Edmondo Zacchini (1894-1981) y Hugo Zacchini (1898-1975) fueron artistas de circo. Eran hijos de Ildebrando Zacchini (1868-1948) y provenían de una gran familia italiana que residía principalmente en Tampa , Florida . Si bien no todos eran balas de cañón humanas, todos los hijos del padre Zacchini fueron artistas de circo de un tipo u otro.
Aunque no fueron los primeros hombres en realizar el número de la bala de cañón humana, ni los únicos, los hermanos rápidamente se hicieron famosos por sus hazañas. Además de ser balas de cañón humanas, los hermanos también eran equilibristas, acróbatas, trapecistas y jinetes. A lo largo de los años, los hermanos Zacchini trabajaron con varias compañías de circo itinerantes, incluidas Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus . Su espectáculo a menudo se conocía como El mayor espectáculo del mundo [1] y se consideraba una "sensación continental". [2]
Ambos hermanos desempeñaron papeles importantes en el espectáculo. Hugo, el más joven de los dos hermanos, fue considerado la " bala de cañón humana "; [3] participó activamente en el acto con más regularidad que su hermano. Edmondo fue el cerebro detrás del acto. Había estudiado ingeniería mecánica [2] y trabajó incansablemente para perfeccionar el cañón y proteger a quienes lo usaban. Se hicieron cálculos para garantizar la seguridad de los que volaban; a veces, el cañón tuvo que reajustarse en la ciudad del espectáculo. Gran parte de las pruebas de cálculo consistieron en prueba y error. La presión del aire y el viento eran factores que afectaban al proyectil del cañón. Aunque el cañón podía ajustarse para tener en cuenta estos factores, no había forma de garantizar un vuelo seguro. Edmondo y Hugo sufrieron varias lesiones a lo largo de los años. Edmondo se rompió la pierna cinco veces como resultado del acto y tuvo que someterse a muchas cirugías. Después de la quinta rotura, recurrió a convertirse en el tipo que presionaba el botón mientras Hugo salía disparado del cañón. Hugo también sufrió una lesión en la espalda después de casi perder la red de aterrizaje. [3] Ser una bala de cañón humana se considera la profesión más peligrosa. Sin embargo, a lo largo de todos sus años de actuación, nadie falló nunca del todo. Mientras realizaban un acto tan peligroso, pero emocionante, los hermanos Zacchini ganaron una cantidad considerable de dinero durante sus espectáculos. Una de sus ganancias declaradas por espectáculo fue de 30 dólares por segundo. [2]
Cuando Estados Unidos se involucró en la Segunda Guerra Mundial , muchos de los Zacchinis fueron reclutados o se inscribieron para trabajos voluntarios para ayudar en el esfuerzo bélico. Ninguno de los hermanos podía imaginar un mundo sin balas de cañón humanas. Edmondo y Hugo recurrieron a las mujeres de su familia (las hijas de Edmondo, Cictoria y Duina) y les pidieron que continuaran con su trabajo. Las chicas comenzaron a entrenar en su patio trasero y continuaron con el acto de balas de cañón humanas por el que los Zacchinis eran tan famosos. Después de la guerra, los hermanos Zacchini y sus hermanos se separaron para formar parte de diferentes espectáculos. [4]
En 1975, los hermanos fueron incluidos en el Salón de la Fama del Circo Internacional . [1]