La Legión de fusileros ucranianos de Sich ( alemán : Ukrainische Sitschower Schützen ; ucraniano : Українські cічові стрільці (УСС) , romanizado : Ukrainski sichovi striltsi (USS) ) fue una unidad ucraniana dentro del ejército austrohúngaro durante la Primera Guerra Mundial .
La unidad se formó en agosto de 1914 por iniciativa del Consejo Supremo de Ucrania. Estaba compuesto por miembros de distintas organizaciones paramilitares ucranianas en Galicia , lideradas por Frank Schott, y participó en las hostilidades en el frente ruso. Después de la Primera Guerra Mundial, con la desintegración de Austria, la unidad se convirtió en la unidad militar regular de la República Popular de Ucrania Occidental . Durante la ocupación alemana y austriaca de Ucrania en 1918, la unidad estuvo estacionada en el sur de Ucrania. Antiguos soldados de la unidad participaron en la formación de Sich Riflemen , una unidad militar de la República Popular de Ucrania . En 1919, los fusileros ucranianos de Sich se expandieron hasta convertirse en el ejército ucraniano gallego ( ucraniano : Українська Галицька Армія , romanizado : Ukrainska Halytska Armiia ). Participaron en la guerra polaco-ucraniana alrededor de Lviv y sufrieron grandes pérdidas. El 2 de mayo de 1920 la unidad se disolvió.
Varias organizaciones juveniles ucranianas se formaron en Galicia ya en 1894, como resultado de la creciente conciencia nacional entre los ucranianos en Galicia. En 1900, el abogado y activista social Kyrylo Tryliovs'kyi fundó una organización deportiva y de extinción de incendios , Sich , en Sniatyn (hoy Óblast de Ivano-Frankivsk ), que rejuveneció las ideas del cosaco Zaporozhian Sich para fomentar el patriotismo entre los jóvenes. Junto a estas organizaciones, que se fueron formando por toda Galicia, también fueron surgiendo organizaciones paralelas deportivas-contraincendios Sokil (Halcón) . En 1912, aparecieron muchas empresas Sich más pequeñas en numerosas comunidades ucranianas. Junto con estas organizaciones juveniles, se creó un Comité Organizativo de Mujeres para formar enfermeras. La Unión Ucraniana de Sich coordinó las actividades de todas las empresas locales de Sich e imprimió su propio periódico, "The Sich News". Al comienzo de la Primera Guerra Mundial había al menos 2.000 organizaciones de este tipo en Galicia y Bucovina . [1]
En 1911, un estudiante de filosofía de Lviv , Ivan Chmola, organizó un grupo paramilitar secreto de hombres y mujeres jóvenes de la Universidad de Lviv, el Gimnasio Académico y otras escuelas locales. Estos entusiastas aprendieron a utilizar armas de fuego, prepararon manuales militares, tradujeron terminología militar y presionaron a las autoridades austriacas para que legalizaran las organizaciones paramilitares ucranianas. Estaban muy influenciados por organizaciones paramilitares polacas similares, como Związek Strzelecki , que eran numerosas, bien organizadas y, a diferencia de las organizaciones ucranianas, legales. Posteriormente, este grupo publicó su propio periódico, "Vidhuk", y continuó organizando a la juventud ucraniana de Lviv. Sin embargo, varios intentos de legalizarlo fueron bloqueados por las autoridades locales, en su mayoría polacas.
Aunque inicialmente Chmola eligió el nombre "Plast" para esta formación, este grupo representó sólo un intento aislado de organizar a la juventud ucraniana en un movimiento scout legítimo bajo este nombre. En junio de 1912, el Dr. Oleksandr Tysovs'kyi, profesor del Gimnasio Académico de Lviv, dirigió una ceremonia en la que un grupo de jóvenes estudiantes bajo su tutela prestaron juramento de explorador. Así nació la organización oficial de exploración ucraniana Plast . Los elementos explícitamente paramilitares fueron expresamente excluidos por la constitución de la organización, escrita por el Dr. Tysovs'kyi, porque deseaba centrar sus esfuerzos principalmente en fomentar el aspecto ideológico del patriotismo nacional, así como, por supuesto, en promover el plan de estudios estándar de los exploradores. Poseyendo mayor autoridad e imponiendo respeto en la sociedad civil de Lviv, el Dr. Tysovs'kyi ganó la partida, e Ivan Chmola eventualmente unió esfuerzos con él. Sin embargo, Chmola continuó sus esfuerzos por capacitar a los jóvenes, comenzó a organizar campamentos de exploración y a enseñar a los adolescentes diversas habilidades de supervivencia, orientación en diferentes terrenos y habilidades útiles similares basadas en la autosuficiencia, la disciplina y, lo más importante, el compañerismo. Esta iniciativa atrajo a varias personas destacadas, que más tarde también desempeñarían papeles importantes en la creación de los fusileros de Sich; por ejemplo, Petro Franko, el hijo de Ivan Franko . Y muchos individuos continuaron entrenándose militarmente en secreto, por su propia voluntad.
Finalmente, Kyrylo Tryliovs'kyi tradujo un estatuto similar de una organización paramilitar de francotiradores polacos y lo presentó a las autoridades austriacas para su aprobación. Esta vez, los funcionarios no tuvieron más remedio que dar su aprobación, y el 18 de marzo de 1913 se legalizó finalmente en el Reino de Galicia y Lodomeria una sociedad de "Sich Sharpshooters" ( Sichovi Stril'tsi ). Lviv, a la que pronto se sumará Ivan Chmola y su grupo. La legalización de los francotiradores de Sich dio impulso a otras organizaciones juveniles ucranianas, y posteriormente las filas de Sich , Sokil y Plast aumentaron en todo el oeste de Ucrania.
En la primavera de 1913, se formó la Liga Ucraniana Sich en Lviv y se redactó un estatuto de los francotiradores ucranianos Sich (USS). El 25 de enero de 1914 se organizó en Lviv la segunda sociedad "Sich Sharpshooters II", que contaba con más de 300 miembros. Los Tiradores de Sich I incluían en su mayoría estudiantes y los Tiradores de Sich II , en su mayoría trabajadores y campesinos. Durante la Primera Guerra Mundial, sólo en Galicia había 96 sociedades de francotiradores Sich . Para entonces, Plast se transformó en una organización de exploración de pleno derecho con sucursales en muchas ciudades y pueblos. Muchos de estos jóvenes exploradores continuarían uniéndose voluntariamente al movimiento ucraniano Sich Sharpshooter incluso mucho después de que terminara la guerra, y las generaciones futuras también participarían en las luchas de liberación entre guerras y en la Segunda Guerra Mundial. Después de muchas pruebas y tribulaciones, habiendo sobrevivido en la diáspora ucraniana, Plast se reorganizó en Ucrania poco antes de la independencia de Ucrania en 1991 y continúa siendo la organización de exploración más grande de Ucrania, fomentando los valores del patriotismo nacional entre la juventud ucraniana.
Inicialmente no hubo unanimidad entre los fundadores de la Liga Sich de Ucrania en cuanto a sus objetivos: algunos querían la independencia total del pueblo ucraniano del imperio austrohúngaro y otros querían una autonomía limitada dentro del imperio. La facción proaustriaca prevaleció y sólo se permitió la existencia de unidades leales a la monarquía de los Habsburgo. Desde sus inicios, los francotiradores ucranianos de Sich vieron a Rusia como su principal enemigo y se estaban preparando para liberar las tierras ucranianas del yugo del Imperio ruso. En Galicia y Bucovina, los francotiradores de Sich también hacían circular una revista llamada "Vidhuk" ("Respuesta"). En 1914, se publicó un estatuto del USS que establecía el orden de servicio y los uniformes, proporcionaba terminología militar y órdenes en idioma ucraniano. Ese mismo año se adquirieron municiones y rifles para una legión de 10.000 francotiradores ucranianos de Sich , que participó en el desfile de Lviv el 28 de junio de 1914, junto con todas las organizaciones juveniles: Sich , Sokil y Plast . Ese mismo día, el archiduque Francisco Fernando fue asesinado en Sarajevo por un nacionalista serbio, precipitando la cadena de acontecimientos que condujeron a la Primera Guerra Mundial. [1]
Un mes después, estalló la Primera Guerra Mundial y el recién creado Consejo General Ucraniano publicó en el periódico "Dilo" de Lviv el llamamiento a los ucranianos gallegos para que formaran unidades voluntarias para luchar contra el Imperio ruso. Los líderes ucranianos en Austria-Hungría esperaban que la formación de estas unidades hiciera avanzar la causa de la liberación nacional. También intentaron disipar las sospechas de algunos rusófilos gallegos de que los ucranianos de esa zona simpatizaban con Rusia. El Ministerio de Guerra austríaco no estaba preparado para esta iniciativa del Consejo General Ucraniano y permitió la creación de una unidad con sólo 2.500 hombres. Los primeros voluntarios eran principalmente miembros de organizaciones nacionalistas ucranianas como Sich , Sokil y Plast . [2]
Antes y durante la batalla en los Cárpatos, la legión realizaba tareas de reconocimiento y de pequeña escala o se insertaba entre las tropas regulares para mantenerlas bajo control. Sin embargo, la desconfianza inicial hacia la dirección del ejército resultó ser infundada y los oficiales y soldados recibieron oficialmente la "mejor boleta de calificaciones". El teniente mariscal de campo Hofmann elogió especialmente las capacidades de reconocimiento de las pequeñas compañías de la Legión. [3] La Legión también tuvo acción exitosa como parte del Cuerpo de Hofmann en la Ofensiva Bug y la Batalla de Gorlice-Tarnów . [4]
El 30 de septiembre de 1916, la Legión fue derrotada casi por completo en un enfrentamiento en Potutory, cerca de Bereschany . Gracias a un avance en la sección adyacente del frente, las tropas rusas pudieron rodear y capturar completamente a la Legión. Durante el reagrupamiento se le asignó el "Kuk Hutsulenkompanie" (el antiguo "batallón de voluntarios ruteno" o "de Bucovina") que se incorporó como una empresa independiente. [5] Algo similar ocurrió el 1 de julio de 1917, cuando, al comienzo de la Ofensiva Kerensky , una vez más casi toda la parte de la Legión en acción quedó atrapada por un ataque ruso cerca de Berezhany. [6] La ocupación alemana de Ucrania a principios de 1917 condujo a la captura de la Legión.
Con la ocupación alemana de Ucrania a principios de 1918 y el establecimiento del gobierno bajo el hetman Pavlo Skoropadskyj , la Monarquía de los Habsburgo corría el peligro de quedarse atrás de Alemania. Como resultado, el emperador Carlos creó la unidad especial "Kampfgruppe Erzherzog Wilhelm" bajo el mando del archiduque Wilhelm con unos 4.000 soldados. Esto incluía a la Legión Ucraniana. Operó en el sur de Ucrania durante y después de la conquista de Ucrania por las potencias centrales en 1918. [7] La Legión llegó a Kherson y Odessa y, debido a la poca resistencia, incluso el río Dnieper pudo usarse como ruta de transporte. El último enfrentamiento de la Legión bajo la bandera de los Habsburgo tuvo lugar en Zaporizhzhya el 16 de abril de 1918. Los bolcheviques tuvieron que evacuar la ciudad. [8]
La unidad se conmemora en la canción de 1914 " Oh, the Red Viburnum in the Meadow " ( ucraniano : Ой у лузі червона калина )