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Acanthoplus discoidalis es una especie de lafamilia Hetrodinae , una subfamilia de los Tettigoniidae . Al igual que sus parientes más cercanos, Acanthoplus discoidalis tiene diversos nombres comunes , como saltamontes acorazado , grillo de tierra acorazado , grillo de arbusto acorazado , grillo del maíz , setotojane y koringkriek . La especie es originaria de partes de Angola , Namibia , Botsuana , Zimbabue y Sudáfrica . [2]
Tenga en cuenta que los nombres comunes son característicamente engañosos; la especie no está estrechamente relacionada con los verdaderos grillos y los "katydids" que originalmente pertenecían a la subfamilia no relacionada Pseudophyllinae .
Acanthoplus discoidalis es una especie de cuerpo ancho, no volador, que normalmente crece hasta una longitud corporal de unos 5 cm/1,95 pulgadas. El pronoto tiene varias espinas cónicas y afiladas. Las mandíbulas, o mandíbulas principales , son poderosas; pueden infligir un doloroso mordisco y permiten al insecto alimentarse de materiales como hierbas duras o carroña. Otra defensa contra los depredadores es el sangrado reflejo (también llamado "autohemorragia") en el que los insectos expulsan hemolinfa a través de los poros de su exoesqueleto , logrando un alcance de unos pocos centímetros. [3]
El Acanthoplus discoidalis es omnívoro y se alimenta de manera oportunista de muchos alimentos diferentes. Una fuente documentó ataques a polluelos de quelea de pico rojo y sugirió que los insectos podrían ser capaces de detectar los nidos mediante pistas auditivas. [4]
Especialmente cuando su dieta es deficiente en proteínas y sal , los miembros de la especie comúnmente se vuelven caníbales , tanto que cuando sus poblaciones alcanzan su pico en otoño y algunos de ellos se desvían por las carreteras y son aplastados por el tráfico, los congéneres caníbales se congregan alrededor de las víctimas y se alimentan hasta que mueren a su vez. Durante esa temporada, sus restos pueden formar grandes manchas en las carreteras. [5]
Acanthoplus discoidalis posee varios mecanismos de defensa además del exoesqueleto acorazado . Su defensa adopta diversas formas, dependiendo del género del individuo y del método de ataque.
Cuando se ataca de lado, tanto los machos como las hembras intentarán morder al atacante y los machos estridularán ( las hembras no tienen un mecanismo estridulatorio funcional). En aproximadamente la mitad de los ataques de lado, cualquiera de los dos sexos puede sufrir una autohemorragia , arrojando entre 5 mg y 80 mg de hemolinfa posiblemente tóxica al atacante a una distancia de hasta 3 cm.
Cuando son atacados desde arriba, y por lo tanto no están en una buena posición para morder al atacante, ambos sexos sufrirán una hemorragia automática más que cuando son atacados desde un costado.
Los experimentos han demostrado que la hemolinfa es desagradable para al menos dos especies de reptiles , pero no se han determinado los componentes repelentes. Se ha planteado la hipótesis de que podrían ser fitotoxinas que se encuentran en las plantas que comen los insectos y que luego secuestran esas sustancias para utilizarlas como compuestos defensivos.
Después de la autohemorragia, los insectos se limpian meticulosamente. Se cree que esto reduce la probabilidad de que otros miembros de la especie los ataquen de forma caníbal. Las investigaciones sobre la especie sugieren que la autohemorragia es una respuesta de defensa regulada con precisión, más que una consecuencia accidental de ser atacado. [5] Otra respuesta defensiva es regurgitar el contenido de su estómago cuando son atacados, lo que ocurre con mayor frecuencia cuando el insecto ya ha sido atacado repetidamente. [5]
En Acanthoplus discoidalis , el cortejo y el apareamiento es un proceso relativamente lento; comienza al atardecer y generalmente se completa al amanecer. [6] Primero, la estridulación de los machos atrae a las hembras. [5] El macho produce un gran espermatóforo que incluye una bolsa de esperma y un espermatofilax adherido , una porción de alimento que sirve como regalo nupcial para la hembra. Después de aparearse, un macho no puede aparearse nuevamente antes de que haya tenido tiempo de desarrollar un nuevo espermatóforo.
Una hembra debe aparearse antes de poner su primera nidada de huevos. A partir de entonces puede aparearse y poner huevos nuevamente en cualquier orden arbitrario, ya que puede almacenar esperma. En consecuencia, es ventajoso para los machos aparearse con hembras vírgenes , ya que una mayor proporción de la descendencia de una hembra virgen será suya. Las vírgenes son más ligeras que las no vírgenes, lo que ofrece a los machos una base para distinguirlas al copular. En consecuencia, los machos completan más apareamientos con vírgenes que con no vírgenes y transfieren su espermatóforo más rápidamente. [6]
Acanthoplus discoidalis es una plaga del sorgo y el mijo en el sur de África. En años malos, puede causar pérdidas de hasta el 40% en los cultivos. Los insecticidas pueden controlar las infestaciones, pero como Acanthoplus discoidalis no vuela, se puede controlar con bastante facilidad construyendo una zanja de 50 cm de profundidad alrededor del campo. Si parece que vale la pena, los cebos envenenados en las zanjas pueden aumentar la intensidad del control. Se ha sugerido que los insectos podrían recolectarse y usarse como alimento rico en proteínas para pollos . [7]
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Desarrollo de estrategias integradas de manejo de plagas para el control del grillo acorazado Acanthoplus discoidalis (Orthoptera: Tettigoniidae). Póster 120 Mosupi, POP, J. van den Berg, MA McGeoch y SV Green