Los Hombres de Lord Strange eran una compañía teatral isabelina que incluía a los sirvientes de la casa de Ferdinando Stanley, Lord Strange (pronunciado "strang"). [1] [2] Son más conocidos en su fase final de actividad a finales de la década de 1580 y principios de la de 1590. Después del 25 de septiembre de 1593, se los conocía como los Hombres del Conde de Derby, siendo esa la fecha de la ascensión de Stanley al título de su padre.
Las primeras iteraciones de la compañía estuvieron activas en las décadas de 1560 y 1570; Henry Stanley, cuarto conde de Derby, mantuvo actores tanto antes como después de su ascenso al título en 1572. Una iteración posterior estuvo activa durante la década de 1580, actuando en la Corte en 1580-1, 1583 y 1585-6. Y "activo" era la palabra clave: eran una compañía de acróbatas, liderada por John Symons "el saltimbanqui". En 1588 la compañía pasó por una reorganización: Symons y los otros saltimbanquis se fueron a una compañía competidora, Queen Elizabeth's Men . Lord Strange's se convirtió en una compañía más dedicada a la actuación; William Kempe , Thomas Pope y George Bryan , todos futuros Lord Chamberlain's Men , pueden haberse unido a la compañía en esta época. [3]
En noviembre de 1589, el alcalde de Londres ordenó a la compañía que no realizara ninguna actuación en la ciudad. En respuesta, los Hombres de Strange fueron inmediatamente al Cross Keys Inn para montar una actuación.
Los Hombres de Lord Strange estuvieron asociados con los Hombres del Lord Almirante desde 1590 hasta 1594; en el invierno de 1591, los Hombres de Strange dieron seis funciones en la Corte. También actuaban en The Theatre y quizás también en The Curtain . La "trama" de una de sus obras, Los siete pecados capitales , sobrevive de esta época, con un elenco que incluye a Richard Burbage , William Sly , Richard Cowley y Augustine Phillips , más Hombres de Lord Chamberlain del futuro.
Entre febrero y junio de 1592 estuvieron en el Teatro Henslowe's Rose , donde actuaron un repertorio de 23 obras que incluían una o más de la trilogía de Enrique VI de Shakespeare . Se ha argumentado que durante esa temporada William Shakespeare fue miembro de la compañía y participó en una de sus obras, A Knack to Know a Knave . [4] Hicieron tres funciones más en la Corte en el invierno de 1592-3; pero el 28 de enero de 1593 estalló de nuevo la peste bubónica en Londres, un brote tan grave que perturbaría todo el marco del teatro profesional en la capital. Una combinación de actores de Strange y Admiral, liderados por Edward Alleyn , recorrieron el campo en 1593-4, visitando Kent, Southampton, Bath, Bristol, Shrewsbury y quizás York y Chester antes de volver al sur de nuevo a Leicester y Coventry.
Cuando Ferdinando Stanley murió en abril de 1594, la compañía todavía estaba de gira por East Anglia y Hampshire. Regresaron a Londres en junio, después de que la plaga hubiera remitido. La compañía sufrió una reorganización radical en ese momento; muchos miembros se fueron para unirse a una nueva versión de otra troupe, bajo el patrocinio de Lord Hunsdon , el Lord Chamberlain , que se hizo famosa como la compañía de William Shakespeare y Richard Burbage , los Hombres de Lord Chamberlain . [5]
Una compañía de actores continuó funcionando bajo el patrocinio del sexto conde ; esta organización probablemente incluía a hombres que no se unieron a la compañía del chambelán. [6] Los Derby's Men se concentraron en realizar giras por las ciudades provinciales fuera de Londres durante el resto de su carrera, hasta 1618, aunque disfrutaron de una oleada de actividad en Londres bajo el liderazgo de Robert Browne a principios de siglo, incluidas cuatro actuaciones en la Corte en 1600 y 1601.