estuvo en Velasco a fines de la década de 1820. Los judíos lucharon en los ejércitos de la Revolución de Texas de 1836, algunos con James Fannin en Goliad , otros en la Batalla de San Jacinto . El Dr. Albert Levy se convirtió en cirujano de las fuerzas revolucionarias texanas en 1835, participó en la captura de Bexar y se unió a la Marina de Texas el año siguiente. [2] Las primeras familias eran conversos y judíos sefardíes . Colonos posteriores como la familia Simon , liderada por Alex Simon, llegaron en la década de 1860 y contribuyeron a la construcción de sinagogas y monumentos como el Teatro Simon . B. Levinson, un líder cívico judío tejano, llegó en 1861. [3] Hoy en día, la gran mayoría de los judíos tejanos son descendientes de judíos asquenazíes , aquellos de Europa central y oriental cuyas familias llegaron a Texas después de la Guerra Civil o más tarde. [1]
El judaísmo organizado en Texas comenzó en Galveston con la creación del primer cementerio judío de Texas en 1852. En 1856, los primeros servicios judíos organizados se celebraban en la casa de Isadore Dyer, residente de Galveston. Estos servicios finalmente conducirían a la fundación de la primera y más antigua congregación judía reformista de Texas, Temple B'nai Israel , en 1868. [4]
La primera sinagoga de Texas, la Congregación Beth Israel de Houston , fue fundada en Houston en 1859 como una congregación ortodoxa. Sin embargo, en 1874 la congregación votó para cambiar su afiliación al incipiente movimiento reformista. Los años siguientes estuvieron acompañados por la expansión del judaísmo en todo Texas. El Templo Beth-El (San Antonio, Texas) fue fundado en San Antonio en 1874, seguido por el Templo Emanu-El de Dallas en 1875 y la B'nai Abraham de Brenham en 1885. La Congregación Beth Israel, una sinagoga reformista en Austin , TX, se organizó en 1876 y fue autorizada por el estado de Texas en 1879, es la sinagoga más antigua de la capital del estado. El Templo Beth-El es conocido como una de las congregaciones judías reformistas más contemporáneas del estado debido a su apoyo muy abierto a la comunidad judía LGBT , mientras que B'nai Abraham, actualmente dirigido por el rabino Leon Toubin, es la sinagoga ortodoxa más antigua del estado . [3] [5]
Entre 1907 y 1914, se puso en marcha un programa de reasentamiento, conocido como el Movimiento de Galveston , para desviar a los inmigrantes judíos de Europa del Este de las ciudades abarrotadas de inmigrantes del noreste . Diez mil inmigrantes judíos pasaron por la ciudad portuaria de Galveston durante esta época, aproximadamente un tercio del número de los que emigraron a la zona del Imperio Otomano que se convertiría en el estado de Israel durante el mismo período. A Henry Cohen , el rabino de B'nai Israel en ese momento, se le atribuye haber ayudado a fundar el Movimiento. [6]
Sin embargo, Texas sufrió el antisemitismo casi tan pronto como se convirtió en un estado en el siglo XIX. El primer acto del juez Roy Bean como juez de paz fue "disparar [...] en la barraca del bar de un competidor judío". [7] El juez Roy Bean luego convirtió el bar de campaña en una sala de audiencias a tiempo parcial, pronunció su propia inocencia y comenzó a llamarse a sí mismo la "Ley del Oeste de Pecos". A principios de la década de 1920, el Ku Klux Klan se volvió influyente en Texas. Billie Mayfield editó un periódico semanal del Klan en Houston que usaba regularmente estereotipos antisemitas para atacar a los judíos como parásitos solo interesados en extraer riqueza de la comunidad. [8] En un artículo, Mayfield incluso escribió que "hay muchos judíos buenos en Houston y en todo Texas; los encuentras con lápidas sobre sus cabezas". [9] En muchos sentidos, la amenaza del KKK ayudó a unificar a la comunidad judía de Houston, que luchó contra la organización racista y antisemita con artículos periodísticos, boicots comerciales y acciones legales. En 1924, el Klan había perdido gran parte de su apoyo e influencia local, y el periódico de Mayfield cerró. [10]
Incluso durante el apogeo de la influencia del KKK, los judíos de Houston tenían un papel importante en la economía local. En la década de 1920, los grandes almacenes de Houston, como Foley's y Battlestein's, eran propiedad de judíos. [9] Los hermanos Simon y Tobias Sakowitz , que abandonaron Rusia cuando eran niños, abrieron una tienda de ropa en Houston en 1915 que finalmente se convirtió en Sakowitz's, uno de los mejores grandes almacenes de la ciudad hasta que se declaró en quiebra durante el declive económico de la década de 1980 y vendió la mayor parte del negocio a una empresa australiana. Las tiendas Sakowitz cerraron definitivamente en 1990. [11]
Muchos inmigrantes judíos prosperaron en Houston, como Joe Weingarten, quien nació en Polonia y se convirtió en un exitoso propietario de una tienda de comestibles. Fue pionero en las innovaciones de las tiendas de comestibles de autoservicio y de pago en efectivo en Houston, y creó una cadena local que llegó a contar con 70 sucursales en el momento de su muerte en 1967. También fue muy activo en causas sociales judías. [12]
Entre los principales filántropos de Texas se encontraban varios judíos, como Ben Taub . Taub, que nació y se crió en Houston, se convirtió en un importante promotor inmobiliario. Donó el terreno para la Universidad de Houston cuando se fundó en 1936. También ayudó a la Facultad de Medicina de Baylor a trasladarse a Houston desde Dallas en 1943. Taub fundó un nuevo hospital público de beneficencia que hoy se conoce como el hospital Ben Taub. En 1958, la comunidad judía decidió construir un Instituto Judío de Investigación Médica de 450.000 dólares, que donaron a la Facultad de Medicina de Baylor cuando se completó en 1964. Leopold Meyer fue un importante donante y recaudador de fondos para el Hospital Infantil de Texas . También fue durante mucho tiempo director de dos de los eventos anuales más emblemáticos de Houston: el Livestock Show and Rodeo y el Pin Oak Horse Show. [10]
El Manual de Texas afirma que "La preservación formal de la historia de los judíos de Texas se remonta al rabino Henry Cohen de Galveston y al rabino David Lefkowitz de Dallas, quienes se propusieron entrevistar a tantos colonos y sus familias como fuera posible. Escribieron un relato histórico para el centenario de Texas en 1936". [13] Más recientemente, entre los judíos tejanos destacados se incluyen el difunto minorista Stanley Marcus , antiguo director ejecutivo de Neiman-Marcus con sede en Dallas , y Michael Dell , fundador y director ejecutivo de Dell Computer . Dell también participa activamente en asuntos cívicos y de caridad, incluida la ayuda para financiar el Hospital de Niños Dell en Austin y el Dell Diamond, que apoya al equipo de béisbol profesional Round Rock Express AAA, propiedad de Nolan Ryan y dirigido por la familia Ryan. Joe Straus (nacido el 1 de septiembre de 1959), elegido presidente de la Cámara de Representantes de Texas el 13 de enero de 2009, fue el primer presidente judío en la historia de Texas. [14]
