Los elefantes pueden recordar es una obra de ficción policial de la escritora británica Agatha Christie , publicada por primera vez en 1972. [1] Presenta al detective belga Hercule Poirot y al personaje recurrente Ariadne Oliver . Esta fue la última novela en la que aparecían ambos personajes, aunque fue reemplazada por Curtain: Poirot's Last Case , que se había escrito a principios de la década de 1940 pero se publicó por última vez. Los elefantes pueden recordar se centra en la memoria y el testimonio oral .
En un almuerzo literario, Ariadne Oliver es abordada por una mujer llamada Sra. Burton-Cox, cuyo hijo Desmond está comprometido con la ahijada de Oliver , Celia Ravenscroft. La Sra. Burton-Cox cuestiona la verdad sobre las muertes de los padres de Celia. Doce años antes, la amiga íntima de la escuela de Oliver, Margaret Ravenscroft, y su esposo, el general Alistair Ravenscroft, fueron encontrados muertos cerca de su mansión en Overcliffe. Ambos habían recibido un disparo con un revólver encontrado entre sus cuerpos, que solo tenía sus huellas dactilares . La investigación sobre sus muertes encontró imposible determinar si fue un doble suicidio , o si uno de ellos asesinó al otro y luego se suicidó. Sus muertes dejaron a Celia y otro niño huérfanos. Después de consultar con Celia, la Sra. Oliver invita a su amigo Hercule Poirot a resolver el asunto.
Poirot y la señora Oliver se reúnen con testigos ancianos asociados con el caso, a quienes llaman "elefantes", y descubren que Margaret Ravenscroft tenía cuatro pelucas; que el perro de los Ravenscroft era devoto de la familia, pero mordió a Margaret unos días antes de su muerte; que Margaret tenía una hermana gemela idéntica, Dorothea, que había pasado un tiempo en varios hogares de ancianos psiquiátricos y se creía que había estado involucrada en dos incidentes violentos en Asia, incluido el ahogamiento de su hijo pequeño después de la muerte de su esposo; y que un mes antes de que la pareja muriera, Dorothea había estado sonámbula y había muerto después de caerse de un acantilado. Más tarde, Poirot se entera de los nombres de las institutrices que sirvieron a la familia Ravenscroft, una de las cuales, Zélie Meauhourat, viajó a Lausana después de la muerte de la pareja.
Poirot pronto centra su atención en la familia Burton-Cox y se entera de que Desmond fue adoptado y no sabe nada sobre su madre biológica. A través de su agente, el Sr. Goby, Poirot se entera de que Desmond es el hijo ilegítimo de una actriz fallecida, Kathleen Fenn, que en su día tuvo una aventura con el marido de la Sra. Burton-Cox y que legó una fortuna considerable a Desmond, que se conservará en fideicomiso hasta que alcance la mayoría de edad o se case, y que pasará a su madre adoptiva si muere. Poirot sospecha que la Sra. Burton-Cox quiere impedir el matrimonio de Desmond y Celia para poder seguir utilizando el dinero, pero no encuentra ninguna sugerencia de que la Sra. Burton-Cox desee matar a su hijo. Finalmente empieza a sospechar la verdad sobre la muerte de los Ravenscroft y le pide a Zélie que regrese a Inglaterra para que le ayude a explicárselo a Desmond y Celia.
Poirot revela que la mujer que murió con Alistair no era su esposa, sino su gemela, Dorothea. Un mes antes de las muertes, ella había herido fatalmente a Margaret y Margaret había hecho prometer a su esposo que protegería a su hermana del arresto. Alistair hizo que Zélie lo ayudara a ocultar la verdad de la muerte de su esposa plantando su cuerpo al pie de un acantilado e inventando la historia de que era Dorothea quien había muerto, y luego haciendo que Dorothea ocupara el lugar de su esposa. Mientras ella engañó a los sirvientes de los Ravenscroft, el perro de la familia no pudo ser engañado y, por lo tanto, la mordió. Un mes después de la muerte de su esposa, Alistair asesinó a Dorothea para evitar que hiriera a alguien más, asegurándose de que ella sostuviera el revólver antes de que la mataran, y luego se suicidó. Conociendo los hechos, Desmond y Celia pueden enfrentar el futuro juntos.
Los "Elefantes"
Maurice Richardson, en The Observer del 5 de noviembre de 1972, calificó la novela como "una novela policíaca tranquila pero constantemente interesante con una ingeniosa solución monocigótica. Cualquier elefante joven estaría orgulloso de haberla escrito". [2]
Otros críticos fueron menos amables. Robert Barnard llamó a la novela "Otro caso de asesinato en el pasado, del que nadie es capaz de recordar nada con claridad, incluido, por desgracia, el autor. En un momento se nos dice que el general Ravenscroft y su esposa (la pareja muerta) tenían sesenta y treinta y cinco años respectivamente; más tarde se nos dice que se había enamorado de la hermana gemela de su esposa "cuando era joven". En una ocasión se dice que el asesinato/suicidio tuvo lugar diez o doce años antes, en otra ocasión quince o veinte. Acres de conversaciones serpenteantes, cientos de discursos que comienzan con "Bueno, ..." Ese tipo de cosas pueden pasar en la vida, pero uno no quiere leerlas". [3] Según The Cambridge Guide to Women's Writing in English , esta novela es una de las "últimas novelas execrables" en las que Christie "pierde el control por completo". [4]
En un estudio realizado en 2009, en el que se utilizó la informática para comparar las obras anteriores de Christie con las posteriores, se citó Elephants Can Remember . La marcada disminución del vocabulario y el aumento de frases repetidas y sustantivos indefinidos sugirieron que Christie podría haber estado sufriendo algún tipo de demencia de aparición tardía, tal vez la enfermedad de Alzheimer . [5]
La novela fue adaptada a una película para televisión con David Suchet como Poirot, como un episodio de la serie final de Poirot de Agatha Christie . Se emitió en ITV el 9 de junio de 2013, [6] y más tarde en el sitio web de Acorn TV el 11 de agosto de 2014, más de un año después. [7] Zoë Wanamaker regresó al papel de Ariadne Oliver , marcando su quinta de seis apariciones en el programa en total. Greta Scacchi (Sra. Burton-Cox), Vanessa Kirby (Celia Ravenscroft), Iain Glen (Dr. Willoughby) y Ferdinand Kingsley (Desmond Burton-Cox) también estuvieron entre el elenco.
La adaptación incluye algunos añadidos significativos a la trama. En particular, hay un espantoso asesinato en la actualidad que Poirot debe resolver, lo que aumenta la tensión y permite un final lleno de suspenso. La trama de la novela, que implica ahondar en el pasado, se reduce a la información de fondo que conduce al asesinato en la actualidad. Personajes como el señor Goby, la señorita Lemon, George, Marlene Buckle (cuya madre se convierte en la ama de llaves de la señora Matcham) y el ex superintendente jefe Spence fueron eliminados de la historia (el personaje de Spence es reemplazado por un personaje original llamado Beale), mientras que los personajes de Zélie Meauhourat y Mme Rouselle fueron combinados.
En lugar de ayudar inmediatamente a la señora Oliver con el caso Ravenscroft, Poirot decide investigar el asesinato del padre del doctor Willoughby, que es una subtrama que no está en la novela; como consecuencia, el personaje del doctor Willoughby se expande enormemente. Cuando Poirot se da cuenta de que el doctor Willoughby y su instituto tienen una conexión con los Ravenscroft, decide resolver ambos misterios. Esta subtrama también incluye un personaje original llamado Marie McDermott, una chica irlandesa-estadounidense que trabaja como archivadora del doctor Willoughby y resulta ser su amante. El personaje finalmente se revela como la hija de Dorothea Jarrow, que está vengando a su madre por los tratamientos crueles que experimentó a manos del profesor Willoughby (una versión completamente ficticia de la hidroterapia ), y también por el asesinato de su madre (ya que estaba en Overcliffe el día de la tragedia y escuchó al general Ravenscroft hacer sus planes) al tratar de matar tanto a Celia como a Desmond. Tras la tragedia, Zélie se la llevó a Canadá y tuvo que esperar trece años para conseguir el dinero suficiente para viajar a Inglaterra y vengarse. Además, en consonancia con los demás episodios, la historia se traslada de principios de los años 70 a finales de los 30, lo que da lugar a un anacronismo cuando se hace referencia a la quimioterapia como cura del cáncer.
Elephants Can Remember fue adaptada para radio por BBC Radio 4 en 2006, con John Moffatt como Poirot y Julia Mackenzie como Ariadne Oliver.
La película tailandesa Alone de 2007 está inspirada vagamente en Los elefantes pueden recordar . Las gemelas fueron interpretadas por Marsha Vadhanapanich . [8]
Alone se ha rehecho 7 veces, 6 en idiomas indios :
La novela fue publicada por entregas en el Star Weekly Novel , un suplemento del periódico de Toronto, en dos entregas abreviadas del 10 al 17 de febrero de 1973; cada número contenía la misma ilustración de portada de Laszlo Gal. [ cita requerida ]
La guía de Cambridge sobre la escritura de mujeres en inglés.