El rhinarium ( neolatino , "perteneciente a la nariz"; pl.: rhinaria ) [ 1] es la superficie de piel sin pelo que rodea las aberturas externas de las fosas nasales en muchos mamíferos . Comúnmente se le conoce como la punta del hocico , y los criadores de perros y gatos a veces usan el término cuero de la nariz . Informalmente, se le puede llamar "trufa", "hocico mojado" o "nariz mojada" porque su superficie está húmeda en algunas especies : por ejemplo, perros y gatos sanos . [2]
En muchas especies, el rinario tiene un surco (hendidura) en la línea media (el filtrum ) y una superficie arrugada ( almenada ). [3] El rinario es un órgano sensorial separado : es un órgano quimiosensorial basado en el tacto que se conecta con un órgano vomeronasal (OVNO) bien desarrollado . El rinario se utiliza para tocar un objeto marcado con olor que contiene feromonas (generalmente moléculas grandes y no volátiles) y transferir estas moléculas de feromonas por el filtrum hasta el VNO a través de los conductos nasopalatinos que viajan a través del agujero incisivo del paladar duro . [4] También actúa como detector de la dirección del viento: los receptores de frío en la piel del rinario detectan la orientación donde el enfriamiento por evaporación es mayor, según lo determinado por la dirección del viento.
El estudio de la estructura del rinario y las funciones asociadas ha demostrado ser de considerable importancia en los campos de la evolución y la taxonomía de los mamíferos. [5] Por ejemplo, los primates se dividen filogenéticamente en aquellos, como los lémures, con el rinario primitivo ( Strepsirrhini ) y los primates de nariz seca ( Haplorhini , incluidos los simios y, por tanto, los humanos).
De manera análoga, sin ninguna relación con la morfología de los vertebrados, el término rinario se aplica a veces a las estructuras quimiosensoriales de los invertebrados. Por ejemplo, las sensillas microscópicas en forma de órganos sensoriales aplanados en las antenas de los pulgones se denominan rhinaria. [6]
Morfológicamente , el rinario pertenece al sistema olfativo , pero está abierto a debate de qué parte del sistema deriva. Una posibilidad es el sistema olfativo principal , que capta los olores transmitidos por los medios; otra es la "segunda nariz", el sistema olfativo accesorio , que toma muestras de sustancias químicas disueltas en fluidos. Los argumentos que apoyan la primera posición consideran que el rinario es "una extensión externa de la piel olfativa... que cubre los conductos nasales, [que] contiene receptores nerviosos para el olfato y el tacto". [2] Si esa interpretación es correcta y el rinario es una extensión del epitelio olfatorio que recubre los conductos nasales, entonces se deriva del sistema principal. [7]
Pero una visión opuesta traza un camino desde el surco palatino sobre una muesca en el labio superior, a través de un espacio entre los primeros incisivos y premaxilares , a lo largo de un "surco palatino de la línea media" hasta "un canal que conecta con el conducto del órgano vomeronasal ". sugiriendo que el rinario pertenece al sistema accesorio. [8] No está claro si la humedad ( moco ) allí funciona para atrapar moléculas olorosas, o si es el remanente de un sistema de transmisión de fluidos para moléculas de feromonas.
Por lo general, el rinario está almenado (arrugado, crujido o en relieve), lo que, en teoría, puede aumentar su área sensorial, pero existen muchas excepciones y variaciones entre diferentes taxones de mamíferos , y también variaciones en la inervación y sensilla del rinario. por lo que tales especulaciones generalizadas deben tratarse con cautela respecto a este asunto. [5]
Los mamíferos con rinaria tienden a tener un sentido del olfato más agudo , y la pérdida del rinario en los primates haplorrinos está relacionada con su menor dependencia del olfato, asociándose con otras características derivadas como un número reducido de cornetes . El rinario también es muy útil para los animales con buen sentido del olfato debido a su función como detector de la dirección del viento. Los receptores de frío de la piel responden al lugar donde la evaporación es mayor. Así, la detección de un olor concreto está asociada a la dirección de donde procede. [9]
El rinarium está adaptado para distintos fines en distintos mamíferos, según el nicho ecológico . En los mamíferos acuáticos, el desarrollo de lóbulos junto a las fosas nasales les permite cerrarse para bucear. En los mamíferos que cavan o hurgan con la nariz, el rinario a menudo se convierte en una almohadilla resistente, con las fosas nasales hacia los lados (o hacia abajo) y capaz de cerrarse para evitar la entrada de polvo. Los ejemplos incluyen el wombat común , el topo marsupial y los miembros de Chrysochloridae . En los elefantes, el rinario se ha convertido en un órgano táctil. Y en el caso de la morsa, una cubierta de cerdas rígidas la protege mientras el animal busca mariscos. En muchos animales, la forma y el propósito del rinario aún no están claros.
Las presiones evolutivas tampoco siempre son claramente distinguibles, y ha habido trastornos en la taxonomía de finales del siglo XX y principios del XXI. Por ejemplo, algunos estudiosos han interpretado la falta de un rinario evidente en Tarsiiformes como consecuencia del enorme desarrollo de los globos oculares, más que como una pérdida de relevancia del olfato , [10] pero el significado es actualmente discutible, porque actualmente Hay un cuerpo de opinión influyente que favorece la inclusión de los tarseros en Haplorhini en lugar de Strepsirrhini como había sido tradicional. [11]
El rinario es una característica general de los mamíferos y, por lo tanto, es probable que haya estado presente en los mamíferos del tallo .
Los primates se dividen filogenéticamente en aquellos con rinario, los estrepsirrinos (los prosimios : los loris y los lémures ); y los que no tienen rinario, los Haplorhini , (los Simios : monos , simios y humanos ). En lugar del rinario, los Haplorhini tienen un labio superior más móvil, continuo y seco.
En un uso análogo no relacionado con la morfología de los vertebrados, el término rinario se aplica a veces a estructuras quimiosensoriales en invertebrados. Por ejemplo, las sensillas microscópicas en los órganos sensoriales aplanados de las antenas de los pulgones se denominan rinaria. [12]
En la mayoría de los mamíferos encontramos una zona glandular húmeda y brillante alrededor de las fosas nasales....
Las cámaras y los cornetes están cubiertos por un epitelio mucoso ciliado... Estas fibras nerviosas llegan a los bulbos olfatorios del prosencéfalo....
