En ingeniería , una falla es un defecto o problema en un sistema que hace que éste falle o actúe de manera anormal.
El documento ISO 10303-226 define falla como una condición anormal o defecto a nivel de componente, equipo o subsistema que puede provocar una falla .
El Glosario de términos de telecomunicaciones de los Estados Unidos define la falla en las telecomunicaciones como:
Un fallo aleatorio ocurre como resultado del desgaste u otro deterioro.
Dado que el deterioro avanza de forma un tanto aleatoria, no es posible predecir cuándo una unidad en particular desarrollará una falla, pero a menudo se puede predecir con una precisión considerable la velocidad con la que se produce una falla en particular en una gran cantidad de unidades.
Los fabricantes a menudo aceptan fallos aleatorios como un riesgo si las probabilidades son prácticamente insignificantes.
Una falla puede ocurrir en prácticamente cualquier objeto o aparato, más comúnmente en dispositivos electrónicos y maquinaria.
Por ejemplo, una consola Xbox 360 se deteriorará con el tiempo debido a la acumulación de polvo en los ventiladores . Esto hará que la Xbox se sobrecaliente, genere un error y apague la consola.
Un fallo sistemático es el resultado de un error de diseño, de modo que cada copia tiene el mismo fallo. A veces, un fallo sistemático pasa desapercibido durante mucho tiempo, incluso si se utilizan muchas copias. El fallo puede activarse cuando cambian las condiciones y puede fallar en todas las copias al mismo tiempo.
El software puede tener fallas, también conocidas como errores , pero como el software no puede deteriorarse, todas las fallas son sistemáticas. [ cita requerida ]