Los derechos humanos en San Vicente y las Granadinas están protegidos por los convenios internacionales y el marco jurídico nacional. El país ha ratificado varias convenciones de las Naciones Unidas en materia de derechos humanos y su constitución garantiza algunos derechos humanos básicos, como el derecho a un juicio justo y a no ser sometido a tortura. Sin embargo, las cláusulas que garantizan los derechos socioeconómicos, como el derecho a la educación , y que protegen contra la discriminación son "casi inexistentes" en la constitución. [1] Tampoco existen procedimientos de denuncia individuales para algunas de las convenciones ratificadas. [2]
En 2014, Freedom House clasificó a San Vicente y las Granadinas como "libre", la categoría más alta posible. [3] El país ha sido criticado por su alta incidencia de violaciones y prevalencia de la violencia doméstica, así como por una "epidemia cultural" que hace que las mujeres dependan de los hombres y permite que los perpetradores de violencia de género queden impunes. No hay disposiciones en la constitución que garanticen la igualdad de género.
Un estudio de 2014 para la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM) concluyó que la "estructura patriarcal" de la sociedad vicenciana hacía que las mujeres dependieran económicamente de sus maridos o parejas, lo que aumentaba su vulnerabilidad a la violencia y, por lo tanto, conducía a una "epidemia cultural de violencia contra las mujeres". No había disposiciones en la constitución que garantizaran la igualdad de género. Un informe de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito de 2011 situó al país en el cuarto lugar a nivel mundial en cuanto a su tasa de violaciones. [4] Según el Departamento de Estado de los EE. UU ., también muchas mujeres están "marginadas" y no pueden disfrutar de una igualdad plena debido a su dependencia financiera. [5]
En 2013, el Departamento de Estado de Estados Unidos informó que la violencia contra las mujeres era un "problema grave y generalizado". La violencia doméstica no está específicamente tipificada como delito y, aunque las autoridades pueden presentar cargos, la policía suele mostrarse reticente a investigar los casos, lo que hace que los perpetradores disfruten de impunidad. En 2012 se abrió un centro de crisis para víctimas de violencia doméstica, pero se informó de que su ubicación secreta fue comprometida. El acoso sexual tampoco está prohibido por la ley y, aunque es posible perseguirlo, los grupos de derechos de las mujeres consideran que su persecución es ineficaz. [5] Según el estudio de la UQAM, la violencia doméstica se considera un asunto civil en lugar de penal y los agentes no tienen obligación de investigar. La Ley de Violencia Doméstica también excluye a las mujeres que no cohabitan con los perpetradores. [4]
En 2012-2013 se registró un aumento de los casos de violación denunciados. Los casos se remiten a la policía, pero según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, el miedo a las represalias puede disuadir a algunas supervivientes de buscar ayuda. La policía y los grupos de derechos humanos también informaron de que los perpetradores solían pagar sobornos a las supervivientes de violación o agresión sexual a cambio de que no presentaran cargos. [5] El estudio de la UQAM también concluyó que el incesto era un problema importante en el país y descubrió que las "niñas violadas por tíos y primos" no se consideraban víctimas de incesto. [4] En 2008, a pesar de que se denunciaron 36 casos de violación ante los tribunales penales, no se abrió ningún caso. [6]
El periódico Toronto Star informó que la magnitud y la cultura de la violencia de género y el "clima de impunidad" de sus perpetradores han obligado a las mujeres a buscar refugio en el extranjero. Según se informa, un 4,3% de la población del país ha buscado refugio en Canadá en el siglo XXI, la mayoría de ellas mujeres, que en su mayoría huyen de la violencia doméstica. [6]
Las mujeres también están subrepresentadas en la política, ya que sólo ocupan 3 de los 23 escaños del Parlamento. [3]
Según el Departamento de Estado de los Estados Unidos en 2013, la constitución y la ley preveían la libertad de expresión y de prensa, y el gobierno en general respetaba estos derechos. Una prensa independiente, un poder judicial eficaz y un sistema político democrático funcional se combinaban para garantizar la libertad de expresión y de prensa. Los medios de comunicación independientes participaban en la libre expresión de una amplia variedad de opiniones, aunque algunos casos de difamación, utilizados por los políticos para preservar su reputación, y la reprimenda a la prensa por parte de funcionarios fueron identificados como cuestiones que al parecer podrían conducir a la autocensura. [5] Freedom House coincidió con las declaraciones del Departamento de Estado en 2014 y llamó la atención sobre los casos de difamación y las amenazas de demandar a los miembros de la prensa por parte del primer ministro. [3]
Según Amnistía Internacional , en 2008, Nicole Sylvester, presidenta de la Asociación de Derechos Humanos de San Vicente y las Granadinas, fue objeto de amenazas e intimidación, y el coche de uno de sus colegas fue seguido, supuestamente debido a la participación de la asociación en un caso de violación. [7] Según la Iniciativa de Derechos Humanos de la Commonwealth , "según la mayoría de los informes [el país] disfruta de un nivel relativamente alto de libertad de expresión y prensa libre", pero el arresto ilegal de un periodista canadiense en Kingstown fue un problema en 2009. [1]
Según Freedom House [3] y el Departamento de Estado de los EE. UU., se respeta la libertad religiosa. En las escuelas se imparte instrucción religiosa cristiana , pero los estudiantes pueden optar por no hacerlo. Los rastafaris afirmaron que se enfrentaron a un escrutinio adicional por parte de la policía y los funcionarios de inmigración y que algunos funcionarios revisaron sus rastas. [8]