Tras una serie de disputas en torno a la participación de los pueblos indígenas en el Programa Nacional ONU-REDD de Panamá, la Coordinadora Nacional de los Pueblos Indígenas de Panamá (COONAPIP) anunció su retiro del programa de mitigación del cambio climático el 25 de febrero de 2013. [1] La COONAPIP, que reúne a los siete pueblos indígenas del país y sus 12 estructuras representativas indígenas tradicionales, citó la falta de garantías de respeto a los derechos indígenas y la participación plena y efectiva de los pueblos indígenas, y el incumplimiento de los acuerdos realizados durante el proceso de aprobación del programa. [1] En marzo de 2013, el Programa Nacional ONU-REDD de Panamá fue suspendido en espera de los resultados de una investigación y evaluación independientes. [2] La disputa se destacó como un avance importante en el contexto más amplio de los esfuerzos de políticas globales para implementar iniciativas de Reducción de Emisiones de la Deforestación y la Degradación (REDD+), que en ese momento estaban lidiando con cuestiones relacionadas con la participación de los pueblos indígenas y las comunidades forestales en iniciativas relacionadas, incluida la implementación del Consentimiento Libre, Previo e Informado. [1] Se publicaron los resultados preliminares de una investigación y evaluación independiente encargada por el Programa ONU-REDD, [3] así como un estudio del conflicto realizado por un centro de investigación no gubernamental centroamericano. [1]
En diciembre de 2013, el Programa Nacional ONU-REDD de Panamá fue reabierto tras un acuerdo entre el Gobierno de Panamá, a través de su Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), y los pueblos indígenas, a través de la Entidad Coordinadora Nacional de los Pueblos Indígenas de Panamá (COONAPIP). Esto se logró mediante amplias consultas entre la ANAM y la COONAPIP para resolver problemas y desarrollar una Agenda Ambiental entre los pueblos indígenas y la ANAM, que incluye un marco de resultados revisado del Programa Nacional Conjunto ONU-REDD de Panamá. La Asamblea General de la COONAPIP, que tuvo lugar el 29 de noviembre de 2013 en Playa Muerto, en la provincia de Darién de Panamá, aprobó la Agenda Ambiental desarrollada conjuntamente entre la ANAM y la COONAPIP. [4]
Sobre la reapertura del Programa Nacional en Panamá, Cándido Mezúa, Presidente de COONAPIP, manifestó: “Nos sentimos satisfechos de que el proceso seguido con la ANAM nos ayudará a corregir los problemas y COONAPIP va a volver a involucrarse en el Programa”. Agregó: “Es momento de volver a confiar”. [4]
Mezua destacó que REDD+ debe llevarse a cabo respetando plenamente los derechos de los pueblos indígenas y pidió el apoyo de las agencias de la ONU para garantizar que se respeten derechos como el consentimiento libre, previo e informado (CLPI) y que se pongan a disposición de los pueblos indígenas mecanismos de reclamación adecuados. Subrayó además las complejidades y los matices de REDD+ y ofreció la contribución de COONAPIP a los esfuerzos nacionales de REDD+. [4]
En diciembre de 2013, la Junta Política del Programa ONU-REDD felicitó a Panamá por sus avances en la resolución de las diferencias con la Coordinadora Nacional de los Pueblos Indígenas de Panamá (COONAPIP) y anunció la aprobación de una extensión sin costo del Programa Nacional ONU-REDD de Panamá hasta junio de 2015. La extensión fue aprobada junto con una revisión del nuevo marco de resultados del Programa y con el pleno acuerdo de la COONAPIP, quien participó como copresentador en un panel con la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) del Gobierno de Panamá en la Undécima Reunión de la Junta Política del Programa ONU-REDD, que tuvo lugar del 9 al 10 de diciembre de 2013 en Ginebra. [4]
La Junta Normativa del Programa ONU-REDD, integrada por representantes de los países socios, los pueblos indígenas y la sociedad civil, los países donantes y los organismos de las Naciones Unidas, valoró profundamente los avances logrados en Panamá y los esfuerzos conjuntos de la COONAPIP, la ANAM y el Programa ONU-REDD para resolver el conflicto. Los miembros señalaron que las experiencias de Panamá proporcionaban lecciones valiosas para otros países REDD+ y destacaron la importancia de contar con procesos sólidos de participación de las partes interesadas. [4]