The Animal Spirits es el octavo álbum de estudio lanzado porla banda estadounidense de heavy metal Slough Feg . Es el primer álbum de Slough Feg lanzado por el sello Profound Lore Records. Una edición en vinilo del álbum fue lanzada el 21 de febrero de 2011 por Cruz del Sur Music. El álbum fue remasterizado para su lanzamiento en vinilo por Justin Weis para reproducirlo en alta resolución (24 bit/96 kHz .wav).
En vísperas del lanzamiento del álbum, Mike Scalzi estrenó una serie de artículos en la popular revista web de metal Invisible Oranges . Estas piezas, tituladas "Bullpen Bulletins", presentaban a Scalzi filosofando sobre el estado actual de la escena del metal, particularmente sobre los elementos que, en su opinión, están causando el estancamiento de la creatividad musical. Si bien algunos lectores vieron estas publicaciones como demasiado críticas con el género, Scalzi reiteró que al expresar sus opiniones estaba tratando de generar debate y participar en una discusión con fanáticos de diferentes puntos de vista. Con respecto a la naturaleza aparentemente dura de algunos de sus comentarios, Scalzi afirmó: "De hecho, definitivamente soy un SNOB MUSICAL. ¿Cómo puede uno no serlo en el clima musical actual?" [1] En total, Scalzi contribuyó con cuatro "Bullpen Bulletins", incluidos dos después del lanzamiento de The Animal Spirits . Aunque Scalzi comenta tangencialmente sobre ciertos aspectos del álbum, como la inclusión de Bob Wright como vocalista invitado, el tema de los artículos decididamente no se centra en el álbum en sí. Estos artículos también recibieron una cantidad moderada de elogios de la comunidad periodística del heavy metal. En su blog de la NPR, el periodista de heavy metal Lars Gotrich defendió la franqueza de los escritos de Scalzi, diciendo: "Es una clara llamada de atención al control de calidad, y aunque Scalzi puede parecer un purista del metal cascarrabias, en realidad es un corazón que sangra". [2]
Aunque no se organizó ninguna gira oficial para promocionar el lanzamiento del álbum, Slough Feg organizó varios espectáculos en 2011 a lo largo de la costa oeste y el medio oeste. También se han programado varias fechas en festivales europeos durante el verano de 2011.
Según el cantante y guitarrista Mike Scalzi, el título del álbum hace referencia a una teoría aristotélica de la percepción que postulaba un fluido llamado "espíritus animales" que fluía por las venas de los seres humanos, llevando información de la percepción para ser almacenada en el corazón. [3] A diferencia de muchos de los álbumes de Slough Feg que están unidos bajo un solo concepto o tema, las canciones de The Animal Spirits cubren muchos temas diferentes con su contenido lírico, como "teología católica medieval", "temas de terror" y "frustración, miseria y locura". [3]
En una entrevista con Adam Kohrman de The Metal Crypt, Scalzi reveló que algunas de sus ideas para las letras provienen de su experiencia como profesor de filosofía. En relación con la letra de la canción "95 Thesis", Scalzi dijo: "Es todo sobre Martin Luther, y juntar las diferentes cosas que has leído sobre lo que hizo [para una conferencia], y las letras surgen [de ese proceso]... Entonces, porque estás pasando por ese proceso de reconfigurarlo, convirtiéndolo en una forma que la gente pueda entender más claramente y todo eso. Naturalmente, ese es el mismo proceso por el que pasas al escribir canciones". [4]
The Animal Spirits es el primer álbum de Slough Feg que cuenta exclusivamente con ilustraciones realizadas por el cantante y guitarrista Mike Scalzi. El sacerdote de aspecto rudo y estilizado que aparece en la portada es un cambio con respecto a las ilustraciones más intrincadas, inspiradas en la fantasía y la ciencia ficción, que aparecen en los lanzamientos anteriores. En una entrevista de noviembre de 2010, Scalzi comentó sobre la decisión de no contratar a un artista profesional, diciendo: "Así es como me parece la música. La pluma y la tinta rayadas, así es como me parece. Así es como siempre me parece la música de Slough Feg. Siempre hemos tenido ilustraciones demasiado modernizadas, demasiado pulidas. Nunca debería haber sido así, debería haber sido más rayada, porque esas son las imágenes que inspiraron lo que nuestra música iba a convertirse". [5]
The Animal Spirits ha recibido críticas mayoritariamente positivas. Larry Griffin de The Metal Crypt le dio al álbum cinco de cinco, elogiándolo por "algo muy natural y orgánico en el sonido de The Animal Spirits, con sus guitarras discordantes, su bajo terroso y sus tambores rasposos". [6] Griffin también hizo una evaluación entusiasta de la voz de Scalzi, diciendo en resumen: "Francamente, nunca ha sonado mejor". [6] Adam Kohrman, otro crítico de The Metal Crypt, le dio a The Animal Spirits una puntuación ligeramente inferior, pero aún favorable, de cuatro y un cuarto de cinco. Kohrman destacó un cambio estilístico con respecto a álbumes anteriores al señalar que este lanzamiento "es más un disco áspero hecho con pura emoción mezclada con crudeza punk " y que los "temas épicos que marcaron su trabajo anterior están casi desaparecidos". [7]
Philip Whitehouse de OneMetal le dio al álbum cuatro de cinco en su reseña, diciendo: "Si estás cansado del deathcore clínicamente 'extremo' generado por Pro-Tools y de los revivalistas del thrash que no tienen sentido , o si simplemente estás buscando una explosión pura y sin adulterar de energía de metal tradicional al estilo de los años 70 , The Animal Spirits es sin duda el álbum para ti". [8] En una nota crítica, Whitehouse menciona que no todos los temas del álbum se destacan, citando específicamente "Ask the Casket" y "Heavyworlder" como creadores de una "caída a mitad de álbum". [8] PopMatters le dio al álbum siete de diez estrellas, afirmando que para Slough Feg, "no es su objetivo reinventar la rueda, sino que simplemente están felices de seguirla sin parar, sin importar cuán predecible se vuelva la música". [9] A pesar de esta falta de invención, el crítico Adrien Bergrand llama a la banda "una versión metalera de la comida reconfortante", diciendo que "constantemente brindan gratificación instantánea a los fanáticos del heavy metal tradicional". [9]