Louisville, Kentucky, vivió tres días de disturbios en mayo de 1968. Como en muchas otras ciudades del país, hubo disturbios y disturbios en parte como respuesta al asesinato de Martin Luther King Jr. , el 4 de abril. El 27 de mayo, un grupo de 400 personas, en su mayoría negros, se reunieron en las calles 28 y Greenwood, en el vecindario de Parkland . La intersección, y Parkland en general, se había convertido recientemente en un lugar importante para la comunidad negra de Louisville, ya que la sucursal local de la NAACP había trasladado allí su oficina.
La multitud protestaba contra la posible reincorporación de un agente blanco que había sido suspendido por golpear a un hombre negro algunas semanas antes. Varios líderes comunitarios llegaron y le dijeron a la multitud que no se había tomado ninguna decisión y aludieron a disturbios en el futuro si se reincorporaba al agente. A las 8:30, la multitud comenzó a dispersarse.
Sin embargo, se difundieron rumores (que resultaron ser falsos) de que el avión del presidente del Comité Coordinador Estudiantil No Violento, Stokely Carmichael, que iba a Louisville estaba siendo retrasado intencionadamente por blancos. Después de que la multitud lanzara botellas, la multitud se puso rebelde y llamaron a la policía. Sin embargo, la pequeña y desprevenida respuesta policial simplemente molestó aún más a la multitud, que siguió creciendo. La policía, incluido un capitán que fue golpeado en la cara por una botella, se retiró, dejando atrás un coche patrulla, que fue volcado y quemado.
A medianoche, los alborotadores habían saqueado tiendas hasta la Cuarta Calle al este, volcado automóviles y provocado incendios.
En menos de una hora, el alcalde Kenneth A. Schmied solicitó el envío de 700 soldados de la Guardia Nacional de Kentucky y estableció un toque de queda en toda la ciudad. La violencia y el vandalismo continuaron al día siguiente, pero se habían calmado un poco el 29 de mayo. Los dueños de negocios comenzaron a regresar, aunque las tropas permanecieron hasta el 4 de junio. La policía realizó 472 arrestos relacionados con los disturbios. Dos alborotadores adolescentes negros habían muerto y se habían producido daños por valor de 200.000 dólares. [1]
Los disturbios tuvieron un efecto más duradero. La mayoría de los dueños de negocios blancos se retiraron rápidamente o se vieron obligados, por la amenaza de la violencia racial, a abandonar Parkland y las áreas circundantes. La mayoría de los residentes blancos también abandonaron el West End, que había sido casi completamente blanco al norte de Broadway, desde la subdivisión hasta la década de 1960. El motín tendría efectos que moldearían la imagen que los blancos tendrían del West End de Louisville, que era predominantemente negro. [2]