Un precio de referencia ( PR ) es el precio que un comprador anuncia que está dispuesto a pagar por un bien o servicio. Lo utilizan los compradores de grandes volúmenes para informar a los proveedores. [1]
La RP exige que los consumidores tengan acceso a información sobre precios y calidad, lo que no es una práctica habitual en muchas industrias. Además, no ayuda a los consumidores con necesidades urgentes o con discapacidades cognitivas o de otro tipo. [1]
La fijación de precios de referencia exige una competencia suficiente. De lo contrario, los consumidores no tienen elección de proveedores, que a su vez se enfrentan a una menor presión en materia de precios. La fijación de precios de referencia podría fomentar una menor calidad. [1]
En este contexto, el término "precio de referencia" es distinto de su uso en los estudios sobre precios conductuales. [2] [3] [4] En esa literatura, un "precio de referencia" se refiere a un estándar mental de comparación o una declaración publicada de precios "normales" que se utiliza para juzgar si un precio ofrecido es una buena oferta, como en "Antes $100, ahora $70". Los precios de referencia en este contexto están relacionados con el trabajo del ganador del Premio Nobel Richard Thaler sobre la "utilidad de transacción" en su teoría de la contabilidad mental . [5]
Algunas aseguradoras utilizan precios de referencia para reducir los costos de sus proveedores. La aseguradora anuncia los precios que está dispuesta a pagar por procedimientos quirúrgicos específicos, productos farmacéuticos y otros servicios. Si el proveedor cobra un precio más alto, el paciente es responsable del resto. Un estudio estimó que alrededor del 40 por ciento del gasto en atención médica se destina a servicios que los pacientes pueden elegir. [1] Los servicios adecuados incluyen reemplazo de cadera y rodilla, colonoscopia, imágenes por resonancia magnética (IRM) de la columna vertebral, tomografía computarizada (TC) de la cabeza o el cerebro, prueba de esfuerzo nuclear del corazón y ecocardiograma porque tienen protocolos relativamente uniformes y es menos probable que experimenten variaciones en la calidad. [6]
En el ámbito de la atención sanitaria, una alternativa más habitual es limitar a los pacientes a una red específica de proveedores que hayan aceptado los precios y otras condiciones especificados por la aseguradora. La RP ofrece a los consumidores una mayor variedad de proveedores. Además, algunos grandes empleadores contratan a "centros de excelencia" regionales, como la Clínica Cleveland . [1]
Varios países están utilizando RP, como precios de referencia externos , para comparar los precios nacionales de medicamentos con los de otros países u otras formulaciones de una clase terapéutica similar. [7] [8]
El 2 de mayo de 2014, la administración Obama publicó su aprobación para que las grandes empresas autoaseguradas utilicen el precio de referencia para los servicios de atención médica y el precio de los medicamentos genéricos como precio de referencia para otros medicamentos, lo que alentaría a los pacientes a preferir los genéricos a los no genéricos. Los costos que exceden el precio de referencia no se contabilizan para los límites de desembolso personal de la ACA. [9]
En 2011, el Sistema de Jubilación de Empleados Públicos de California (CalPERS) adoptó un precio de referencia para 450.000 miembros. El enfoque se utilizó para la cirugía de reemplazo de rodilla y cadera , artroscopia , colonoscopias , cirugía de extracción de cataratas y otros procedimientos electivos. Por ejemplo, el precio de referencia para una cirugía de reemplazo de rodilla o cadera era de $30.000. Como antes, el paciente era responsable del 20 por ciento de los primeros $15.000, pagando un máximo de $3.000. La aseguradora cubría los siguientes $15.000. Sin embargo, si el procedimiento costaba $40.000, el paciente era responsable de los $10.000 finales. Inicialmente, 41 de los cientos de hospitales proporcionaban procedimientos de reemplazo de rodilla y cadera al precio de referencia o por debajo de él con una calidad aceptable. Algunos hospitales cobraban más de $100.000. Múltiples estudios encontraron que los pacientes buscaban las instalaciones de menor costo. Los precios de los reemplazos de rodilla y cadera y la cirugía de cataratas cayeron un promedio del 20%. Otros procedimientos cayeron en porcentajes similares. Muchos centros de atención más caros redujeron sus precios. La calidad aparentemente no se vio afectada. En cambio, los precios pagados por los planes patrocinados por los empleadores aumentaron alrededor de un 5,5 por ciento. [1]
CalPERS redujo el costo compartido para los pacientes que eligieron un centro quirúrgico ambulatorio (de menor costo), en lugar de un hospital (de mayor costo). [1]
La provincia canadiense de Alberta aplica un sistema de precios de reabastecimiento para el gas natural . Se trata de un promedio ponderado mensual del precio al consumidor en Alberta y un precio en la frontera de Alberta, con ajustes de transporte y comercialización. El sistema entró en vigor en 1994. [10]