Los escritores de cartas o una nueva forma de mantener a una esposa en casa es una obra de Henry Fielding y se representó por primera vez el 24 de marzo de 1731 en Haymarket con su pieza complementaria La tragedia de las tragedias . Se trata de dos comerciantes que se esfuerzan por mantener fieles a sus esposas. Sin embargo, sus esfuerzos no tienen éxito hasta que atrapan al hombre con el que sus esposas los engañan.
La obra, una farsa sobre el sexo y el adulterio, fue un fracaso. Si bien Fielding evitó los clichés tradicionales del género, perdió el propósito moral. Los críticos no están de acuerdo sobre la calidad de la obra, pero la mayoría está de acuerdo en que el propósito moral que falta es el fracaso clave de la obra.
The Letter Writers Or, a New Way to Keep a Wife at Home , una obra de farsa en tres actos, se mencionó por primera vez en el Daily Post del 12 de febrero de 1731 , que anunció que la obra comenzaría en marzo. Se emitió por primera vez el 24 de marzo de 1731, [1] y duró cuatro noches como pieza complementaria de La tragedia de las tragedias . [2] Fracasó como obra de teatro, [3] y The Welsh Opera reemplazó a The Letter Writers como pieza complementaria de The Tragedy of Tragedies el 22 de abril de 1731. [4]
Se anunció su impresión en el Daily Post del 23 de marzo y se imprimió por primera vez el 24 de marzo para la noche de inauguración. [5] Fue impreso por James Roberts con John Watts, aunque sólo el nombre de Roberts apareció en cualquiera de los avisos, el mismo día que La tragedia de las tragedias . Existe una diferencia de calidad entre la versión impresa de The Letter-Writers y otras obras de teatro, incluida La tragedia de las tragedias . La obra fue impresa con menos cuidado e incluye muchos errores en el texto junto con otros errores. [6]
Lista de reparto según facturación impresa original: [7]
La obra gira en torno a dos viejos comerciantes llamados Mr Wisdom y Mr Softly. Cada uno tiene una esposa joven y los dos hombres temen que sus esposas se escapen con otros hombres. Deciden enviar una carta amenazante a la esposa del otro para asustarlos y obligarlos a quedarse. Las cartas no funcionan y la señora Softly pasa su tiempo persiguiendo hombres por la ciudad mientras la señora Wisdom se queda en casa con Rakel, un oficial. Mientras está con Rakel, la Sra. Wisdom casi es atrapada por el Sr. Wisdom, pero ella logra esconderlo en un armario. La señora Softly no tiene armario y su marido la pilla con Rakel. Después de mucho esfuerzo, logra convencerlo de que no tenía intimidad con Rakel; Rakel se hace pasar por un delincuente y Risque ayuda a reforzar la mentira. Sin embargo, más tarde la Sra. Wisdom la descubre con Rakel después de que Commons, un amigo de Rakel, llega borracho y revela dónde se escondía Rakel. [8]
El tema de la obra trata sobre el sexo y el adulterio. Sin embargo, Fielding ignora muchos clichés tradicionales que forman parte de la farsa de la comedia sexual, lo que le hace perder la oportunidad de enfatizar cualquier propósito moral. En cambio, Fielding evita la moralidad y la obra perdona a personajes, como Risque, que no parecen merecer el perdón a través de la obra. [9] En esta obra, junto con The Temple Beau , Rape Upon Rape y The Grub-Street Opera , Fielding se basa en letras para avanzar en la trama. [10]
Otras conexiones entre The Letter Writers y otras obras de Fielding incluyen la dependencia de Fielding de los acontecimientos de su época, públicos o personales, y su capacidad para tomar acontecimientos sencillos y encontrar humor en ellos. En la obra, el uso de cartas para intimidar a la gente ocurrió con frecuencia a principios de la década de 1730. Sin embargo, la obra se diferencia de sus otras obras porque es verdaderamente una "farsa", mientras que muchas de sus otras obras son más balada-ópera que farsa. [1] En términos de personajes, Mrs Softly es, según Ronald Paulson, "la primera de las jóvenes vocales y centrales que emergen de las obras de Moliere de Fielding" y sirve como foco de la obra. [11]
La idea de utilizar cartas para extorsionar dinero se hizo muy conocida después de que George Packer, un constructor naval, fuera amenazado en septiembre de 1730. Cuando no cumplió, su casa fue destruida por un incendio provocado el 4 de octubre de 1730. Su historia se hizo muy conocida después de que se informara en varios Los periódicos y otros comenzaron a copiar el intento de extorsión. Los periódicos comenzaron a informar sobre varios intentos de extorsión y Londres se llenó de preocupación general por las cartas. [12]
Es posible que Fielding se haya inspirado en una carta amenazadora enviada a Lady Diana Fielding, su prima segunda. La carta estaba fechada el 29 de octubre de 1730 y era sólo una de las muchas enviadas a los ricos a principios de la década de 1730 para intimidarlos y extorsionarlos. [1] También existe una conexión entre la forma en que The Letter Writers describe los cuernos con The London Cuckolds (1681) de Edward Ravenscroft, aunque Ravenscroft se basó en tres parejas en lugar de las dos de Fielding. [13]
No hay relatos contemporáneos de la obra además de que fue un fracaso. Según Thomas Lockwood, eliminar The Letter-Writers de la programación "fue una decisión forzada, necesaria porque el final estaba arrastrando hacia abajo el programa; no fue un logro fácil, donde el programa estaba encabezado por The Tragedy of Tragedies " [14] Allardy Nicolls cree que, con respecto a The Letter-Writers , "de todas las farsas del siglo XVIII, la de Fielding es quizás la mejor". [15] Robert Hume no está de acuerdo con la evaluación de Nicoll y en cambio cree que el "truco es bueno" de la obra pero "está mal manejado". [8]
F. Homes Dudden señala que The Letter Writers es verdaderamente una farsa a diferencia de otras obras de Fielding, pero señala que la obra "era demasiado convencional para despertar mucho interés". [16] Los Battesins creen que "por muy ligero y poco exitoso que sea, The Letter-Writers vale la pena destacar por la claridad con la que ejemplifica ciertas características del trabajo de Fielding como autor de cómics". [1] Harold Pagliaro cree que "A pesar de la feliz idea de las cartas de los maridos y de las posibilidades que generan, la obra falla como farsa o burlesque, porque el comportamiento escandaloso que se nos ha prometido, al menos implícitamente, nunca se cumple. falta cierta audacia." [17]