Meath Gardens es un parque de 4,1642 hectáreas (10,290 acres) en Bethnal Green en el distrito londinense de Tower Hamlets en el este de Londres , Inglaterra, y abrió sus puertas al público en 1894. Antes de convertirse en parque, fue el cementerio de Victoria Park.
El terreno para el cementerio de Victoria Park fue comprado en 1840 por Charles Butler , quien más tarde (1852-1868) sería diputado por Tower Hamlets . [1] Butler luego transfirió el terreno para crear un cementerio de propiedad privada, que se inauguró en 1842. [2] El cementerio nunca fue consagrado. [3] Había dos capillas en el cementerio, diseñadas por el arquitecto Arthur Ashpitel , [4] las cuales han sido demolidas desde entonces. [5] La puerta de arco gótico sobreviviente (con la inscripción 'VPC 1845') fue restaurada en 2017. [6]
Uno de los entierros en el cementerio fue el de Bripumyarrimin, conocido como King Cole, quien fue miembro del equipo de cricket aborigen australiano en Inglaterra en 1868 , el primer equipo de cricket representativo en realizar una gira por Inglaterra desde Australia. Bripumyarrimin murió durante la gira por tuberculosis y neumonía y fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio. [7] La Asociación de Cricket Aborigen colocó una placa conmemorativa en el suelo en 1988, y se realizó otra conmemoración en 2018 en el 150 aniversario de la gira. [8] La tumba de Bripumyarrimin fue la inspiración para la novela de 2010 The Clay Dreaming de Ed Hillyer, más conocido como el artista gráfico ILYA . [9]
Aunque al principio estuvo bien administrado, el cementerio fue una empresa financiera pobre, se volvió insolvente en 1853 y finalmente dejó de operar. [10] Cerró para los entierros en 1876, con unos 300.000 cuerpos enterrados. [11] Se dejó que cayera en ruinas: el teniente coronel JJ Sexby , el primer oficial jefe de parques del recién formado Consejo del condado de Londres , describió su estado como "una desgracia y un escándalo". [12]
Los registros del cementerio se conservan en los Archivos Metropolitanos de Londres . [13]
Lord Brabazon fundó la Asociación de Jardines Públicos Metropolitanos en 1882, en parte con el propósito de convertir cementerios en desuso en parques y jardines para la recreación pública. La Ley de Cementerios en Desuso de 1884, al impedir la construcción en antiguos cementerios, destruyó el valor de desarrollo del antiguo cementerio. Ya en 1885, la MPGA intentó adquirir el cementerio del hijo superviviente de Butler y fideicomisario, el reverendo John Banks Meek Butler, pero sin éxito. [14] Después de prolongadas negociaciones, la MPGA recaudó fondos para que el Consejo del Condado de Londres lo adquiriera en 1891, y las obras comenzaron en 1893. Fue uno de los cementerios más grandes que la jardinera paisajista de la MPGA, Fanny Wilkinson, convirtió en un jardín público. Fue asistida por 30 hombres desempleados; el trabajo duró un año porque el suelo resultó difícil de cavar. El jardín fue inaugurado por el duque de York en 1894 y rebautizado con el nombre del conde de Meath, Lord Brabazon, que había heredado el condado en 1887. [15] Los jardines diseñados incluían áreas de juegos y equipos de gimnasia. [16]
El parque estuvo mal mantenido durante el siglo XX. En la década de 1950 se construyó una planta química en una parte del parque. [17] En la década de 1960 , se perdieron partes a lo largo del límite este debido al desarrollo urbanístico, y en la década de 1990, partes a lo largo del límite sur debido a la construcción de viviendas. El parque, que originalmente tenía 11 1/2 acres, ahora tiene solo 10 acres. [18] [19]
Las instalaciones incluyen equipos de juegos infantiles e instalaciones de baloncesto y fútbol. [20] De 2000 a 2008, el parque fue sede del Bethnal Green FC (más tarde rebautizado como Tower Hamlets FC) . [21]
El parque cuenta con el premio Bandera Verde desde 2016. [22]
En 2015 se creó un grupo de Amigos de Meath Gardens. [23]
51°31′37″N 0°02′38″O / 51.527, -0.044