Los disturbios de Coimbatore de 1997 ocurrieron entre el 29 de noviembre de 1997 y el 1 de diciembre de 1997 en Coimbatore, desencadenados por el asesinato de un agente de policía, presuntamente cometido por algunos jóvenes musulmanes a raíz de una disputa sobre la detención de funcionarios de Al-Ummah por parte de la policía. Los policías se rebelaron en respuesta al asesinato del agente y, en concierto con los miembros de Hindu Munnani y Hindu Makkal Katchi , atacaron a los musulmanes y las propiedades de sus propietarios. Estallaron enfrentamientos entre ambas comunidades y, según se informa, la policía abrió fuego contra los musulmanes y mató a diez de ellos. Muchos jóvenes musulmanes fueron golpeados hasta la muerte o quemados vivos. Los negocios de propiedad musulmana en diferentes partes de la ciudad fueron saqueados e incendiados. Al final de los disturbios, 18 musulmanes y 2 hindúes perdieron la vida.
Según el censo de 1991, la ciudad de Coimbatore tenía una población de 1,1 millones de habitantes. [1] Hasta 1997, Tamil Nadu era considerado un refugio comunitario y la violencia comunitaria se consideraba un fenómeno del norte de la India. En Kerala, el Partido Bharatiya Janata (BJP) y el Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) intentaban hacerse con el control, mientras que el Hindu Munnani y la organización fundamentalista musulmana Al-ummah estaban extendiendo sus alas en Tamil Nadu. [2] Las actividades del Hindu Munnani, el Hindu Makkal Katchi y el RSS se intensificaron, pero no fueron cuestionadas durante el gobierno de Jayalalitha. Al-Umma y el Comité Jihad surgieron como respuestas fundamentalistas a esto. [3] Las organizaciones Hindutva habían estado comprometidas en un esfuerzo concertado para difundir el nacionalismo hindú como táctica de movilización política durante una década antes de la violencia. El Hindu Munnani y otros grupos del Sangh Parivar han tratado de ganar influencia política incrementando la violencia contra las comunidades minoritarias de Tamil Nadu en Coimbatore y otros distritos del sur. Las organizaciones fundamentalistas musulmanas también fueron acusadas de recibir ayuda de fuerzas extranjeras en detrimento de la unidad del país. [1] Después de la demolición de la mezquita Babri en 1992 , los grupos islámicos reforzaron sus filas. [4] El Hindu Munnani instó a los hindúes a no comprar en negocios propiedad de musulmanes, los negocios musulmanes se sintieron intimidados. El Hindu Munnani formó asociaciones de comerciantes hindúes. Según se informa, hubo apuñalamientos y contraapuñalamientos entre los jóvenes del Hindu Munnani y Al-Ummah. Esto polarizó comunalmente la ciudad. [3] El Hindu Munnani y Al-Umma crecieron, alimentándose de las travesuras del otro. [3] El entorno de la ciudad se comunalizó como resultado de la propaganda comunal del Sangh Parivar y la reacción fundamentalista musulmana, lo que dañó la historia de campañas de clase y la herencia liberal de la ciudad. [1]
Con el paso de los años, una parte de la fuerza policial de Coimbatore se volvió comunal. [1] El ministro principal M. Karunanidhi afirmó que entre 50 y 60 personas fueron asesinadas en los últimos 10 años antes de la violencia y culpó a los elementos extremistas de ambos bandos. [2]
El 29 de noviembre de 1997, tras un altercado entre el secretario de Estado de Al-Ummah y un subinspector por la detención de un agente de la Al-Ummah que no llevaba licencia, un agente de tráfico fue asesinado en Kottaimedu, presuntamente por un joven musulmán. [5] [6]
El 29 de noviembre, unos 15 policías de tráfico destruyeron los puestos ambulantes de frutas y verduras de vendedores musulmanes en Ukkadam. Los fundamentalistas hindúes se unieron a la policía y comenzaron a saquear pequeños comercios. [5]
El 30 de noviembre, los policías encargados del tráfico y los encargados de la sala de control abandonaron sus puestos. Se sentaron en una dharna , luciendo insignias negras y enarbolando consignas. Declinaron las órdenes de los oficiales de volver al trabajo. Las esposas y los hijos de los agentes de policía marcharon desde la Escuela de Formación de la Policía hasta la sede del Comisario de Policía, gritando consignas. La violencia estalló en varias partes de la ciudad poco después. Musulmanes e hindúes se enfrentaron, lanzándose piedras, cócteles molotov y botellas de refresco. Los agentes comenzaron a disparar, supuestamente dirigidos contra los musulmanes, lo que provocó la muerte de un total de 10 jóvenes musulmanes. Muchos jóvenes musulmanes fueron golpeados hasta la muerte o quemados vivos. [3] Los negocios de propiedad musulmana en diferentes partes de la ciudad fueron el objetivo de un ataque organizado. Muchas tiendas y negocios musulmanes fueron incendiados. Los saqueadores vendieron las cosas que habían saqueado de las tiendas y apilaron en la calle las cosas que no pudieron llevarse y las prendieron fuego. Los puestos callejeros resultaron dañados. También fueron atacados mezquitas y templos. [5]
Una multitud de policías se reunió fuera del hospital donde se encontraba el cuerpo del agente. Activistas de Hindu Makkal Katchi e Hindu Munnani estaban presentes fuera del hospital en gran número. Cuando el diputado del DMK por Coimbatore Oeste, CT Dhandapani y su hijo llegaron al hospital, fueron atacados por una turba de fundamentalistas hindúes mientras la policía se quedaba de pie y observaba. Fue ingresado en el hospital con heridas en la cabeza. Su coche fue incendiado, junto con otro coche. Arjun Sampath, ex secretario general del BJP en Coimbatore y fundador de Hindu Makkal Katchi fue encarcelado en la prisión central de Vellore por intento de asesinato de CT Dhandapani. [3] La turba también atacó a jóvenes musulmanes que llegaron al hospital heridos por los disparos de la policía, varios musulmanes fueron apuñalados y linchados hasta la muerte, uno fue rociado con gasolina y fue quemado. [5]
La noche del 30 de noviembre, la Fuerza de Acción Rápida (RAF) y el Ejército llegaron a la ciudad. Los delincuentes continuaron robando en las tiendas esa noche hasta la mañana siguiente, jugando al escondite con el Ejército. [5]
El 2 de diciembre fueron enterrados los cuerpos de 17 musulmanes. El 4 de diciembre la situación volvió a la normalidad. [5]
Un total de 18 musulmanes y 2 hindúes fueron asesinados. [7] [3] [5] Propiedades valoradas en más de ₹500 crore fueron destruidas, según el director ejecutivo del capítulo de Coimbatore de la Cámara de Comercio e Industria de la India. [6]
Según la organización de derechos humanos Unión Popular por las Libertades Civiles (PUCL), la policía utilizó los disturbios civiles para vengarse de los comerciantes musulmanes que habían evitado pagar sobornos. Las casas y tiendas propiedad de musulmanes fueron asaltadas e incendiadas delante de la policía, y las víctimas de los disturbios fueron asesinadas a machetazos en el hospital general por la policía y los alborotadores hindúes. [8] [9] El informe decía que un grupo de la fuerza policial, en connivencia con los fundamentalistas hindúes, actuó de una manera escandalosamente sectaria e inconstitucional por la que no se ha hecho ningún esfuerzo oficial para llevarlos ante la justicia. Un oficial de policía y otros 20 oficiales fueron vistos disparando contra musulmanes sin tener instrucciones para hacerlo. A los niños musulmanes que huyeron para ver cómo saqueaban o quemaban las tiendas de sus familiares o amigos se les disparó sin ningún propósito. [3]
Los atentados de Coimbatore de 1998 perpetrados por Al-Ummah se consideraron una respuesta a los disturbios. [10] [11]